Leewitt Elizabeth Ann Withrow
28 de Diciembre de 1969 - 3 de Marzo de 2024

¿Quién fue Leewitt Elizabeth Ann Withrow? Permítele que te lo cuente en sus propias palabras:

Mi crianza estuvo conectada con la familia extendida a pesar de que mis padres se divorciaron cuando yo era un bebé. Mis primeros años viví con mi mamá, ella era una artista y luchó con el abuso de alcohol y trastorno bipolar. Mi hermano mayor y yo nos mudamos con nuestra mamá varias veces, y fuimos a muchas escuelas diferentes. Debido a los problemas de salud mental de mi mamá, mi desarrollo emocional sufrió, pasé mucho tiempo tratando de arreglar las cosas y tuve muchas inseguridades.

Mis identidades sociales evidentes son: soy una mujer blanca, de mediana edad, madre, servidora pública y demócrata. A pesar de una difícil crianza, hubo importantes “mentores” en mi vida. Mi abuela paterna, Gretchen, se aseguró de brindar siempre cuidado amoroso y conectarse con mi hermano y conmigo. Mi padre nos brindó estabilidad en nuestros años de escuela intermedia y secundaria. Mis segundos padres de toda la vida, Joseph y Vicky Reader, extendieron amor con visitas e incorporándome en su vida durante los últimos 40 años. Soy afortunada de tener amigos cuidadosos y especialmente tener un hijo que ha crecido para ser una persona muy amable y atenta. Soy afortunada y agradecida por mi viaje en la vida.

Tengo mi propio viaje de salud mental que me ayudó a aprender a cuidarme mejor a mí misma, establecer prioridades y rutinas para la estabilidad y estar fundamentada.

Mi viaje de salud mental pasó por muchos puntos. Estuve atrapada en la depresión, pero con terapia y desarrollo de herramientas, ahora soy mucho más fuerte y capaz de equilibrar las situaciones estresantes de la vida. Un aspecto de mis identidades sociales es que soy budista Nichiren. Lo básico de esta religión/filosofía es cantar “Nam Myoho Renge Kyo” por mi propia felicidad y la felicidad de los otros.

Esta práctica llena de esperanza me ayuda a enfocar mi vida, a mantener un sentido de gratitud y a mantener una práctica de pensamiento positivo.

Leewitt escribió lo anterior en septiembre de 2022.

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Conocí a Leewitt durante el año escolar 1994-1995 mientras asistía a CR. Estaba en el centro de Arcata pasándola bien en el viejo Sidelines. Estaba afuera del bar cuando vi a una de mis amigas, Aviva, con algunos de sus amigos, y Leewitt era una de ellos.

Aviva me presentó a sus amigos, y me preguntaron de dónde era. Cuando mencioné el área de la Bahía Este en una ciudad llamada Pittsburg, Leewitt me preguntó si conocía a alguien con quien ella había ido a la Universidad Estatal de San José (SJSU). Cuando le dije que sí conocía a esa persona, así fue como nos conectamos.

Durante sus años universitarios, Leewitt trabajó en varios empleos durante el semestre y verano. Leewitt trabajó en Healthsport en Arcata, el Co-Op y Los Bagels, por mencionar algunos. Durante un par de veranos, Leewitt trabajó en Washington en la Isla Orcas en “Camp Four Winds Westward Ho!” y disfrutó mucho conociendo a diferentes personas y disfrutando del paisaje. Trabajar en la Isla Orcas tuvo un profundo efecto en Leewitt y cuando nuestro hijo Dexter fue lo suficientemente grande, ella quería que él experimentara la aventura que ella tuvo, así que Dexter pasó dos veranos en Camp Four Winds Westward Ho! Algo en particular que puedo decir sobre Leewitt es que ella amaba mucho a nuestro hijo y se esforzaba por asegurarse de que Dexter estuviera cuidado y tuviera la oportunidad de experimentar la mayor diversión posible durante su infancia.

