Comunicado de prensa del Departamento de Salud y Servicios Humanos del Condado de Humboldt: 

Los funcionarios de salud ambiental están recordando a los residentes de la comunidad que estén alerta ante las floraciones de algas nocivas después de que dos perros murieran poco después de nadar en una pequeña piscina cerca del río Eel, cerca de Fernbridge, el jueves 5 de septiembre. 

El agua caliente y los nutrientes abundantes pueden hacer que las cianobacterias, a veces llamadas algas verde-azules, crezcan más rápidamente de lo común, causando “floraciones”. Estas floraciones se denominan “florecimientos algales nocivos,” o FAN, y pueden producir toxinas y sabores y olores que representan riesgos para la salud de humanos y animales. 

Los FAN de agua dulce pueden aparecer como agua de color verde oscuro, verde-azulada, negra, naranja o marrón o pueden manifestarse como mantos y, a veces, crear espuma en el lecho del río o en el agua. Sin embargo, las toxinas producidas por los FAN pueden estar presentes sin indicadores visuales. 

Típicamente, las advertencias sobre cianobacterias se emiten entre finales de julio y principios de agosto, coincide con bajos caudales y altas temperaturas sostenidas en las áreas interiores que pueden contribuir al crecimiento de cianobacterias en los ríos y lagunas locales.

Desde 2001, ha habido 12 muertes documentadas de perros localmente donde los perros murieron poco después de nadar en Big Lagoon, en el South Fork Eel River o en el Van Duzen River. En cada caso, muestras de agua confirmaron la presencia de cianobacterias en el agua. Además, en julio de 2021, la presencia confirmada de cianobacterias en el río Trinity al este de Willow Creek se cree que contribuyó a la muerte de un perro que había ocurrido semanas antes. 

La mayoría de las floraciones alguales en California contienen algas verdes inofensivas, sin embargo, es difícil probar y monitorear las muchas millas de ríos locales con condiciones que cambian fácilmente. Para estar seguro, es mejor asumir que todas las floraciones alguales tienen el potencial de contener toxinas.

Los funcionarios recomiendan las siguientes pautas para los usuarios recreativos de áreas de agua dulce:

• Mantenga a los niños, mascotas y ganado alejados de nadar o beber agua que contenga mantos o alfombras de algas—especialmente aquellos que se producen en agua lenta o estancada.

• Lave a su perro con agua limpia después de nadar, ya que las toxinas todavía pueden estar presentes en su pelaje.

• Los adultos también deben evitar vadear y nadar en agua que contenga floraciones alguales. Trate de no tragar o inhalar el rocío de agua en un área de floración algal.

• Si no son visibles manto o alfombras de algas, aún así debería vigilar cuidadosamente a los niños pequeños, advertirles a que no traguen agua y bañarse con agua limpia después de nadar.

• Los pescados solo deben consumirse después de quitar las tripas e hígado y enjuagar los filetes con agua del grifo.

• Nunca beba, cocine o lave platos con agua de ríos, arroyos o lagos.

• Obtenga atención médica inmediatamente si cree que usted, su mascota o su ganado podrían haber sido envenenados por toxinas de cianobacterias. Asegúrese de informar al médico o veterinario sobre un posible contacto con cianobacterias o floraciones alguales.

• Únase o apoye a una de las muchas organizaciones de cuencas y ríos. 

Para obtener más información sobre cianobacterias y floraciones alguales nocivas, visite el sitio web del estado de California en www.mywaterquality.ca.gov/habs/index.html.

Para reportar una floración, envíe un correo electrónico a CyanoHAB.Reports@waterboards.ca.gov o llame al 844-729-6466 (llamada gratuita). Las floraciones también se pueden reportar a través de la aplicación “bloomWatch”, que está disponible para descargar de forma gratuita en iTunes o Google Play.

Para obtener información sobre las condiciones en el condado de Humboldt, comuníquese con el Departamento de Salud y Servicios Humanos del Condado de Humboldt, División de Salud Ambiental al 707-445-6215 o al 800-963-9241. Las fotos de floraciones sospechosas también se pueden enviar por correo electrónico a envhealth@co.humboldt.ca.us.

Ejemplo de una floración potencialmente tóxica de cianobacterias. (Foto de Rich Fadness y Keith Bouma-Gregson, Junta de Control de Calidad del Agua Regional de la Costa Norte [NCRWQCB])

Anabaena, una cianobacteria productora de toxinas, en y alrededor de algas verdes moribundas. (Foto de Rich Fadness, NCRWQCB)