Mamá se abrió paso en el mundo el 10 de noviembre de 1918, en Londres, Inglaterra, y falleció el 6 de julio de 2025.

Era la décima y última hija de Harriet Elizabeth Parsons y Thomas Edgar Johnson. Su hermano mayor tenía 25 años. Al día siguiente, el primer ministro de Inglaterra anunció que se había firmado un tratado y que la Primera Guerra Mundial había terminado. Los londinenses salieron a las calles a celebrar y los padres de mamá se inspiraron para ponerle a su recién nacida “Ivy Olive” - dos símbolos de paz. Nuestro padre más tarde bromeaba diciendo que para él mamá era su “enredadera”.

Su infancia y juventud estuvieron marcadas por dos guerras mundiales. De niña, Ivy tenía libertad para recorrer Londres. A menudo, sus hermanos mayores eran los responsables de cuidar de ella durante el día, ya que era alguien que necesitaba cuidado. Casi se ahoga en el estanque de Leg-of-Mutton y se golpeó la cabeza al caer en una fábrica de barriles. Asistió a la Escuela Parroquial de San Lucas y fue confirmada en la Iglesia Anglicana en 1932. Ivy y su hermana, Edie, tomaban clases de piano. A mamá no le fue bien, ya que tocaba de oído y eventualmente fue “despedida” por su profesor de piano. Mamá siempre podía tocar una melodía sin necesidad de la partitura. Los hijos de los Johnson a menudo eran enviados a ver obras de teatro y musicales. Cuando era más grande, se unió a un club de senderismo y ciclismo y disfrutaba de hacer senderismo en Europa.

Mamá era una costurera hábil. Como joven, se formó en una prestigiosa escuela de moda que creaba magníficos atuendos de noche para la alta sociedad, incluida la Reina Isabel. Más tarde, las tres hijas de Ivy serían afortunadas receptoras de hermosas prendas cosidas a mano para la escuela, vestidos de graduación y vestidos de novia.

El comienzo de la Segunda Guerra Mundial puso fin a la producción de bienes de lujo y se esperaba que las mujeres ayudaran en el esfuerzo bélico. Mamá comenzó a trabajar en el servicio postal nacional y, cuando fue entregado al ejército, se encargó de un gran grupo de mujeres que clasificaban el correo. Alcanzó el rango de Sargento Mayor. Obtuvo su apodo “Johnnie” de su personal; era una versión abreviada de su apellido Johnson. Usaría este apodo por el resto de su vida. En Londres, resistió bombardeos, corrió a refugios antiaéreos, estuvo al borde de la muerte por caballos de carga en estampida, perdió amigos y observó cómo su querido Londres era arrasado por la violencia de la guerra.

Mientras estaba destinada en Nottingham, Ivy y una amiga no querían comer hígado y cebolla en el comedor, así que fueron al Palais de Danse a buscar mejores opciones de comida. Cuando un apuesto sargento estadounidense y su amigo les preguntaron si podían acompañarlas, ella dijo “Hagan lo que quieran.” No le caía bien; los americanos eran demasiado atrevidos, gastaban su dinero libremente y, además, se parecía demasiado a un alemán (tenía ascendencia escandinava). Papá no se desanimó porque ya estaba enamorado de esta hermosa sargento pelirroja. La llevó de regreso a su base en su Jeep y el resto es historia. Se casaron días después del fin de la guerra, justo antes de que papá fuera enviado de regreso a los Estados Unidos.

Ivy llegó a América en un barco que transportaba a novias de guerra de toda Europa. En el viaje en tren a través de los Estados Unidos se impresionó por la abundancia de bienes disponibles para los estadounidenses. No había visto un plátano en 6 años, compró un manojo y se comió todos. Su padre le había dado dinero que podía usar para regresar a Inglaterra si había cometido un error. Cuando vio una tienda de Marshall Field en Chicago aprovechó la hora de parada y compró tres pares de zapatos con el dinero. Se reunió con papá en San Francisco habiendo traído un precioso camisón hecho con un paracaídas, el único tejido disponible. El largo viaje a Eureka dejó una gran impresión en mamá, especialmente los árboles de secuoya. Dejó una ciudad de 8.5 millones de habitantes para vivir en Eureka, con una población de aproximadamente 17 000. Para ayudar con la transición se convirtió en miembro del club de la amistad mundial, un grupo de novias de guerra de Alemania, Escocia, Irlanda, Inglaterra, India, Italia y Francia. Muchas de estas mujeres fueron amigas para toda la vida y mamá fue la última.