Leewitt se graduó de la Universidad Estatal de Humboldt en 1998, pero cruzó la etapa en mayo de 1999 recibiendo su título de Bachiller en Ciencias y unos años después, su Credencial de Enseñanza en Múltiples Materias. Leewitt intentó conseguir empleo como maestra aquí en el Condado de Humboldt, pero en ese entonces, los trabajos de enseñanza eran escasos, y eventualmente encontró empleo como maestra en el Área de la Bahía en Oakland. Trabajando en Oakland, adquirió experiencia trabajando con niños de la ciudad. Leewitt dijo que a veces era difícil, pero perseveró y fue una mejor persona por la experiencia.

Mientras trabajaba en Oakland, Leewitt conoció a algunas mujeres que también fueron contratadas como maestras, que eran de Filipinas, y se convirtieron en compañeras de cuarto. Josie, Charlene, y olvidé el nombre de la tercera persona, pero todas se hicieron buenas amigas. Las mujeres no tenían automóvil, pero Leewitt sí, así que ella las llevaba a la escuela, a hacer la compra, o en aventuras turísticas.

Trabajar en Oakland fue difícil para Leewitt porque estaba lejos de nuestro hijo. Mientras ella trabajaba en Oakland, a menudo hacía el viaje de regreso a Arcata para ver a Dexter. En ese momento, yo me estaba ocupando de Dexter a tiempo completo, y ella subía durante los fines de semana para relevare y pasar tiempo con nuestro hijo. Leewitt soportó muchas dificultades en su vida y cuando nuestro hijo tenía 15 meses, ella enfrentó una de las más difíciles.

El 2 de mayo de 2003, ella experimentó una de las situaciones más traumáticas que la marcarían para el resto de su vida. Mientras conducía de regreso a Arcata, Leewitt estuvo involucrada en una colisión frontal con otro vehículo justo después del puente sobre el río Russian entrando a Hopland. Este choque más tarde resultó en que Leewitt tuviera metal en ambos antebrazos y tobillos. Le llevó un tiempo recuperarse. Aún después, sus lesiones afectarían la forma en la que caminaba, y ella a menudo lidiaba con dolor en sus articulaciones, pero esto no detuvo a Leewitt de vivir su vida; ella era de fuerte voluntad y resiliente.

Después de que se recuperó en la medida en que sus lesiones permitieron, Leewitt participó en AmeriCorps como mentora de los niños en la Escuela Primaria Blue Lake. Leewitt disfrutaba interactuar con los niños y era una influencia positiva en los estudiantes con los que trabajaba. Después AmeriCorps, Leewitt trabajó en “Changing Tides” por un periodo de tiempo y ayudó a las familias a recibir cuidado infantil subsidiado.

Luego en 2012, Leewitt fue contratada por el Condado de Humboldt como Trabajadora de Elegibilidad para el Departamento de Salud y Servicios Humanos. Leewitt era una “persona de trato fácil” y desarrolló amistades con muchos de sus compañeros de trabajo. Algunas de las personas con las que Leewitt formó estrechas amistades fueron Kim Sullivan, Jenny Cameron y Julie Fillman. Sé que hay muchas más personas con las que fue amiga de Elegibilidad y aunque puedan no mencionarse aquí, para cualquiera de ustedes que la conocieron y leen esto, sepan que ella valoraba su amistad.

Tras trabajar en Elegibilidad durante aproximadamente 5 años, Leewitt solicitó y fue contratada con CWS como Trabajadora Social. Allí, Leewitt ayudó a muchos niños en extremo necesidad, y formó nuevas amistades con Donna, Emily, Bianca, Lauren, Michelle, Danielle y muchos otros.

