Taavi Taijala, el segundo mayor donante de Eureka

Si has leído el Outpost durante algún tiempo, has mirado grupos locales de Facebook, o simplemente has participado viviendo en Humboldt, sabes quiénes son Rob y Cherie Arkley. La familia millonaria es, de lejos, la donante política más prolífica de Eureka. En el ciclo electoral de 2024, donaron la suma de $134,370 a campañas y partidos federales, gastando casi el triple del monto que el segundo mayor donante en Eureka gastó. 

¡Pero espera! ¿Quién es este tipo que logró depositar suficiente dinero para quedar segundo después de los Arkleys? 

Él es Taavi Taijala, un ingeniero de software de Google. Ha donado 32 veces en este ciclo electoral solo por la suma de $54,215 a una sola organización, el Movement Voter PAC de tendencia izquierdista. Su esposa Joann donó otros $9,000 para un total de más de $63,000, todo al Movement Voter PAC. 

La razón por la que Taijala donó tanto es bastante simple: Quiere que Kamala Harris gane la carrera presidencial, incluso si le cuesta más de un salario medio anual en el condado de Humboldt.

“El [PAC] publicó una larga entrada en su sitio web en diciembre”, dijo Taijala al Outpost a principios de esta semana. “La parte que me impactó fue: ‘Encuentra tu número sin arrepentimientos. Dona la cantidad de dinero donde si la elección va en la dirección incorrecta, no te arrepentirás de no haber donado.’”

Taijala, de 35 años, nació en Humboldt y se graduó de la Universidad Estatal de Humboldt en 2014 con títulos en matemáticas y francés. Obtuvo una Maestría en Ciencias de la Computación de la Universidad de Minnesota en 2017 e intentó un doctorado en UM, pero lo dejó porque estaba demasiado enfocado en la investigación. Se mudó de regreso a Eureka poco después.

Taijala decidió por primera vez que necesitaba comenzar a donar después de que Trump ganara las elecciones de 2016. 

“Supongo que quedó claro en 2016 que las normas políticas estaban más degradadas de lo que pensaba”, dijo Taijala. “Durante los últimos 20 años aproximadamente, las cosas se han ido polarizando más de lo que solían estar. 2016 con Trump fue como ‘Whoa.’ Nada está descartado, y no puedes esperar que se sigan las reglas o se mantengan las normas. Eso fue probablemente una llamada de atención para muchas personas.”

Taijala escuchó por primera vez sobre el Movement Voter PAC cuando trabajaba en su maestría en Minnesota. Es una organización progresista que dona sus ganancias a organizaciones locales que se centran en hacer que grupos minoritarios, como personas de color, personas LGBTQ o inmigrantes, voten en elecciones reñidas. Se enfoca en los estados federales en disputa y recaudó más de $42.3 millones en total durante este ciclo electoral. Taijala decidió donar su dinero allí porque invierten en grupos locales que permanecen después de las elecciones, en lugar de políticos que prometen mucho durante sus campañas y no cumplen. Taijala también dijo que ellos saben mejor que él dónde su dinero tendrá un mayor impacto.

Hizo su primera donación al Movement Voter PAC en mayo de 2022 por $500, luego otra donación por $2,162 un mes después, luego otro $500 unos días después de eso. Por un tiempo, ese fue el patrón: $500 mensuales, a veces dos veces al mes. Eventualmente, Taijala aumentó la cifra. Desde el 28 de junio hasta el 30 de julio de 2024, Taijala donó $10,000 cinco veces diferentes por un total de $50,000. 

“Este año, con las elecciones, simplemente se siente muy importante”, dijo Taijala. “Lo veo un poco como un deber cívico… esto es algo que debería hacer para que esperemos que las cosas sean mejores para todos. ¿Cuál es el propósito de tener más dinero si estás viviendo en un mundo en el que no quieres vivir?”

Taijala dijo que si no donara el dinero, probablemente solo lo estaría guardando o donándolo a una organización benéfica. 

A pesar de la suma de dinero que ha dado al Movement Voter PAC, Taijala es humilde sobre su impacto potencial.

“Es una cantidad tan pequeña en el gran esquema de las cosas”, dijo Taijala. “Es mucho dinero para nosotros y para la mayoría de la gente, pero en el gran esquema de las cosas, no es mucho. Creo que muchas veces, tienes un problema de acción colectiva. Si eres un individuo, las cosas individuales que haces casi nunca van a ser la única cosa que marque la diferencia. Así que es fácil no hacer nada, porque es como ‘Mi voto único o mi donación única no va a marcar la diferencia de una manera u otra.’ Pero si todos piensan de esa manera, entonces sí marca la diferencia.”