¡El túnel! Gráfico: Caltrans.

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Comunicado de prensa de Caltrans:

En un paso significativo hacia la obtención de una solución a largo plazo en Last Chance Grade, Caltrans ha seleccionado una alternativa preferida que podría allanar el camino para la construcción de un túnel a lo largo de la Ruta 101 en el condado de Del Norte. 

Este tramo costero de la carretera al sur de Crescent City ha sido durante mucho tiempo afectado por actividad de deslizamientos de tierra y costos de mantenimiento indefinidos. Como una arteria vital que conecta el condado de Del Norte con sus vecinos, cualquier cierre de la Ruta 101 en Last Chance Grade tiene consecuencias económicas y de servicio de gran alcance.

Caltrans ha seleccionado la Alternativa F, un túnel de 6,000 pies que evita los deslizamientos de tierra del área y realinea la carretera, en un movimiento que es esencial para avanzar eficientemente en el Proyecto Last Chance Grade. El túnel propuesto sería el más largo construido en la historia de Caltrans.

La estrecha colaboración con tribus, grupos ambientales, legisladores y otros interesados resultó en una decisión que maximiza la confiabilidad a largo plazo. Con un costo estimado de construcción de alrededor de $2.1 mil millones en dólares de 2031, el túnel evita los deslizamientos crónicos, la erosión costera y los impactos del cambio climático, garantizando la seguridad durante eventos sísmicos. Aunque la opción presenta desafíos debido al entorno sensible y los posibles impactos en los árboles de secoya de gran diámetro y antigüedad, Caltrans se compromete a llevar a cabo un proyecto exitoso a través de la colaboración, el apoyo de la comunidad y los esfuerzos de mitigación colaborativos, explorando todas las vías para mantenerse en el calendario y priorizando la calidad, la eficiencia y la preservación. 

La Alternativa X, que no fue seleccionada, implicaba la reingeniería de la ruta existente con la esperanza de que fuera resistente entre los deslizamientos de tierra mapeados en el área. 

Caltrans sigue buscando todas las posibles oportunidades de financiamiento para llevar a cabo este proyecto. El proyecto ha seguido su calendario y presupuesto y el equipo del proyecto está en camino de finalizar su documento ambiental a fines de 2025. Se realizarían refinamientos adicionales en el diseño en los próximos años. Para mantenerse en el camino, el proyecto necesitaría financiar el diseño, el apoyo, la adquisición de derechos de vía y otros costos antes de diciembre de 2025, y necesitaría financiar los costos de construcción para 2029. Si todo sale según lo planeado, la construcción podría comenzar tan pronto como 2030. Si eso sucede, el túnel podría estar abierto tan pronto como 2038, sin embargo, Caltrans está buscando oportunidades para acelerar este calendario. 

Caltrans sigue agradecido a los interesados y líderes por su apoyo en esta decisión oportuna e importante. 

Una solución en Last Chance Grade ha sido deseada durante décadas. El anuncio de una alternativa preferida sigue al lanzamiento en febrero del Informe de Impacto Ambiental Preliminar y Declaración de Impacto Ambiental (EIR / EIS) del proyecto, que incluye una Evaluación Preliminar de la Sección 4(f). Estos documentos fueron el resultado de extensos estudios de ingeniería y científicos, fortalecidos por una colaboración de gran alcance. 

“La selección de la Alternativa F es un testimonio de nuestro compromiso de proporcionar una solución confiable a largo plazo para Last Chance Grade,” dijo Matt Brady, Director del Distrito 1 de Caltrans. “Estamos agradecidos por el apoyo de nuestra comunidad y socios, y confiamos en que juntos podemos superar los desafíos por delante y entregar este proyecto crítico para la gente de la región y el estado de California.” 

“Caltrans ha seguido diligentemente un proceso guiado por partes interesadas con tribus, representantes de la comunidad, grupos ambientales, agencias e intereses comerciales para llegar a la mejor opción posible para este tramo de la carretera 101 de EE. UU. plagado de deslizamientos de tierra,” dijo el Congresista Estadounidense Jared Huffman, quien convocó al Grupo de partes interesadas de Last Chance Grade Huffman en 2014. “Estos esfuerzos han presentado una opción que es la alternativa más segura y confiable para Last Chance Grade. Seguiré trabajando incansablemente para asegurar que los residentes de la Costa Norte obtengan el mejor proyecto posible a medida que avanzamos hacia la financiación y construcción.”

“Esta alternativa audaz fue elegida después de mucha investigación y participación de partes interesadas y será la solución más confiable a largo plazo,” dijo el miembro de la Asamblea de California Jim Wood. “Aprecio todo el trabajo que Caltrans y sus muchos socios han hecho para avanzar en este proyecto crucial y espero su eventual finalización.” 

“Después de muchas generaciones de ciudadanos del Condado de Del Norte atravesando esta sección fallida y legendaria de nuestro sistema de carreteras estatales, hemos llegado a la conclusión de construir un túnel con un amplio acuerdo entre las partes interesadas regionales,” dijo el Supervisor del Condado de Del Norte Chris Howard. “El Condado de Del Norte está agradecido a nuestra comunidad, socios tribales, ambientales y de agencias que han dedicado muchos años a encontrar un camino a seguir.”

“Después de décadas de inacción, el proyecto de mejora permanente de Last Chance Grade está en marcha,” dijo el Presidente Pro Tem del Senado de California Mike McGuire. “La decisión de avanzar con un túnel finalmente proporcionará a Del Norte el paso seguro y seguro en la Autopista 101 que la comunidad ha merecido durante mucho tiempo. Construir este túnel será una proeza ingenieril que también protege los antiguos bosques de secuoyas que han crecido durante siglos en este sitio del Patrimonio Mundial y trata los terrenos ancestrales y los sitios culturales con el mayor cuidado y sensibilidad. Esta decisión es un hito increíble para el Distrito 1 de Caltrans y representa seis años de colaboración intensiva y análisis. Debemos una gran gratitud a los vecinos de Del Norte por su paciencia junto con líderes de ciudades, condados y tribales, líderes ambientales locales, el Estado de California y el gobierno federal que han estado trabajando horas extras para completar este trabajo.”

Para obtener más información sobre el Proyecto Last Chance Grade, visite lastchancegrade.com. 

Carretera actual y problemática.