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Un pescador de 70 años de la pequeña comunidad pesquera de Quilcene, Washington, desapareció recientemente sin dejar rastro mientras estaba de viaje de pesca en solitario.

El hombre, Joel William Kawahara, desapareció poco después de embarcarse, hace una semana, el viernes. El GPS marítimo rastreó su embarcación no tripulada, la Karolee, mientras continuaba lentamente hacia el sur, todavía equipada para la pesca, con sus luces encendidas, su balsa salvavidas segura en su soporte, hasta que fue interceptada por la tripulación de un cortador de la Guardia Costera de los EE. UU. el miércoles por la mañana y remolcada hacia la Bahía Humboldt.

Después de que se recuperó el bote, la Guardia Costera suspendió su búsqueda de Kawahara.

En un sitio web conmemorativo, los amigos compartieron fotos e historias, con un mensaje describiéndolo como “una persona de la más alta calidad, con una rara combinación de integridad, inteligencia, optimismo, pasión y humildad, todo en un ser humano tan encantador.” 

Este es el comunicado de prensa de la Guardia Costera de los EE. UU.:

La Guardia Costera suspendió su búsqueda de un pescador desaparecido en la costa de Oregón y Washington alrededor de la 1:30 p.m. del miércoles.
El hombre desaparecido es un. [NOTA: Kawahara tenía 70 años, según su sitio web memorial.]

Las tripulaciones de la Guardia Costera buscaron durante más de 18 horas, escudriñando un área de 2,100 millas cuadradas, incluyendo más de 430 millas de líneas de búsqueda.

El hombre partió solo en su embarcación de pesca, la Karolee, la semana anterior y se le escuchó por última vez a las 7:30 a.m., el viernes 8 de agosto. La embarcación podía verse a través de su sistema de identificación automática (AIS) y viajaba con un rumbo constante hacia el sur a aproximadamente cuatro nudos durante varios días.

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La tripulación del Sea Lion llegó a la escena con el Karolee alrededor de las 10 a.m., el miércoles, realizó un abordaje y confirmó que nadie estaba a bordo. La tripulación de la Guardia Costera también señaló que todo el equipo de seguridad estaba a bordo del buque.

Sin informes adicionales de angustia o respuestas a llamados, la Guardia Costera suspendió la búsqueda.

La tripulación del Sea Lion remolcó el Karolee y lo llevó a Eureka, California, donde fue transferido a una tripulación de barco de la Estación de la Bahía de Humboldt. El barco ahora está amarrado en Eureka.

“Suspender la búsqueda de alguien es la decisión más difícil que tomamos en la Guardia Costera”, dijo el Comandante Chelsey Stroud, coordinador de misiones de búsqueda y rescate del Distrito Noroeste de la Guardia Costera. “Nuestras tripulaciones buscan diligentemente cientos de millas. Estamos agradecidos por las numerosas tripulaciones de la Guardia Costera a lo largo de la costa oeste que asistieron en esta búsqueda. Enviamos nuestras más profundas condolencias a la familia, amigos y seres queridos del hombre desaparecido.”