Trabajar en CWS fue difícil para Leewitt debido a las circunstancias y crisis que muchos de los niños y familias estaban experimentando. Aunque trabajar en CWS era agitado y afectaba a Leewitt, ella apreciaba la camaradería entre sus compañeros de trabajo y podía apoyarse en ellos cuando sentía el estrés de los casos con los que tenía que lidiar. Cuando sus casos se sentían abrumadores, Leewitt también encontraba consuelo en hablar con el entrenador cultural de CWS, Bruce. Leewitt me dijo que admiraba a Bruce porque él proporcionaba asesoramiento informal y palabras sabias cuando necesitaba a alguien que la escuchara y que disfrutaba de su compañía.

Por un breve tiempo, Leewitt dejó de trabajar en CWS y pasó a ser Trabajadora Social de IHSS antes de regresar a CWS. Este trabajo también fue difícil para ella porque tenía que ir a los hogares de sus clientes e entrevistar para determinar cuántas horas eran elegibles. Esto también afectó a Leewitt por la naturaleza de la situación del cliente. Ella tenía empatía por sus clientes, y le era difícil cuando tenía que negar la solicitud de horas de IHSS de un cliente porque no eran elegibles según los criterios que tenía que seguir.

Los lectores que la conocían quizás o quizás no saben, pero Leewitt heredó trastorno bipolar de su mamá, y era algo con lo que tenía que lidiar a lo largo de su vida. Leewitt tenía 22 años cuando experimentó su primer episodio y desde entonces, tuvo que lidiar y manejar las repercusiones del aftermath de un episodio.

El padre de Leewitt la abandonó y no ha tenido ningún contacto con ella desde ese primer episodio hace muchos años. De hecho, Leewitt también ha tenido a otros amigos que la abandonaron cuando se enteraron de que era bipolar. La mamá de Leewitt en ocasiones la llamaba cuando ella misma estaba pasando por un episodio y esto realmente la afectaba hasta el punto de tener que dejar de contestar sus llamadas por un período de tiempo. Aunque dolió a Leewitt cortar el contacto con su mamá, ella sabía que era para ayTudar a preservar su propia salud mental.

Escribí lo anterior para decir esto … su lucha con el trastorno bipolar no definía quién era Leewitt Withrow. Leewitt era una persona auténtica y compasiva que valoraba sus relaciones con sus amigos debido a su crianza. Era reflexiva y apreciaba a las personas a las que quería.

Leewitt también era una artista. Tenía su propio estilo de dibujo y era bastante buena pintando con acuarelas. También le gustaba hacer manualidades, coser, acolchar, tejer a crochet y estaba aprendiendo a tejer. Durante la temporada navideña, Leewitt y algunas de sus amigas asistieron a una clase de creación de coronas. Disfrutaba de las vacaciones y le encantaba hornear todo tipo de pasteles, tartas, postres y cazuelas.

Aunque Leewitt dejó este mundo físico, nunca será olvidada porque su memoria y energía permanecerán en nuestros corazones y mentes. Estoy agradecido de haberla conocido y de que ella y yo tuviéramos un hijo juntos. Siempre recordaré su sonrisa y apreciaré los momentos juntos. Leewitt, de muchas maneras, me ayudó a convertirme en el hombre que soy hoy.

Leewitt, sabe que te extrañamos, pensamos en ti y te queremos mucha gente que se preocupa por ti. Tocaste las vidas de muchos con tu buena energía positiva.

Con amor y cariño siempre,

-Tu amigo Jim Gorospe-

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Es importante discutir las dificultades que Leewitt enfrentó durante su vida, no solo porque contribuyen al panorama general, sino porque contribuyeron directamente al desarrollo de su compasión y las profesiones en las que decidió involucrarse.

La infancia de Leewitt fue, de hecho, turbulenta; su madre, mi abuela, era una alcohólica semi-funcional y artista, que luchaba con trastorno bipolar. Leewitt heredaría esta condición psiquiátrica y después de los 22 años, tomaría medicación por el resto de su vida. Aunque contaba con una red de apoyo en la adolescencia y la edad adulta, sus luchas con la salud mental a veces alejaban a amigos y familiares, y también afectaban la estabilidad de su carrera. Además, el accidente de auto en el ‘03 afectó su capacidad para participar en sus actividades al aire libre favoritas y mantener una salud óptima.

