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Elizabeth Rice. | ECS.

Elizabeth Rice, la directora del Centro de Niños Winzler en Eureka, ha sido colocada en licencia administrativa pendiente de la fecha efectiva de su renuncia, la cual presentó dos semanas después de un incidente en el que un empleado fue arrestado por supuestamente golpear a un niño contra una pared en el preescolar.

Según un informe de investigación de la División de Licencias de Cuidado Comunitario del Departamento de Servicios Sociales de California, Rice no informó de inmediato el incidente al estado, a las autoridades policiales y a los padres del niño, y también permitió que el empleado regresara a trabajar al día siguiente de que supuestamente ocurrió el abuso.

El lunes, durante una inspección sorpresa del preescolar, los investigadores estatales obtuvieron una copia del informe policial sobre el incidente e entrevistaron a un representante de la instalación.

Esto es lo que sucedió, según el informe de investigación y los registros policiales.

Alice Hellen Abler. | Foto de la reserva.

En la mañana del jueves 29 de febrero, una ex ayudante de Winzler llamada Alice Hellen Abler fue arrestada en los terrenos de la escuela por cargos de endangering a child y corporal injury on a child por supuestamente golpear a un niño de preescolar contra una pared. 

[ACTUALIZACIÓN: Según dos padres, quienes hablaron con Outpost bajo condición de anonimato, el incidente violento ocurrió el día anterior, el 28 de febrero.]

Abler fue ingresada a la Cárcel del Condado de Humboldt más tarde esa mañana. Ya no trabaja para las Escuelas de la Ciudad de Eureka.

Después de la inspección de la instalación el lunes, la División de Licencias de Cuidado Comunitario del estado emitió dos citatorios contra el Centro de Niños Winzler: primero, encontró que el preescolar no garantizó que cada niño esté libre de “castigos corporales o inusuales, infligir dolor, humillación, intimidación, ridículo, coerción, amenaza, abuso mental u otras acciones de naturaleza punitiva.”

Y segundo, la agencia encontró que Rice participó en una conducta que fue dañina para la salud, moral, bienestar o seguridad de un niño bajo su cuidado. 

Al ser contactada por correo electrónico, Lisa Claussen, Directora de Servicios Estudiantiles de las Escuelas de la Ciudad de Eureka, dijo que este incidente “ha sacudido nuestro Centro hasta la médula.”

“La seguridad de los estudiantes es nuestra principal prioridad aquí en las Escuelas de la Ciudad de Eureka, especialmente con nuestros estudiantes más pequeños”, escribió Claussen, quien actúa como representante de la instalación. “Estamos cooperando plenamente con todas las agencias investigativas y seguimos todos los planes de corrección necesarios.”

El estado requirió que Claussen proporcionara a todos los padres o tutores de los niños actualmente inscritos una copia del informe de licencias que documenta las citaciones.

Uno de esos padres, que pidió permanecer en el anonimato, dijo al Outpost que recibió una copia del informe al dejar a su hijo esta mañana. No cree que los niños en la instalación estén en riesgo en el futuro (llamó a los maestros allí “profesionales” y “bien preparados”) pero dijo que tenía preocupaciones acerca de Abler y se quejó de ella a los administradores a principios de este año. 

“Después de que me quejé de ella por ser grosera, nunca más la vi”, dijo el padre. Agregó que muchos niños en Winzler son autistas y pueden ser desafiantes de manejar, lo que hace aún más importante que los asistentes tengan suficiente capacitación y conocimiento de fondo.

Claussen dijo al Outpost que la Junta de Directores de las Escuelas de la Ciudad de Eureka no reelegió a Rice como directora durante su reunión de marzo. Rice presentó su renuncia el 15 de marzo, aunque no entrará en efecto hasta el 30 de junio. Mientras tanto, permanece en licencia administrativa.

“No regresará a un campus de ECS”, dijo Claussen por correo electrónico.

El plan de corrección del estado requiere que el personal de Winzler realice una serie de capacitaciones en cuidado y supervisión, incluida la capacitación de informantes obligatorios, y envíe pruebas de completación a la agencia. 

CLARIFICACIÓN: El título de esta publicación ha sido cambiado para atribuir la acusación a una investigación estatal.