Jonás es una historia corta en la Biblia que consta de cuatro capítulos pequeños. Si has escuchado sobre esta historia, seguramente has sabido que se trata de un tipo y una ballena, incluso inspirando la experiencia de Geppetto con Monstro, la ballena enorme en la historia de Pinocho. A menudo se relega a las paredes de viveros dibujadas caricaturescamente en antiguas iglesias o a una amada película de VeggieTales. Pero, al igual que con la mayoría de las historias antiguas, creo que ésta tiene mucho que enseñarnos más allá de las ilustraciones familiares de un tipo y una ballena.

La historia de Jonás comienza con un profeta que es llamado por Dios para ir a Nínive. Aunque esto podría parecer algo sin importancia, Nínive era la capital de Asiria y era conocida por despellejar a sus enemigos vivos, desollándolos frente a sus familias llorando. Eran conocidos por hacer que los seres queridos de su enemigo llevaran las cabezas decapitadas de esposos y padres en un palo, paseándolas por la ciudad destruida. Es muy probable que Jonás tuviera amigos o familiares literales que habían sido oprimidos o asesinados violentamente por el ejército asirio. Esto no era una petición simple.

Dios le dice a Jonás que predique contra la gran ciudad de Nínive. La mayoría de nosotros podríamos asumir que la palabra “contra” sería una advertencia de terror con fuego y azufre cayendo destruyendo a estas personas malvadas, pero Jonás entiende el corazón de Dios mejor que la mayoría de nosotros y asume que este mensaje es de una misericordia compasiva no merecida.

Jonás dice que no y huye en la dirección opuesta en un barco.

Surge una gran tormenta y todos en el barco piensan que van a morir porque alguien debe haber hecho algo mal para hacer enfadar a los dioses de esta manera. Después de descubrir que es Jonás, Jonás salta por la borda. Mientras se está hundiendo, es tragado por un pez grande. La historia nos dice que estuvo en este gran pez durante tres días y le ruega a Dios, quien tiene misericordia de él, y el pez escupe a Jonás en tierra. Jonás se dirige hacia Nínive, donde pronuncia cinco palabras sobre la misericordia de Dios. Todos se arrepienten, e incluso los animales se arrepienten, y la gente se viste de cilicio. Jonás se enfurece ante la misericordia de Dios para esta gente, así que se sienta bajo un árbol y pide morir.

Y la historia termina con Dios haciendo una pregunta a Jonás: “¿No me importará a mí el destino tanto de humanos como de animales?”

Eso es todo.

Cuatro capítulos pequeños que fácilmente podríamos asumir que trata sobre una ballena. Esta ballena solo se menciona dos veces en el primer capítulo, ¡y sin embargo a menudo es el punto focal en nuestra imaginación. ¡La ballena ni siquiera es el punto de la historia! Desafortunadamente, he encontrado que algunas personas en la iglesia hacen de ello el punto de la historia, creando una especie de prueba para ver si crees en los milagros o no. Como, si no crees que Jonás fue tragado por esta ballena, entonces probablemente no crees que Jesús fue resucitado de entre los muertos. La historia entera, entonces, se trata de una ballena.

Hacemos esto a menudo, ¿verdad? Tendemos a poner nuestra atención y enfoque en las partes de nuestra vida o de nuestra historia que no son el punto?

Hay partes de nuestras historias que parecen insuperables. Cosas por las que hemos pasado que parecen imposibles, como ser tragados por una ballena. Sé que has pasado por situaciones difíciles y has sobrevivido o estás sobreviviendo a cosas terribles. Pero eso no es toda la historia.

¿Y si me enfocara toda mi atención en no poder quedar embarazada y en la profunda tristeza que la infertilidad ha causado? Cuando nos enteramos de que nunca tendríamos hijos biológicos, quedé devastada. La infertilidad no se ajustaba a mi plan de vida y comenzó a desmoronar cualquier expectativa para mi futuro donde estaba enojada y frustrada con Dios.

La infertilidad es para siempre parte de mi historia, y aunque es triste, no es toda mi historia y ciertamente no es de lo que trata mi historia.

I am more than “Bethany and infertility,” just as this biblical story is more than Jonah and a whale. I think there’s a bigger story happening in our lives. When we get caught up on that one thing, we can miss the good stuff. Sometimes we don’t know what to do with such a compassionate God. We look towards the seemingly impossible parts of our lives and make them into the story. We take the big things—the things that aren’t meant to be overlooked but certainly not meant to be obsessed over—and we make them into a whale that is difficult to see past.

What whales in your story have you been focused on that have made it hard to see past? Infidelity? Divorce? Illness? Childhood trauma? Poverty? Bullying?

Friends, the whale is not the whole point of this story. The whale in your life that you’ve given so much attention to is not the whole point of your story. It’s in your story, but it’s not your full story. You are more than that whale. Your marriage is more than that whale. Your life and ministry and family and future are more than that whale.

And this story is so much more than Jonah and a whale.

It’s about a God who pursues Jonah, who pursues our enemies, who pursues you and me. It’s about a God who still chooses to work within the situations and contexts we find ourselves in or the ones we’ve made for ourselves. It’s about a God who never gives up and will always have a final word of compassion and grace in every person’s life.

###

Bethany Cseh is a pastor at Arcata United Methodist Church and Catalyst Church. Follow her on Instagram.