Concluimos los informes del Sprint 2025 con nuestra última gira por parques nacionales - Parque Nacional Banff en Alberta, Canadá. Además, al final del informe revelaremos el ganador del Juego para Adivinar el Sprint.

Parque Nacional #10: Banff en Alberta, Canadá

El mayor atractivo del Parque Nacional Banff es Lago Louise, un lago único, enclavado en las Montañas Rocosas canadienses cuyo color turquesa rico parece desafiar toda explicación. “Hermoso” se queda corto para describir la majestuosidad y elegancia de este lugar. Las imágenes solo pueden capturar una fracción de la gloria que se ve en persona. Y las palabras tampoco le hacen justicia. Intentaremos darte imágenes y palabras que, al menos, te convenzan de incluir en lo alto de tu lista de deseos una visita a Lago Louise y Parque Nacional Banff.

Pide a 10 estadounidenses que describan Lago Louise y nueve dirán “hermoso”. Enfréntalo, a los estadounidenses les gusta tomar el camino de menor resistencia. Dado que sufro de la misma deficiencia lingüística, decidí preguntar a visitantes internacionales en Lago Louise que me dieran sus mejores palabras para describir Lago Louise. Colectivamente, las palabras descriptivas que representan 15 países y seis continentes ofrecen el alcance y la magnitud de la experiencia en Lago Louise. Aquí vamos: Asombroso, Impresionante, Hermoso, Extraordinario, Fascinante, Glorioso, Precioso, Magnífico, Celestial, Increíble, Mágico, Maravilloso, Majestuoso, Maravilloso, Fascinante, Desconcertante, Misterioso, Excepcional, Pacífico, Sereno, Algo que necesitas ver en persona, Espectacular, Espléndido, Impresionante, Maravilloso, Único, Inolvidable e Irreal. Es todo eso y más.

La mejor época para visitar Lago Louise es entre mediados de junio y mediados de septiembre. Antes de mediados de junio, es probable que el lago aún esté parcialmente congelado. Después de mediados de septiembre, el frío invierno alpino comienza a hacerse sentir.

Fue mi cuarta visita a Lago Louise pero la primera desde 1990. El Chateau Lake Louise está justo en el lago, construido por el Ferrocarril Canadiense del Pacífico (CPR) en 1890. El CPR lo reconoció como un buen lugar turístico cuando el lago fue descubierto por uno de sus exploradores de la compañía. Las vistas desde las habitaciones de huéspedes son inigualables. Me alojé en el chateau en 1990 por alrededor de $150 por noche. ¿Hoy? Esa misma habitación es de $1378 por noche. Además de un cargo adicional por resort diario de $45. Además de un cargo diario de estacionamiento de $55. Y debes reservar una habitación con mucha antelación.

Pero hay una manera mucho más asequible de visitar el lago. Nos alojamos cuatro noches en el camping Lake Louise RV, a solo tres millas del lago. Lo reservamos a través del Servicio de Reservas de Parks Canada por $26 por noche. También hay algunas tarifas mínimas por hoguera y reserva. Pones tus fechas en una cola, y el servicio de reserva te notificará cuando las fechas estén abiertas para reservar. Pusimos nuestras fechas en el sistema en diciembre y nos notificaron el 24 de enero que las reservas estaban abiertas. Como bonificación, el gobierno canadiense aprobó una iniciativa para reducir las tarifas y eximir las tarifas de admisión a Banff entre el 20 de junio y el 2 de septiembre, lo que nos dio un reembolso del 25 por ciento en el camping y entrada gratuita al parque.

PREVIAMENTE:

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Encontrar un lugar para quedarse es solo la mitad de la batalla. Encontrar un lugar para estacionar cuando llegues allí se ha convertido en un desafío. La asistencia en Lake Louise ha aumentado constantemente desde mi última visita, aumentando aproximadamente un 30 por ciento por década con un aumento más pronunciado en los últimos seis años. Escuchamos dos teorías sobre por qué la asistencia ha aumentado en los últimos años. Una teoría es que las redes sociales y sus influenciadores han destacado a Lake Louise, creando el deseo de visitarla. La segunda teoría es que Covid negó a los canadienses amantes de los viajes la oportunidad de salir del país, por lo que comenzaron a viajar más en su propio país. ¡Y les gustó lo que vieron! Probablemente sea una combinación de ambas teorías. Nos encontramos con muchos canadienses de la provincia de Quebec que parecían apoyar la teoría de Covid. Bueno, volvamos al tema del estacionamiento.

