Michael John Watson nació en Riverside, California, en la base de la Fuerza Aérea el 29 de septiembre de 1952. Su padre acababa de servir en una misión en Corea y la Guerra de Corea estaba llegando a su fin. Se mudaron a San Francisco poco después del nacimiento de Michael y disfrutaron mucho viviendo en esa ciudad. Su padre se convirtió en contador de Standard Oil y su madre trabajó como empleada en el Hospital de UCSF. Michael comenzó la escuela primaria en el vecindario de Twin Peaks y se hizo amigo de por vida de Ricky Montalvan y Larry Cressey, dos amigos que conoció antes de la secundaria. Uno de ellos lo conoció en la primaria, y al otro lo conoció en la secundaria. También tuvo un amigo del instituto que también se convirtió en amigo de por vida llamado David Subke.

Mientras aún vivía en San Francisco, Michael tenía una ruta de reparto de periódicos entregando el San Francisco Chronicle. Le encantaba leer la sección de deportes del Chronicle toda su vida, ya que siempre fue fiel a dos equipos de deportes con los que “creció”, los San Francisco Giants y los 49ers. Más tarde, también se convirtió en un fanático de los Golden State Warriors. Siempre volaba su bandera en su camioneta durante los playoffs.

También, mientras vivía en San Francisco, Michael ganó su apodo. Comenzó a hacer surf a una edad bastante temprana (Secundaria) en la playa cerca del zoológico de San Francisco. Iba con algunos amigos surfistas y pronto comenzaron a llamarlo “La Morsa” debido a su capacidad para resistir el agua fría. Con el tiempo, para sus años de instituto, ese nombre se transformó en “Wally la Morsa”, y así es como ha sido conocido desde entonces.

Tocaba la trompeta en la banda de la escuela primaria, la secundaria y también en la preparatoria. Asistió a la Lowell High School, la mejor preparatoria de SF, especialmente para músicos. Durante su último año en Lowell High School, viajó a Japón con la Orquesta de Lowell High School. Todos eran grandes músicos, y tocaron en todo Japón. Wally siempre dijo que su momento de gloria fueron sus actuaciones en Japón. Los japoneses realmente amaban el talento musical de estos virtuosos de la preparatoria. Más tarde, su interés en la música continúo, y practicó y tocó su trompeta por más de 20 años. En la ciudad de Somes Bar, CA, tocó en una banda con la River Bar Community Band de Tina Marier. Fue con este pequeño grupo que Wally ayudó a presentar una pieza musical escrita especialmente para ellos. Se llamaba Klamath River Suite, compuesta por David Subke, el amigo del instituto de Wally que se unió a la Orquesta Sinfónica de San Francisco y también se convirtió en compositor.

Cuando tenía diecinueve años, fue a Forks of Salmon con su amigo, Rick Montalvan, a visitar a Larry Cressey, quien había sido aprendiz de un viejo hombre de montaña y buscador de oro llamado Manuel “Mike” DeFaria. Mike les enseñó a todos casi todo lo que una persona necesitaría saber para ser autosuficiente en las montañas. Aunque el padre de Wally lo llevaba de caza y pesca cuando era niño, y ya sabía un poco acerca de armas y caza. Mike le enseñó a cazar osos, alces, ciervos y aves de caza como grouse y pavos. Aprendió a hacer grasa de oso y cómo impermeabilizar sus zapatos con ella… también aprendió mucho sobre sistemas de agua de gravedad y a cultivar vegetales. Dominó todo esto antes de su muerte. Después de esta visita a Forks of Salmon, nunca regresó a SF. Vivió en un lugar llamado la Mina Hansen, ubicada a 1 milla de las Forks de Know Nothing Creek, cerca de donde su esposa lo conoció por primera vez en Forks de Salmon. Know Nothing Creek es un afluente del río Salmon. Edna y su hijo Ricky se convirtieron en vecinos cercanos suyos en febrero de 1974. Y para el verano de ese año, todos vivían juntos en una cabaña en las forks de Know Nothing Creek. Wally y Edna tuvieron a su hijo Woody en noviembre de 1975, en la misma cabaña, y se podría decir que vivieron felices para siempre. A Wally y Edna les encantaba la vida en las montañas y nunca quisieron vivir en otro lugar.