Como madre joven se quedó en casa criando a cuatro hijos: Michele, Marcelle, Nancy y Raymond. Nunca aprendió a cocinar pero aprendió rápidamente. Recordamos comer alimentos tradicionales ingleses como el pudín de Yorkshire, el asado de costilla, el pastel de ternera y riñón, sesos revueltos, mermelada y natillas. Ivy también se aseguró de que todos a su alrededor aprendieran a hacer una taza de té adecuada: usar agua buena, llevarla a ebullición completa, usar hojas de té importadas de Inglaterra, calentar la tetera, usar una funda para el té y añadir leche y azúcar a la taza de té, la cual debe ser de buena porcelana. Recientemente, sus maravillosos cuidadores aprendieron a hacer “té adecuado”.

Mamá eventualmente comenzó a trabajar en la tienda de motocicletas y barcos propiedad de papá. Era una gran vendedora y todos recordaban a Johnnie. También recibió una licencia para vender seguros para motocicletas. A mamá y papá les encantaba viajar en motocicleta. En su jubilación viajaban con amigos por todo el oeste de Estados Unidos. Papá también restauraba Jaguars y Morgans y se unieron a varios grupos de automóviles haciendo amigos de por vida en el camino. Cuando viajaban a Inglaterra, mamá regresaba con pies de cerdo en escabeche en su maleta mientras papá llevaba piezas de Morgan; esto fue en los días antes de la TSA. Les encantaba Inglaterra y regresaron varias veces.

Papá construyó una casa de verano en el lago Shasta y viajamos por la carretera 299 antes de que la enderezaran. Papá era un conductor rápido y no era fácil para sus hijos mareados. Íbamos para largos fines de semana y esquiamos acuático hasta caer. Mamá aprendió a conducir la lancha rápida y nos arrastraba a todos en esquís individuales en algún momento.

En la década de 1970 mamá y papá compraron una propiedad en Freshwater donde papá construyó la casa en la que vivirían el resto de sus vidas. Amaban su pequeño paraíso y pasaron muchas vacaciones felices allí mientras disfrutaban de su creciente familia. Mamá siguió cosiendo y tejiendo. También le encantaba hacer de voluntaria en la tienda Discovery para la Sociedad Americana del Cáncer. Cuando papá falleció en 2006, mamá continuó viviendo en su hogar durante 15 años más. Uno de los mayores honores de su vida tuvo lugar cuando tenía unos 95 años. La llevaron a Washington D.C. como parte del Vuelo del Honor del Condado de Humboldt. Esta es una organización nacional que lleva a veteranos y sus guardianes a la capital donde los ciudadanos y los militares expresan su gratitud por el servicio de los veteranos.

En sus últimos años mamá y papá salían a desayunar todos los domingos con amigos. Iban a The Eatery en Trinidad al menos una vez al mes durante más de 20 años. Mamá quería vivir en Trinidad cuando recién se casaron pero estaba demasiado lejos de la tienda de papá. Parece apropiado que el cementerio de Trinidad sea su lugar de descanso final. Su servicio de entierro se llevó a cabo en un hermoso día soleado oficiado por la reverenda Nancy Streufert (también la querida vecina de mamá) de la Iglesia Episcopal de Cristo y la Diaconisa Cindy Woods de la Iglesia Episcopal de San Albano. Un agradecimiento especial a la familia Vainuku por cuidar a mamá los últimos años; ella fue muy feliz allí y se convirtió en un miembro preciado de la familia. También gracias a Ayers Cremation por su ayuda con los arreglos.

Ivy es sobrevivida por sus hijos: Michele Olsen (Rollie), Marcelle Olsen (Steve), Nancy Freemantle (Bob) y Ray Olsen (Nygale). Sus nietos son Kari White, Ian White, Erika McNamara, Seth Carrico, Mika Holman, Lauren Freemantle, Kelsey Sunderhaus, Nick Freemantle, Camryn Cain y Aaron Olsen. Sus bisnietos son Makenna y Kellan McNamara; Ryland, Colton y Austin Carrico; Brea y Jace Holman; Marley Harris; Lily Sunderhaus; Kaidence, Paul y Wyatt Walker; Kodi y Liam Freemantle; Christian, Charlotte y Cooper Cain. También le sobreviven muchos sobrinos y sobrinas en EE.UU. y U.K.

There are several organizations that were dear to mom. Donations can be sent to The American Cancer Society or the 95th Bomb Group Heritage Association, ℅ Grace I. Hammesfahr, PO Box 72, Metuchen, NJ 08840.

###