La noche pasada, los comandantes de incidentes y el personal que trabaja en el incendio de Hill tuvieron una reunión comunitaria en la Iglesia Bíblica de Willow Creek para brindar actualizaciones sobre el incendio que comenzó el 15 de julio.

Hasta la noche pasada, el incendio abarcaba 7,050 acres y tenía un 14% de contención, según la Jefa de la Sección de Operaciones Kerri Williamson.

Las previsiones proporcionadas fueron en su mayoría positivas, pero los presentadores enfatizaron que julio es el comienzo de la temporada de incendios. El Supervisor del Bosque de Six Rivers, Ted MacArthur, dejó en claro que las condiciones siguen siendo cálidas.

“Estas han sido condiciones de comportamiento de incendios muy robustas para esta época del año considerando el tipo de invierno que tuvimos,” dijo. “Ha estado caliente y seco y todavía es julio, tenemos varios meses por delante.”

La primera presentación de la noche fue una actualización operativa del Subjefe de la Sección de Operaciones Loren Monsen, quien dijo que el extremo sur del incendio se ha mantenido, el borde oeste, moviéndose hacia la montaña de Spike Buck, se veía “realmente bueno”; y el borde norte del incendio también ha sido contenido y se veía realmente bien.

Después de Monsen, Williamson habló sobre un pequeño incendio de media hectárea ayer por la noche cerca del límite noreste del incendio y árboles que se encendieron el martes en el frente este que resultaron en propagación hacia la montaña de Sugarloaf. Williamson dijo que helicópteros y aviones cargados con retardante se utilizaron todo el día de ayer en los esfuerzos de contención del incendio de puntos.

El Meteorólogo de Incidentes James White, cuyo papel es proporcionar información meteorológica localizada y pronósticos para ayudar en la estrategia (lo cual logra en parte lanzando globos meteorológicos), y el Analista del Comportamiento del Fuego Kevin Osborne luego hablaron sobre las condiciones experimentadas hasta ahora y dieron un pronóstico para los próximos días. 

White señaló que algunas estaciones meteorológicas localmente - incluyendo en Hoopa y Willow Creek - vieron las temperaturas más altas registradas durante la ola de calor de principios de julio que, combinadas con rayos y fuertes vientos, llevaron a la actividad temprana del incendio. 

Dijo que se esperan temperaturas más bajas y más humedad para ayudar a los bomberos durante la próxima semana.

La presentación de Osborne coincidió. Compartió que mientras el índice de peligro de incendio en los días previos a la tormenta de rayos que provocó el incendio alcanzó récords históricos, lo que permitió que el incendio creciera tan rápido como lo hizo, los próximos días se ven bien. 

Al igual que MacArthur, Osborne también señaló que las condiciones de incendio siguen siendo “robustas” para julio. 

“Todavía no estamos fuera de peligro, es temprano en la temporada”, dijo.

Osborne también señaló que la posición del incendio entre el Mosquito Creek y el South Fork del río Trinity, ambos con fuertes vientos, ha presentado desafíos adicionales en la contención. Los incendios de puntos siguen siendo la mayor preocupación, según Osborne.

El Supervisor del Quinto Distrito del Condado Steve Madrone, quien asistió a la reunión virtualmente, pidió un aplauso a los bomberos y al personal antes de que el Comandante Unificado de Incidentes Rocky Opliger cerrara las presentaciones agradeciendo a la comunidad por la cálida recepción que los bomberos en la ciudad han recibido.

Las preguntas del público que siguieron a las presentaciones se centraron principalmente en las órdenes de evacuación y la protección de estructuras. 

“Tenemos muchas personas mayores, tenemos muchas personas con pocos ingresos que solo necesitan algo de ayuda y necesitan saber que alguien estará allí,” dijo un orador, agregando que la falta de comunicación que dijo haber experimentado en torno a la protección de estructuras para propiedades bajo órdenes de evacuación ha sido “un poco inquietante.”

Williamson explicó que se implementaron órdenes de evacuación adicionales cuando el incendio se movió hacia Sugarloaf y dijo que el Comando Unificado tiene un plan de protección de estructuras en su lugar. 

La respuesta continua al incendio de Hill es un esfuerzo unificado de Cal Fire y el Servicio Forestal que actualmente involucra a 1,920 personas.

La reunión de la noche anterior se transmitió en vivo en Facebook, y el video se puede encontrar aquí.