“Puede haber beneficios al evaluar indicadores no económicos del éxito de un país, pero no todos los investigadores están de acuerdo en que la felicidad se ve igual en todo el mundo.”

— Science News, 20 de abril de 2024

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Es oficial. Ahora estamos clasificados como el 23º país más feliz del mundo, bajando del 15º lugar del año pasado. Predeciblemente (como suele ser) Finlandia todavía ocupa el primer lugar, seguido (también predeciblemente) por esas naciones nórdicas de ojos azules y rubios, nadando en agua helada es bueno para ti: Dinamarca, Islandia, Suecia, Noruega. Todos están en el top ten (junto con Israel, Países Bajos, Noruega y Luxemburgo). Estados Unidos ahora se ubica por debajo de Eslovenia (21) y Emiratos Árabes Unidos (22); pero por encima de Alemania (24) y México (25). En el puesto 143 de la clasificación está, sin sorpresas, Afganistán.

¿Quién dice? El Informe Mundial de Felicidad 2024, emitido el 20 de marzo pasado (Día Internacional de la Felicidad de las Naciones Unidas). Es una asociación de Gallup, el Centro de Investigación sobre el Bienestar de Oxford, la Red de Soluciones de Desarrollo Sostenible de la ONU y la Junta Editorial del WHR. Sin embargo, hay mucho más en el informe que simplemente una clasificación de países, y es una lectura divertida aquí. Especialmente si eres (¿cómo decirlo delicadamente?) viejo: el informe de este año se centra en la felicidad de las personas en diferentes etapas de su vida, especialmente en las últimas.

Desde el sitio web: “El Informe Mundial de Felicidad refleja una demanda mundial de más atención a la felicidad y el bienestar como criterios para las políticas gubernamentales. Revisa el estado de la felicidad en el mundo hoy y muestra cómo la ciencia de la felicidad explica las variaciones personales y nacionales en la felicidad.”

Un par de advertencias son necesarias, no vaya a pensar que soy demasiado ingenuo. Primero, por supuesto, es, ¿Quién decide quién está feliz y quién no? Bueno, tú lo haces, es decir, todo se basa en autoevaluaciones de los encuestados. Se les pregunta en qué peldaño de la escalera se encuentran, siendo el peldaño más bajo (0) “tu peor vida posible” y el más alto (10) “la mejor vida posible para ti”. Muchas culturas no occidentales consideran que arruinarán su vida si están felices y lo dicen, disminuyendo así las puntuaciones en la prueba. (¿Alguien realmente dice, “10”?) En segundo lugar, la felicidad es un término tan vago, especialmente para los no occidentales, que pueden pensar que la felicidad no es la mejor medida de una vida bien vivida. Otros criterios de bienestar podrían ser la paz y la armonía; o tener sentido en la vida; o trabajar para ayudar a que sus hijos tengan una vida mejor que la suya. Un estudio canadiense hace unos años encontró que, para muchas culturas, tener una vida tranquila era más significativo que ser feliz.

Otra interpretación de esto proviene de la Declaración de Independencia de Jefferson (posteriormente ligeramente enmendada por el “Comité de Cinco): “Sostenemos como evidentes estas verdades: que todos los hombres son creados iguales, que son dotados por su Creador de ciertos derechos inalienables, que entre estos están la Vida, la Libertad y la búsqueda de la Felicidad”. Cuando lo leí por primera vez (mientras me preparaba para mi examen de ciudadanía), me pareció extraño que la Vida y la Libertad tuvieran su medida completa, pero que la Felicidad estuviera calificada: su búsqueda.

Ahora, estoy a favor de establecer metas en la vida, tanto realistas (10,000 pasos al día) como posiblemente poco realistas (morir habiendo visitado más países de los que tengo años — actualmente 82 por 81). ¿Pero por qué diluir la felicidad? ¿Solo tenemos derecho a perseguir la felicidad, pero no a la felicidad misma? Por cierto, apuesto a que tú y yo podríamos tener dificultades para ponernos de acuerdo en lo que realmente constituye la felicidad. ¿Es la dicha (¡Lo sabré cuando lo sienta!) felicidad? ¿Sentirse bien en el momento (¡Me gusta cómo quedó esa oración!)? ¿Anticipación (¡No puedo esperar para verte mañana!)? ¿Contentamiento, es decir, felicidad a largo plazo, con las usuales subidas y bajadas diarias y semanales?

Una cosa que sé es que, si realmente me preguntan si soy feliz, me sentiré a la defensiva, o presumido, o irritado, o avergonzado — cualquier cosa menos feliz. Más bien infeliz. Solo espero nunca tener que responder a alguien del Informe Mundial de Felicidad sosteniendo una tabla.