El concejo municipal de Arcata decidirá si aprobarán nuevas medidas de zonificación inclusiva para futuros desarrollos de viviendas después de aprobar una moción para introducir una ordenanza en la reunión del concejo municipal de la noche anterior. 

La idea detrás de la zonificación inclusiva es bastante simple: cuando se construye un nuevo complejo de apartamentos, un cierto porcentaje de esas unidades debe ser vendido por menos de lo que valen en el mercado y reservado para inquilinos de bajos ingresos. Es un mandato no financiado; los administradores de la propiedad sufren una pérdida en la inversión. 

Si se aprueba, la ordenanza requerirá que todos los nuevos desarrollos de viviendas con 60 o más unidades alquilen el 3% de sus unidades a hogares de ingresos muy bajos, el 6% a hogares de bajos ingresos y otro 10% a hogares de ingresos moderados. El costo real del alquiler puede cambiar anualmente y es determinado por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos o el Comité de Asignación de Créditos Fiscales de California.

La comisión de planificación recomendó originalmente que el límite se estableciera en 30 unidades, pero el concejo municipal terminó decidiendo que sería de 60 después de llegar a un compromiso con la alcaldesa Alex Stillman. Stillman (quien es dueño de Stillman Rentals, una empresa local de gestión de propiedades) estaba en contra de la zonificación inclusiva, pero votó a favor después de llegar a un acuerdo con los otros miembros del concejo municipal. Stillman estaba preocupado por la probabilidad de que los desarrolladores construyan más viviendas en Arcata si se les obliga a alojar a algunas personas en unidades por debajo de la tasa de mercado. 

Arcata solía tener requisitos de zonificación inclusiva hasta 2014. La mayoría de las zonificaciones inclusivas anteriores a 2012 estaban subsidiadas por la Agencia de Reurbanización de la ciudad, pero California las disolvió ese año. Varios proyectos planificados fueron cancelados porque no eran financieramente viables sin el subsidio. Los requisitos antiguos eran mucho más bajos; la zonificación inclusiva se activaba en cinco unidades. 

Hay concesiones para los desarrollos afectados, como permitirles usar electrodomésticos más baratos y construir edificios más grandes.

Los miembros del concejo municipal de Arcata esperan que sea una forma de luchar contra la gentrificación y hacer la vida de los residentes un poco menos costosa sin recurrir a medidas drásticas.

“Si no vamos a usar un mecanismo como la zonificación inclusiva para hacer que más desarrolladores, y los que tienen dinero, y los que están llegando (o ya están) a nuestra comunidad para construir viviendas [a] compartir esa carga de alojar a los miembros de nuestra comunidad, entonces necesitamos encontrar un mecanismo diferente”, dijo la concejal Sarah Schaefer. “Ya sea la palabra favorita de algunas personas aquí — ‘control de alquileres’ — o perseguir más agresivamente fideicomisos de tierras, o tener más propiedades públicas para que podamos tener viviendas públicas reales, especialmente en un momento en que hay una gran preocupación de que podríamos ver una reducción de la financiación federal y estatal para la vivienda. Porque eso no es una prioridad de nuestra administración actual, y eso recaerá en los desarrolladores, y creo que es esencial tener un mecanismo como este para hacer que el mercado libre responda.”