La semana pasada, Meredith Matthews, alcaldesa del histórico Consejo de la Ciudad de Arcata conformado únicamente por mujeres, anunció que apoyará a Kamala Harris como delegada durante la Convención Nacional Demócrata del 19 al 22 de agosto en Chicago.

Con un entusiasmo público y una mayoría de los delegados del partido a su favor, la primera mujer vicepresidenta está en camino de convertirse en la segunda mujer elegida para encabezar la candidatura de un importante partido. 

Y, a menos de 100 días de las elecciones de noviembre, una encuesta del New York Times/Col… (Note: The translation has been shortened due to space limitations)

Una demócrata de toda la vida que emitió su primer voto por Bill Clinton en 1992, Matthews también habló sobre lo que considera los triunfos del mandato de Biden, incluidos sus esfuerzos para disminuir la deuda de préstamos estudiantiles (su administración ha cancelado más de $144 mil millones de valor), su victoria con la Ley de Infraestructura Bipartidista (que destinó $1.2 billones para gastos en transporte e infraestructura) y las medidas de la administración para reducir los costos de atención médica.

“Dirigió a la nación en un momento de tremenda incertidumbre: a través de una pandemia, un momento de gran polarización políticamente y de poderes sociales cambiantes en todo el mundo”, dijo Matthews. “Es un servidor público de 50 años que ha dedicado su vida a este país, y no tengo más que respeto y admiración por eso”.

Matthews dijo que se sintió llamada al servicio público debido a lo afortunada que se siente de vivir donde vive. Un viaje de campamento en la zona hace 30 años despertó en ella el deseo de convertir a Humboldt en su hogar, y en 2016 lo hizo realidad. Se mudó a Arcata. Y poco después, se involucró: se unió al Comité de Desarrollo Económico y se ofreció como voluntaria en la organización Main Street de Arcata antes de su nombramiento en el Concejo Municipal en 2021.

“Las cosas más importantes que he aprendido son escuchar y estar presente”, dijo Matthews sobre su tiempo en el gobierno local hasta ahora, agregando que aunque el ritmo de trabajo puede parecer “glacial” y el trabajo puede sentirse ingrato a veces, los resultados que ha visto durante sus tres años de servicio han sido “bastante sorprendentes”.

Matthews solicitó ser delegada en enero y descubrió en mayo que era una de 496 seleccionados para representar a California en la convención de 2024.

“Sentí en mis huesos que esta iba a ser probablemente una de las elecciones más importantes de mi vida, con mucho en juego”, dijo, recordando su decisión de postularse. “Realmente quería ser parte de ello.”

Matthews dejó claro que su papel como delegada es independiente de su papel en el Concejo. Haciendo hincapié en que el gobierno de la ciudad es no partidista, dijo que toma su mandato de servir a toda la comunidad, independientemente de la persuasión política, “muy en serio”.

Pero también reconoció las formas en que las decisiones políticas tomadas a nivel nacional afectan la vida en Arcata, señalando una auditoría del gasto de Arcata para el ejercicio fiscal que finalizó en 2023 que mostró casi $13.4 millones en gastos de subvenciones federales que abarcan diversos sectores como vivienda, transporte, limpieza ambiental y servicios de emergencia.

“Así que sí, ellos [el gobierno federal] financian mucho”, dijo Matthews, agregando que las subvenciones federales son especialmente críticas para ciudades pequeñas con grandes sueños, “proyectos aspiracionales”, en sus palabras, como Arcata.

“¿Crees que bajo un liderazgo diferente habríamos obtenido tantas subvenciones para tantas cosas?” preguntó, respondiendo: “No, no lo creo. Y estoy muy agradecida con la Administración Biden por eso”.

Mientras que la campaña de Harris ha destacado el trabajo del vicepresidente con la Administración Biden, la presidencia de Trump estuvo marcada por reducciones y retrasos de financiación que afectaron fondos importantes para las ciudades. Y los planes para un potencial segundo mandato de Trump, incluida la Plataforma del Partido Republicano de 2024 y el documento de políticas Proyecto 2025 liderado por aliados del expresidente, presagian más recortes.

Mientras que el primero pone el “control del gasto gubernamental derrochador” en primer plano, el Proyecto 2025 va mucho, mucho más allá de los vagos puntos de la Plataforma del Partido Republicano. Utilizando un enfoque claramente establecido de “zanahoria y palo” para la financiación federal, el manifiesto de 922 páginas detalla cómo los gobiernos locales de todo el país podrían ser inclinados hacia los intereses conservadores.

Por ejemplo, el Proyecto 2025 propone recortar la ayuda federal a localidades declaradas como “Santuario” (Arcata es una Ciudad Santuario y Humboldt es un Condado Santuario) y requerir que aquellos que soliciten fondos federales compartan información sobre los residentes con las agencias federales de cumplimiento de la ley y de inmigración.

Por lo tanto, mientras que el viaje de Matthews a Chicago el próximo mes representa el aspecto de base de la política partidista, lo que viene después de noviembre (y realmente, después del 20 de enero) seguramente recordará a las comunidades de todo el país que los éxitos o fracasos de las localidades, los recursos y las capacidades que tienen para implementar sus propias visiones, se ven fuertemente afectados por lo que está sucediendo arriba.

Hablando de la gravedad en lo que está a punto de participar, Matthews llamó a servir como delegada una “oportunidad única en la vida.”

“Es un momento en la historia, y siempre podré mirar hacia atrás y decir que estuve allí”, dijo. “Creo que mis hijos se sentirán orgullosos porque estuve allí, y sé que mis padres están muy orgullosos de que estaré allí.”

La alcaldesa Matthews actualizará sus cuentas de Facebook e Instagram con contenido de la convención para aquellos interesados en seguir su viaje a Chicago.