Fueron estas múltiples luchas las que alimentaron su compasión. La dificultad en su crianza le permitió empatizar genuinamente con aquellos de todas las edades que sufrían una infancia difícil. Sus luchas con la salud mental le permitieron conectar con aquellos que también lidian con condiciones psiquiátricas y mecanismos de afrontamiento insuficientes. La forma en que el accidente la afectó también la ayudó a empatizar con los discapacitados físicos. Las dificultades que enfrentó tanto aumentaron la dificultad como acentuaron su capacidad de ser una servidora pública eficaz y compasiva.

Está claro que Leewitt tenía una pasión por trabajar con niños, desde su tiempo enseñando, mentorizando a niños y trabajando en servicios de bienestar infantil. Realmente quería dedicar su tiempo a servir a los vulnerables y desfavorecidos en su comunidad, a pesar del gran estrés que a veces le causaba. En verdad, decidió utilizar sus experiencias de la infancia y desarrollarse en el tipo de persona que necesitaba en su vida en ese momento, y el mundo es un lugar mejor gracias a ello.

¿Cómo recuerdo a mi mamá?

La recuerdo por su sonrisa, por lo feliz que estaba cuando me miraba.

La recuerdo por nuestras caminatas juntos, y cómo quería mostrarme la belleza de Humboldt y más allá. La recuerdo por todos los lugares a los que me llevó, todos los viajes a las playas y los ríos. Las veces que mi papá y yo fuimos a rafting con ella. Nuestros viajes a Washington, Oregón y la ciudad de Nueva York.

La recuerdo por nuestro jardín, y las muchas horas que la vi y compartí con ella cultivando y admirando la belleza. Recuerdo cuánto le encantaba ver a los colibríes revoloteando.

Recuerdo a mi mamá por todos los dulces que solía hacer para compartir conmigo, mi padre, sus amigos e incluso mis compañeros de clase. La recuerdo por todas las recetas familiares y productos experimentales, lo que hizo para todos mis cumpleaños y las fiestas, y los días aleatorios en verano. Siempre compartía su dulzura de muchas maneras diferentes.

La recuerdo por su música; siempre llena de energía positiva. Disfrutaba de muchos géneros, desde jazz hasta reggae, desde funk hasta folk, tanto rock como pop. De lejos, su músico favorito era Michael Franti. Su música siempre me recordará a mi mamá.

Y la recuerdo por sus historias. Cuando viajaba a Londres y Taiwán. Su tiempo enseñando en Oakland, su tiempo criándome a mí, y tantos más de los maravillosos momentos en su vida.

La recuerdo por sus amigos también. Las personas que ella valoraba, las personas que la apoyaban y nuestras visitas con ellos.

Te queríamos a todos, Leewitt. Te quiero mamá. Trajiste muchos buenos recuerdos y amor a mucha gente. Fuiste una luz para las personas cuyas vidas tocaste.

Nos gustaría dar un agradecimiento especial a las siguientes personas. A los Servicios Directos de Cremación y Entierro de Blair, a Priscilla Howard, a Sandra, Jim, y la Familia Poston, a Joe y Vicky Reader, a Yvette McFarland, a Mike y Josie Manalac, a la Familia Morris, a sus amigos y compañeros de trabajo en Humboldt County DHHS, a sus amigos en el grupo budista Nichiren, y a todos los demás que la apoyaron en vida, y nos apoyaron a nosotros, su familia, en la muerte.

Estamos planeando una celebración de la vida para Leewitt en una fecha por determinar.

Para consultas y confirmar asistencia, contacta a Dexter al 707-616-6292.

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El obituario anterior fue enviado en nombre de los seres queridos de Leewitt Withrow. Lost Coast Outpost publica obituarios de residentes del Condado de Humboldt sin cargo alguno. Consulte las pautas aquí.