Aproximadamente 16,000 personas visitan Lake Louise en un día típico de verano. El hotel construyó su propio estacionamiento hace unos 20 años para atender a los huéspedes en sus 539 habitaciones. El estacionamiento en el lago Lake Louise es limitado y los espacios, a un costo de $ 36.75 por día, suelen llenarse antes de las 6 a.m. (¡Eso es además de la tarifa diaria de entrada al parque de $ 22!) Tu mejor opción de estacionamiento es usar el servicio de transporte que va tanto a Lake Louise como a Lake Moraine. Es un servicio de estacionar y viajar que comienza a unas seis millas del lago. La trampa es que debes reservarlo con anticipación. Utiliza el mismo servicio de reservas que se utiliza para los campamentos. Los traslados se pueden reservar a partir del 16 de abril. No esperes, aunque se libera un número limitado de lugares en el autobús 48 horas antes de la fecha de salida deseada. Probamos la opción de 48 horas y no pudimos reservarla, probablemente porque nuestro servicio de internet era demasiado lento. El estacionamiento en el sitio de estacionar y viajar es gratuito, y los autobuses tienen un precio razonable de $ 8 por persona, $ 4 para personas mayores y sin costo para menores de 17 años. El autobús funciona cada 30 minutos desde las 6:30 a.m. hasta las 6 p.m., con el último autobús de regreso saliendo a las 7:30 p.m. El servicio de autobuses también incluye el autobús Lake Connector , que proporciona acceso entre Lake Louise y Moraine Lake. El estacionamiento es gratuito en el lago Lake Louise después de las 7 p.m.

La opción de acceso / estaciomiento al lago. 2 es tomar un autobús desde la ciudad de Banff que está a 40 millas. Cuesta $ 7 y tarda 47 minutos en cada sentido. Puedes estacionar gratis en la estación de tren (si no está llena), luego caminar unos siete minutos para tomar el autobús. El problema con este plan es que si estás en el camping Lake Louise, tendrás que conducir 40 minutos hasta Banff, luego tomar un autobús durante 47 minutos para regresar al lago, regresar a Banff en autobús durante 47 minutos, luego conducir de regreso al campamento con otros 40 minutos de manejo. La opción No. 3 es reservar un tour que te llevará a ambos lagos. Pero el punto de recogida del tour es la estación de tren de Banff, lo que te da el viaje de ida y vuelta a 40 millas nuevamente. La opción No. 4 es hacer una reserva en uno de los restaurantes del chateau y estacionar en el hotel por $ 55. La moraleja de este dilema de estacionamiento es reservar tus boletos de autobús con anticipación. Una caminata de tres millas desde el campamento hasta Lake Louise a través de Lake Louise Drive no se recomienda porque es en un terreno empinado con tráfico constante, principalmente personas que conducen para encontrar el estacionamiento lleno y luego retroceden.

Reservamos un tour para uno de nuestros días, y no lo recomendamos a menos que todas las demás opciones de estacionamiento fallen, y estés desesperado por acceder al lago. La esencia del tour, además de algunos consejos sobre qué hacer si te encuentras con un oso, era dejar a las personas en la camioneta en el Lago Louise durante 90 minutos, luego dejarlas en el Lago Moraine durante 60 minutos. El resto de tu tour de medio día se pasa en la camioneta, yendo de ida y vuelta a Banff. Las excursiones en van y autobús ofrecen un tiempo limitado en el lago, de una a dos horas. Fue triste ver a la gente apurándose por la orilla del lago, intentando hacer una caminata y tomar algunas fotos antes de regresar rápidamente a su hora de salida. ¡Tómate tu tiempo, gente! ¡Reserva tu traslado! Quiero decir, pasamos dos horas un día solo pidiendo a la gente una palabra para describir el Lago Louise. Ese fue el día que reservamos un té por la tarde en el chateau y desembolsamos los $55 por estacionamiento.