Wally siempre fue un ávido pescador. En 1974 comenzó a trabajar en Somes Bar para la familia Throgmorton como guía en el Somes Bar Lodge. También fue leñador durante un par de años y plantador de árboles para ENT forestry. No pasó mucho tiempo antes de que se asociara con Jody Pullen, en lo que se convertiría en su propio negocio, Klamath River Outfitters. Inicialmente se especializó como guía de pesca de trucha de acero. Más tarde, en 1983, la familia se trasladó a Somes Bar, donde todos pudieron seguir persiguiendo sus sueños de vivir en la montaña y donde Wally practicaba su experiencia en carpintería y construyó su hermosa casa familiar. Aquí es donde Wally vivió el resto de su vida.

Wally fue pionero en las balsas Wing en el río Salmon. También fue una de las primeras personas en realizar rafting comercial en el Salmon. Durante los próximos cincuenta años pescó y realizó rafting en los ríos Salmon y Klamath fielmente como un guía experto. Su esposa Edna enseñó durante treinta y dos años en la Escuela Primaria Junction, primero como maestra de grados superiores durante 19 años y luego como maestra de educación especial para el condado de Siskiyou, y su ruta incluía la Escuela Junction en Somes Bar. Wally también estuvo ocupado en la Escuela Junction, donde se convirtió en Entrenador de la Liga Pequeña durante casi 20 años, junto con Toz Soto y Brandon Tripp. A Wally le encantaba entrenar béisbol, y uno de los momentos más orgullosos de su vida fue cuando su equipo, los Somes Bar Cougars, ganaron un trofeo por estar invictos toda la temporada. A Wally también le encantaba llevar a los niños a hacer rafting. A lo largo de su vida, es probable que llevara a la mayoría de los niños de Somes Bar a hacer rafting.

Wally falleció el 22 de mayo de 2024, a causa de un horrible tumor cerebral llamado Glioblastoma, que solo se le diagnosticó unos 10 días antes de su muerte. Afortunadamente para Wally, su fallecimiento fue tranquilo y sin dolor, y estuvo rodeado de su esposa y otros seres queridos.

Wally fue precedido en la muerte por su madre, Patricia Watson, su padre Jerry Albert Watson, todos sus abuelos, paternos, Albert y Jennifer Watson, maternos, John Murphy y Norine Guerin Murphy, y su hermano, Tim Watson, quien tenía 24 años cuando murió en Know Nothing Creek Road en 1983. Lamentablemente, Woody murió antes que Wally en mayo de 2020. Wally también fue precedido en la muerte por su prima hermana, Cherolee Slinger y sus padres, su tía y tío, Chet y Evaline Slinger. También fue precedido en la muerte por sus buenos amigos, Wayne Glascoe, Dave Subke, Les Harling y Lloyd Ingle. A Wally le sobreviven su amada esposa, Edna Watson y su hijo, Rick Glascoe, y los cuatro hijos de Rick, Brandi Grimm y su hijo Dylan, Angelica Hokanson y su esposo Mitch y sus dos hijos Hudson y Cash, Buck Wayne Glascoe de 18 años, y luego la hija más joven de Rick, Eva May Glascoe de 16 años. También le sobreviven los hijos de Woody; Tim Watson, de 21 años, Virusur Watson, de 20 años y Patty Watson, de 12 años, y su madre, Alicia Whitman y sus otros hijos, Layla Aubrey, de 10 años, y el hermano y la hermana de Layla, Laina y Joaquín, ambos de 14 años, así como Luis Osario, de 18 años. También le sobreviven muchos amigos, que a lo largo de los años han sido como una familia extendida.

SERÁ GRANDEMENTE EXTRAÑADO POR MUCHOS. “White Water Wally the Walrus, ¡eres un Hombre de Bote Extraordinario!” Habrá un servicio conmemorativo de Celebración de la Vida para Wally, que se llevará a cabo en el Campamento Ti Bar en Somes Bar, el domingo 21 de julio de 2024 a partir del mediodía. Todos son bienvenidos. Busque volantes locales o en Facebook para obtener más información, o llame a Edna. Será un banquete compartido.