Gary Melvin Wahlund nació el 5 de febrero de 1943 en Eureka. Fue el primogénito de Melvin (Mevie) y Sarah (Luis) Wahlund. Se estaba convirtiendo en parte de una familia con más tías, tíos y primos de los que se pueden contar, ya que el abuelo de Gary y su hermano tenían alrededor de 14 hijos cada uno. Muchos de esos hijos eran varones, por lo que había muchos parientes con el apellido Wahlund. Pronto, Gary tuvo cuatro hermanos, Jeff, Marcie, Linda y Tina. Creció en una época más simple, donde todos los niños jugaban en las calles de su tranquilo vecindario y corrían por los bosques cercanos. Montaban bicicletas, construían fortalezas, jugaban juegos y pelotas y se divertían mucho. En muchas ocasiones, volvían a casa heridos o sangrando, asustando a su madre, Sarah. Hicieron amigos de por vida en su vecindario y se mantuvieron en contacto con muchos hasta hoy en día. Siempre le gustaba arreglar cualquier cosa que estuviera rota (o no). Contaba una historia de cuando era niño y su madre lo sorprendió desmontando su aspiradora para ver cómo funcionaba.

Gary y sus amigos pasaron muchos días cazando y pescando en los bosques y arroyos locales cuando eran adolescentes. Decía que iba a cazar patos antes de la escuela y personas que conocían a su familia lo recogían con su escopeta para llevarlo a cazar o de regreso a casa. La familia de Gary se mudó a Freshwater cuando él tenía alrededor de 20 años. Siguió viviendo allí hasta que se fue de casa.

Cuando tuvo la edad suficiente para conducir, se interesó por los autos; trabajar en ellos, repararlos y construir autos de exhibición y hot rods. Tenía varios amigos, algunos unos años mayores, que vivían en ese entonces construían autos. Aprendió mucho de ellos sobre cómo tomar un auto antiguo y convertirlo en un hermoso auto de exhibición. Uno de sus mejores recuerdos fue construir un hermoso auto de exhibición Chevrolet del 56 que era su orgullo y alegría, y salir a exhibirlo y pasear por Eureka. El Fresh Freeze era un lugar favorito para encontrarse con sus amigos, todos con sus hermosos autos. La Policía de Eureka los conocía a todos y conocía sus autos. Siempre estaban alerta por si competían en la ciudad o les daban multas por alguna de sus personalizaciones. A Gary también le encantaba las carreras de autos, la NASCAR y las carreras de sprint. Le gustaba ir a las carreras o verlas en la televisión si no podía ir. Tenía amigos que corrían o trabajaban alrededor de los circuitos. Se reunían después de las carreras y hablaban toda la noche.

Cuando Gary se graduó de la secundaria, fue contratado en PG&E después de insistir constantemente ante recursos humanos. Su padre le había dicho “Consigue un trabajo, pero no quiero que trabajes en un aserradero”. Gary trabajó para PG&E en la planta de energía de Humboldt Bay, en el almacén y luego se unió a los equipos eléctricos. Más tarde fue un capataz de equipos eléctricos y luego un trabajador de averías eléctricas hasta que se jubiló en 1994. Con el paso de los años, Gary hizo más amigos y conocía a casi todos en la ciudad (o estaban relacionados con ellos).

Gary conoció a Wanda Hunter en PG&E y después de “salir juntos” durante unos años, se casaron en 1992. Vivieron cerca de Freshwater y compraron una propiedad en las colinas cerca de Mad River donde podía cazar. A su padre, Mevie, siempre le gustaba ir y así los tres pasaban mucho tiempo en la cabaña. Había amigos que tenían cabañas en la zona que se detenían y todos iban de visita o a cazar o a cenar. Él y su amigo, Butch Reeves, también trabajaron en los 10 kilómetros de camino de tierra hasta la cabaña con su equipamiento que tenían allí. Le gustaba hacer eso. Gary realmente disfrutó de esos años. Siempre le encantaron las reuniones con amigos y familiares y la reunión anual de los Wahlund.

Gary fue precedido en la muerte por ambos de sus padres, Mevie y Sarah Wahlund, y su hijastra, Jennifer Ballew. Le sobreviven su esposa, Wanda Wahlund, su hermano Jeff Wahlund, sus hermanas Marcie Parker, Linda Daastol - esposo Phil y Tina Emerson - esposo Gary; su hijastro Jason Ballew y 3 nietos. Tiene muchas tías, tíos, primos, sobrinas y sobrinos que le precedieron en la muerte y muchos que aún quedan en el condado de Humboldt y más allá.

Habrá un memorial en honor a Gary el 17 de noviembre en el Edificio Wharfinger, Waterfront Drive, Eureka a la 1 p.m.