Donald Alan Nielsen, 84, el nieto de inmigrantes suecos y daneses que se establecieron en el Arcata Bottom a principios de 1900, falleció la primera semana de abril tras complicaciones por una caída.

Desde temprana edad, Don trabajó en los campos agrícolas y ganaderos del Bottom deshierbando, cortando y embalando heno, y más tarde trabajó como vigilante nocturno en la fábrica de Simpson para mantener a su familia y pagar sus gastos universitarios.

Don asistió a la Escuela Primaria College y a la Escuela Secundaria Arcata, donde participó en debates, fue delegado a Boy’s State, y se graduó con honores en 1957. Como prometedor estudiante universitario en Humboldt State College, Don enseñó matemáticas en College of the Redwoods y trabajó a tiempo parcial como periodista deportivo en el periódico The Humboldt Standard en Eureka. En HSU, fue redactor en el Lumberjack y en el anuario Sempervirens. Después de completar su licenciatura en matemáticas en HSU, recibió una beca de posgrado en la Universidad Estatal de Washington, Pullman.

A mitad de su beca, durante un viaje de navidad a Arcata, Don y su esposa Jeanette y su hijo pequeño Randy quedaron varados en Arcata durante la “inundación de mil años” de 1964. Incapaz de regresar a su enseñanza en WSU, Don completó su maestría en matemáticas en HSU, y también obtuvo una credencial de enseñanza vitalicia. Después de un año enseñando matemáticas en Yreka, Don aceptó un puesto para enseñar matemáticas aceleradas en el Distrito Escolar Unificado de Secundaria del Norte de Humboldt, que incluyó 28 años en la Escuela Secundaria McKinleyville y cinco años en su alma mater, la Escuela Secundaria Arcata, jubilándose en 1999.

Don era un hombre muy reservado y modesto, pero para los niños que lo conocían en el campo y en el aula era genial. La colección de Don de anuarios reflejaba historias de dominio de la materia ganado con esfuerzo, y relatos sobre su estilo de enseñanza exuberante pasado en un aula donde la pizarra estaba llena de fórmulas matemáticas. Los estudiantes le agradecieron por su paciencia, amabilidad y buen humor. En su jubilación, a menudo era detenido en la Plaza u otros lugares de la comunidad por un ex alumno que preguntaba: “…¿Se acuerda de mí, Sr. Nielsen?” seguido de una instantánea de un momento especial de la época de secundaria.

Además de arbitrar los partidos de los Humboldt Crabs, Don entrenó a los equipos de baloncesto masculino y femenino de McKinleyville, y entrenó al Equipo de Softball Femenino de 1988 al Campeonato de la Costa Norte y al del Norte de Humboldt. En 2008, Don fue incluido en el Salón de la Fama de McKinleyville, y el homenajeado en sus festividades y desfile de regreso a casa.

Desde temprana edad, Don fue un entusiasta amante de la naturaleza, habiendo aprendido a pescar y cazar de su padre, habilidades que trasladó a los jóvenes durante aventuras de mochilero en las Marble Mountains y en los Alpes de la Naturaleza. También fue un Maestro Jardinero que compartió sus habilidades de jardinería con numerosos estudiantes de HSU, cuyas vidas se enriquecieron al aprender a producir su propia comida.

Como miembro del Sierra Club, Amigos de las Dunas, y la organización internacional de viajes Servas, Don vivió la vida de un conservacionista y preservacionista localmente y en el extranjero a través de viajes y servicio. Aunque no se veía a sí mismo como un activista, apoyó fácilmente varios esfuerzos a mediados de los 80 para preservar sus propiedades agrícolas y cercanas en el Arcata Bottom de futuros desarrollos y explotaciones. También fue un entusiasta explorador junto a su esposa de 35 años, Carol, en Italia, Francia, Inglaterra, y en Alaska, el Noroeste del Pacífico, y el Suroeste.

Predeceased by his parents Anders and Anna Carlson Nielsen, his brother Curtis, and aunt and uncle Herbert and Erminia “Snookey” Carlson, Don leaves his spouse Carol Kirkby McFarland, Arcata; son Randy (Sharmini) Nielsen, of McKinleyville; grandchildren Melynda (Joey) Blake of McKinleyville, Kyle (Lily) of Fortuna; cousins Gary (Cathy) Carlson of Simi Valley, and David (Judy Tsou) of Seattle, WA, nephew Curtis (Melissa) Nielsen of Shelton, WA; and his lifelong friend Archie (Vivian) Day. And with special thanks to the Barnwell family, whose Chalk Mountain Ranch at Bridgeville hosted years of hunting trips; and to Tim and Sherry Klassan for their Reel Steel sport fishing voyages.

Don specified no services, but thought planting a garden, a walk in the wilderness, contributing to a civic effort and supporting education were good things.