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El Dr. Simon Stampe no había estado trabajando en el Hospital St. Joseph de Eureka por mucho tiempo antes de que su capacitación médica entrara en conflicto directo con las políticas antiabortistas basadas en la religión de Providence Health and Services, el sistema de atención médica católica que es propietario y opera el hospital. 

En una declaración judicial presentada como parte de la demanda recientemente presentada de California contra el Hospital St. Joseph, el Dr. Stampe dice que expresó sus preocupaciones sobre las políticas obstétricas de la instalación al liderazgo del hospital en julio del año pasado y nunca recibió una respuesta sustantiva.

La demanda del estado, presentada a finales del mes pasado, acusa a los propietarios y operadores católicos del hospital de poner en peligro la vida de la quiropráctica local, la Dra. Anna Nusslock, al negarle atención de aborto de emergencia en febrero pasado. 

El agua de la Dra. Nusslock se había roto cuando solo tenía 15 semanas de embarazo de gemelos, y llegó al hospital St. Joseph sangrando abundantemente y con un dolor severo. “A pesar de la amenaza inmediata para su vida y salud, y a pesar de que su embarazo ya no era viable, Providence se negó a tratarla”, dijo la oficina del Fiscal General de California en un comunicado de prensa.

El Dr. Stampe es médico de medicina familiar con capacitación avanzada en obstetricia de alto riesgo y quirúrgica. Poco después de ser contratado por los Centros de Salud Comunitarios de Open Door en junio de 2021, solicitó privilegios en el Hospital St. Joseph, una disposición común que permite a los médicos locales trabajar en varias instalaciones.

Como parte de su orientación, el personal médico del Hospital St. Joseph proporcionó al Dr. Stampe documentación — cree que era un resumen o un extracto — sobre las Directivas Éticas y Religiosas para los Servicios de Atención Médica Católica, un conjunto de instrucciones emitidas por la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos. Estas directivas a menudo contradicen los estándares médicos aceptados, especialmente en áreas de salud reproductiva, según médicos y otros profesionales de la salud.

El capellán del hospital más tarde destacó la inviolabilidad de estas reglas cuando se trata de aborto, diciéndole al Dr. Stampe que “bajo ninguna circunstancia debería terminar un embarazo en el Hospital Providence [St. Joseph]”, dice en su declaración.

Esa política afectó a una de sus pacientes solo unos meses después cuando, al igual que Nusslock, se presentó con una condición médica de emergencia relacionada con su embarazo no viable. El estándar de atención aceptado en tales situaciones es terminar el embarazo, dice el Dr. Stampe, pero el liderazgo del departamento perinatal de St. Joseph le informó que no se le permitía hacerlo mientras el feto aún tuviera actividad cardíaca y “la paciente no estuviera muriendo activamente”.

El Dr. Stampe fue informado de que si iba en contra de esta regla, arriesgaría perder sus privilegios en St. Joseph. “Nunca se me aclaró cuán cerca debía estar el paciente de la muerte antes de que los médicos pudieran intervenir según la política”, dice en su declaración.

Consultó con médicos senior en St. Joseph en al menos otras dos ocasiones y ellos solo confirmaron la rígida postura del hospital sobre el asunto, dice. El 17 de julio de 2023, el Dr. Stampe se reunió con el liderazgo hospitalario, incluidos líderes éticos regionales y locales, para plantear sus preocupaciones acerca de situaciones como estas: pacientes con rotura prematura de membranas pre-viables (PPROM) antes de que el feto sea viable. 

El Dr. Stampe dice que solo le dijeron que considerarían sus preocupaciones y volverían con una respuesta en una fecha posterior. “A pesar de recordarles, incluido un correo electrónico de seguimiento, nunca recibí una respuesta clara sobre este tema”, dice en su declaración. Él mismo conoce al menos a otra paciente que llegó al departamento de emergencias del Hospital St. Joseph con PPROM pre-viable y fue dada de alta sin tratamiento, lo que le causó complicaciones.

Ha habido numerosos casos como este, según otra declaración presentada como parte de la demanda. La Dra. Elizabeth Micks, la obstetra-ginecóloga que trató a Anna Nusslock en el Mad River Community Hospital, dice que en los dos años que ha trabajado en Mad River ha tratado personalmente dos casos similares.

“Específicamente, se trataba de mujeres embarazadas que inicialmente solicitaron atención en el Hospital Providence [St. Joseph] por un aborto inevitable”, dice la Dra. Micks en su declaración. “En estos casos, la interrupción del embarazo era necesaria para preservar la salud del paciente y potencialmente su vida, sin embargo, el Hospital Providence [St. Joseph] se negó a brindar la atención adecuada debido a la presencia de latidos fetales”.

Basándose en su propia experiencia, la Dra. Micks estima que una o dos mujeres al año reciben atención de aborto en Mad River después de que se les niegue dicha atención en el Hospital St. Joseph, poniendo innecesariamente en peligro sus vidas.

“Creo que la gestión del Hospital Providence [St. Joseph] no cumple con el estándar de atención y pone a los pacientes en riesgo de lesiones corporales graves o incluso la muerte”, dice en su declaración.

El Centro de Partos Trillium del Mad River Community Hospital tiene previsto cerrar la próxima semana, con la dirección citando un descenso en el volumen de nacimientos en los últimos años. Su cierre dejará al Hospital St. Joseph como el único centro de partos restante en el Condado de Humboldt.

Providence inicialmente tenía hasta el viernes pasado para responder a la demanda, que iba acompañada de una solicitud de una medida cautelar para evitar que el Hospital St. Joseph violara las leyes estatales al negarse a tratar a cualquier persona con una enfermedad médica de emergencia. Pero ya que la declaración del Dr. Stampe se presentó después de la demanda, Providence ahora tiene hasta el 28 de octubre para presentar su respuesta.

Una audiencia sobre la solicitud de una medida cautelar se ha retrasado del 25 de octubre al 15 de noviembre.