Sentada en una mesa de comedor en su nuevo negocio vacío, pero técnicamente abierto, Gabrielle Long describió lo que será Tasty Hub en los próximos meses: un lugar de comida orientado a la comunidad con vendedores regulares en el estacionamiento y un área de comedor dentro, pero también un lugar para eventos comunitarios relacionados con la comida, enseñanzas, o cualquier otra idea que la gente pueda tener para el espacio. 

Pero la nueva cocina comisaria en el norte de Eureka, que abrió oficialmente el lunes de esta semana, aún no está lista. La cocina en sí misma está totalmente equipada y lista para funcionar; ahora solo necesita chefs. 

¿Has notado este nuevo letrero, yendo hacia el norte por el 101? Foto: Jacquelyn Opalach

El negocio de Long es la base de un plan que depende de otros negocios locales para operar. Ahora le toca a aquellos en la industria de alimentos móviles, ya sea existentes o nuevos en la escena, hacer realidad la visión de Tasty Hub. 

Una cocina comisaria es una cocina comercial alquilable utilizada típicamente por camionetas de comida, vendedores, servicios de catering, organizaciones sin fines de lucro u otras iniciativas comerciales relacionadas con la comida. Estas “instalaciones de comida móvil” (generalmente) dependen legalmente de cocinas comisarias para operar. Aunque hay algunas cocinas comisarias en Humboldt, el reciente auge de camiones de comida en la zona ha creado una demanda de más.

Esa es una de las pocas razones por las que Long, que también es dueña de A Taste of Bim y The Grind Cafe, decidió abrir Tasty Hub. “He estado escuchando ese canto: ‘no hay suficientes cocinas’”, dijo Long. “Cocinas, cocinas, cocinas”. Las cocinas comisarias, señaló Long, son un recurso para personas que quieren incursionar en la industria alimentaria pero no tienen el dinero o los recursos para hacerlo de la manera tradicional. 

Pero Tasty Hub es un poco diferente de tu cocina comisaria promedio. Más allá de utilizar las instalaciones y el espacio de almacenamiento, los vendedores de alimentos pueden, si así lo desean, obtener un permiso para vender su comida en el lugar. 

El objetivo es “construir comunidad, porque somos más fuertes juntos que separados”, dijo Long. “¿Qué mejor manera de tener a la gente ayudándose mutuamente, trabajando juntos en un lugar que puede ayudar a elevar y hacer que la comunidad prospere?” Long está entusiasmada con la ubicación concurrida y se alegró de restaurar el edificio único, que alguna vez fue el hogar durante mucho tiempo de The Chalet House of Omelettes pero que ha estado vacante desde 2020.

“Siempre es bueno cuando puedes tomar algo así y hacerlo positivo, y convertirlo en algo que la gente pueda usar y beneficiarse de ello”, dijo Long.

Ella espera que Tasty Hub se convierta en un espacio seguro para comunidades desatendidas, dijo Long, como personas de color y la comunidad queer.

Esa esperanza podría manifestarse en una asociación con una organización local llamada Pathways of Purpose, la cual facilita programas de aprendizaje para jóvenes en transición desatendidos (de 16 a 24 años). La Dra. Susanne Sarley, quien cofundó la organización junto con su esposo Aerin Monroe en 2021, dijo que han estado buscando agregar algunos programas de capacitación vocacional a las ofertas de la organización sin fines de lucro. 

“Creemos que será un gran lugar para capacitar a los jóvenes en transición no solo en artes culinarias y conocimiento de alimentos culturales y saludables, que están todos conectados con nuestro modelo,” dijo Sarley, “sino que también estamos pensando en la posibilidad de tal vez tener un jardín donde podrían aprender prácticas de la granja a la mesa, ya que mi esposo es un agricultor agrícola. Así que hay un gran potencial para ese sitio y para nuestra asociación con Tasty Hub.”

Tanto Long como Sarley señalaron que esas ideas son preliminares. Por ahora, Tasty Hub (una empresa con fines de lucro) necesita despegar y empezar a funcionar. En este punto, depende de las personas del sector alimenticio, ya sean nuevas o experimentadas, involucrarse. 

Long dijo que las personas pueden alquilar la cocina por hora o asegurar un acuerdo de arrendamiento a largo plazo con Tasty Hub. Hay espacios de estacionamiento nocturno para tres camiones de comida, y otros vendedores, como puestos de comida, también pueden almacenar equipos en el lugar. Una vez que se aprueban las solicitudes y se completan todos los trámites burocráticos necesarios, las personas pueden programar el uso de la cocina, vender alimentos en el lugar o hacer algo genial relacionado con la comida en Tasty Hub. Tres empresas ya han comenzado el proceso.

Long dijo que pueden contactarla para solicitar la aplicación por correo electrónico en atasteofbim@zoho.com o por teléfono al (707) 298-7099. También pueden estar atentos al boletín de la Cámara de Comercio de Eureka la próxima semana, donde se detallará cómo presentar la solicitud.

“Ahora tienen la oportunidad de hacer lo que han estado soñando,” dijo Long. “Estoy emocionada y no puedo esperar para ver cómo ayudará a las personas a llevar sus ideas de negocios a la realidad.”