Hay mucho por hacer en el Lago Louise, y algunos tienen un precio. El alquiler de canoas está disponible en la Casa de Botes en el Lago Louise por $150 por media hora. La equitación está disponible en Timberline Tours, con paseos de dos horas ($170) a ocho horas ($365). ¡Hay varias opciones de senderismo, todas gratuitas! Un paseo fácil y plano alrededor de la orilla del lago dura aproximadamente una hora, una subida moderada por zigzags hasta la histórica Casa de Té Lake Agnes está a poco más de dos millas, y una caminata más larga y desafiante (6,5 millas) lleva a la Casa de Té Plain of Six Glaciers. O puedes darte un rápido chapuzón polar en el lago. (Vimos a algunos huéspedes del hotel hacer esto, con sus batas de baño listas.)

Unas palabras sobre el Lago Moraine, que está a unas nueve millas al sur del Lago Louise. Nuestro guía turístico intentó argumentar que el Lago Moraine es más hermoso que el Lago Louise. Eso es como decir que Jermaine Jackson, no Michael Jackson, era el verdadero Rey del Pop. Sí, el Lago Moraine vale la pena visitarlo y es impresionante por mérito propio. Pero es solo una sombra del Lago Louise en magnificencia. Los vehículos personales no están permitidos en el Lago Moraine, solo traslados, autobuses y tours guiados pueden estacionarse allí. El Lago Moraine está cerrado en los meses de invierno (de octubre a junio). No es tan grande como el Lago Louise pero también tiene las impresionantes aguas turquesas y un telón de fondo de montañas.

Sobre esas aguas turquesas. ¡Aquí está la historia detrás del color, créalo o no! El movimiento de los glaciares tritura las rocas debajo de él en un polvo conocido como harina de roca. A medida que el hielo se derrite, el agua transporta la harina de roca al lago, pero es tan liviana que no se hunde. Cuando la luz del sol golpea el lago, el agua absorbe las longitudes de onda más largas del espectro (rojo, naranja y amarillo), y las longitudes de onda más cortas (verde y azul) reflejan hacia atrás. Debido a su tamaño, las partículas de harina de roca absorben algo del azul, por lo que cuanto más harina de roca haya, más verde se ve el agua. ¡Voilà, agua turquesa! Esa es su historia, y se adhieren a ella.

Banff es mucho más que un par de lagos espectaculares. El Icefields Parkway, una carretera que conecta el lago Louise y el Parque Nacional Jasper, es considerada una de las autopistas más pintorescas del mundo. Las muchas paradas a lo largo de la autopista de 143 millas revestida de glaciares incluyen lagos, cañones, cascadas, ríos, valles boscosos y muchas oportunidades para hacer senderismo. Si eres un excursionista, querrás pasar dos días completos explorando la autopista. Toma un día entero conduciendo hasta Jasper, pasa la noche, luego toma otro día completo conduciendo de regreso, tomando tiempo en cada trayecto para detenerte, ver y hacer senderismo. Hicimos un viaje de un día, conduciendo un poco más de la mitad del camino hacia Jasper con muchas paradas y vistas y un poco de senderismo.

Las paradas clave para nosotros a lo largo de la autopista fueron el Lago Bow (a 23 millas del comienzo), el Lago Peyto (a 4.5 millas del Lago Bow), el Cañón Mistaya (a 9 millas del Lago Peyto), el Mirador del Muro Lloroso (a 32 millas del Cañón Mistaya) y las Cataratas Bridal Veil (a 4.5 millas del Mirador del Muro Lloroso). Los Lagos Bow y Peyto tienen un color turquesa por el polvo de roca glaciar. El Lago Bow está al lado de la carretera, pero para ver el Lago Peyto se necesita un poco de compromiso. Es aproximadamente una caminata de media hora cuesta arriba en una colina empinada por una pasarela pavimentada para llegar al mirador del Lago Peyto. Desde allí, verás el lago sin acceso. Aun así, definitivamente vale la pena el esfuerzo adicional. En el mirador hay otro sendero de dos millas que te llevará al mirador del Bow Summit. Tiene un desnivel de aproximadamente 1,000 pies y tardará alrededor de dos horas en completarse. La ruta sigue a lo largo de un prado que también es una ruta favorita para los mosquitos, pero el resultado final es una vista fabulosa del Lago Bow.

Para llegar al cañón Mistaya, tendrás que caminar a lo largo de un sendero rocoso y fangoso de aproximadamente una cuarta de milla. El cañón y el impetuoso río Mistaya fueron lo más destacado de la autopista para nosotros. Este también es un punto de partida popular para varias caminatas escénicas: Mirador Sarbach (un poco más de 3 millas), Lago Glacier (10 millas) y Paso Howse (16 millas).

Encontramos otro atasco de tráfico de animales en el camino a Weeping Wall y las cataratas Bridal Veil. Una familia de ovejas cimarrón decidió que tenían derecho de paso y deambuló por el centro de la carretera. A diferencia de las ovejas cimarrón en Badlands que permanecieron ocultas entre el telón de fondo rocoso, estas ovejas decidieron que pasar desapercibidas no era una prioridad. Nuestra parada final fueron las cataratas de Weeping Wall y Bridal Veil. Puedes ver las cataratas desde lejos o hacer una caminata a través de terreno rocoso para verlas de cerca.

En nuestro regreso en coche, pudimos disfrutar de las muchas montañas escénicas y paisajes a lo largo de la autopista sin la distracción de buscar nuestra próxima parada. ¡Debes conducir por esta autopista!

Hablando de autopistas panorámicas, la Carretera Trans-Canada es una manera encantadora de ver las principales ciudades de Canadá. La autopista enlaza las 10 provincias canadienses, uniendo desde la costa este hasta la oeste. Tiene 4,860 millas de longitud y gran parte de ella pasa por montañas y otros lugares escénicos. Incluso hay un sitio web, transcanadahighway.com, que te ayudará a planificar el viaje por carretera transcontinental definitivo. Una característica impresionante de la autopista es que se construyeron túneles y pasos elevados en la infraestructura, no para los coches sino para los animales salvajes. Periódicamente atravesarás túneles en la autopista donde el paso elevado está cubierto de árboles y vegetación. Esto crea una ruta mucho más segura tanto para la vida silvestre como para los automovilistas.

Cataratas Bridal Veil.

Concluiremos nuestra reseña de Banff con algunas cosas que nos llamaron la atención como rarezas canadienses. Hay casi tantos restaurantes de A&W como McDonald’s. Y aún más A&Ws a lo largo de la Autopista Transcanadiense. … Costco en Canadá no acepta Visa. (Afortunadamente, casi en todas partes sí lo hacen.) … ¡Cuidado con los cambistas amateurs! Dos veces tuvimos establecimientos que no aceptaban tarjetas de crédito que nos ofrecieron un cambio de 1 a 1 de dólares estadounidenses a dólares canadienses. Uno de ellos fue un parque de casas rodantes donde la persona que esperaba para registrarse estaba feliz de darme $130 canadianos por $100 dólares estadounidenses. Por cierto, cuando utilizas una tarjeta de crédito, los bancos utilizan el tipo de cambio de moneda más reciente para calcular tu cargo. … Los conductores canadienses son extremadamente corteses. Cuando hay un carril de fusión o doble fusión, todos se fusionan inmediatamente y nadie rebasa a los demás en el carril de la fusión para intentar colarse en el punto de fusión. Encontramos que este enfoque es mucho más rápido y fluido.

ESTADÍSTICAS DE BANFF: Tiene 2,564 millas cuadradas. Hay más de 1,000 millas de senderos para caminatas. En 2024 hubo un promedio de 11,589 visitantes al día.

El ganador del juego de adivinanzas del Sprint

Las respuestas correctas al juego de adivinanzas fueron 15+ victorias para el equipo local (16), “sí” a ver un juego completo, asistencia promedio entre 29,000 y 31,000 (29,184), duración promedio del juego entre 2:35 y 2:40 (2:38), y “no” a ver placas de todos los 50 estados. (Vimos el 49º estado en Detroit el 24 de junio.)

Dos participantes en el juego de adivinanzas - Moosey y Charles Mc - empataron con tres respuestas correctas de cinco. El desempate fue adivinar cuántas millas totales se habían recorrido en The Sprint. Moosey adivinó 12,878. Charles Mc adivinó 15,675.6. Millas totales: 16,175. ¡Charles Mc es el ganador!

Nota final

Cuando estábamos cerca del final de The Sprint - más de 16,000 millas recorridas en más de 100 días - reconocimos que regresaríamos justo antes de nuestro aniversario de bodas. Le pregunté a mi esposa qué quería hacer para nuestro aniversario y su respuesta mostró que mi inclinación hacia el sarcasmo ha influido en ella. ¡Dijo: “¡Deberíamos hacer un viaje por carretera!”

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Tom Trepiak es el ex director de información deportiva de Humboldt State y miembro del Salón de la Fama de Atletismo de Cal Poly Humboldt.