Cuando Ishŭng llegó al Zoológico Sequoia Park de Eureka hace cinco meses, pesaba entre 475 y 500 libras, más del doble del peso promedio de una osa negra adulta sana. Después de aclimatarse a su nuevo y amplio hogar y adoptar una dieta más nutritiva, nuestra chica extra peluda ha perdido aproximadamente 100 libras. ¡Bravo por Ishŭng!

Antes de ser colocada en el Zoológico Sequoia Park por el Departamento de Vida Silvestre de California (CDFW) a finales de marzo, la osa Ishŭng de tres años vivía en condiciones deficientes — un recinto de 16’ por 16’ con una piscina de agua y pocos elementos de enriquecimiento — en un santuario animal no identificado en otra parte del estado. Las permisos del centro fueron revocados por el CDFW a principios de año debido a preocupaciones sobre el bienestar de los animales, y fueron trasladados los animales.

“También hubo problemas de manejo de animales y no cumplían con los estándares necesarios”, dijo la cuidadora del zoológico Sequoia Park, Erin Corrigan, al Outpost. “Se les ofrecieron oportunidades para rectificar esos problemas, y no pudieron o eligieron no hacerlo. Eventualmente, sus permisos no fueron renovados”.

No sorprende que el santuario no fuera bueno para mantener registros, dijo Corrigan, lo que hizo imposible que el CDFW determinara cómo Ishŭng terminó en el santuario en primer lugar. Sabiendo casi nada sobre su historial médico, el personal del zoológico tuvo que sacar sus propias conclusiones sobre cómo Ishŭng llegó a pesar casi 500 libras.

“No sabemos con certeza que todo su mundo giraba en torno a las horas de alimentación — algo que puede ocurrir en los zoológicos cuando tus animales solo están sentados allí esperando a que los alimenten — pero podemos hacer suposiciones”, dijo Corrigan. “No sabemos exactamente qué le daban de comer, pero podemos asumir que no era completo nutricionalmente. Simplemente no tenía mucho espacio para moverse y no tenía mucha estimulación que la alentara a ser activa”.

El peso de una osa puede variar enormemente dependiendo de la época del año. Las osas negras americanas suelen pesar entre 100 y 300 libras, según el CDFW. Con 384 libras, nuestra Ishŭng todavía tiene un largo camino por recorrer antes de llegar a su peso objetivo.

“Ella está pasada de peso, pero, en cuanto a su estructura, es pequeña. Si la compara con nuestro gran macho, Tule, que en realidad no es tan grande para ser macho, puede ver que su estructura, la longitud de sus piernas, el tamaño de sus pies y su cara son pequeñas”, dijo Corrigan. “Realmente no tenemos un número objetivo para ella; es más un rango. Ella nos está guiando, y estamos pensando que debería estar en el rango de 180 a 250 lbs — quizás 300 como mucho”.

Resulta que Ishŭng es una comedora muy exigente. No le gustan mucho las verduras — bendice su corazón — pero está empezando a acostumbrarse un poco, dijo Corrigan. Cuando llegó por primera vez al zoológico, el personal descubrió rápidamente que a Ishŭng “realmente, realmente le encanta” la lechuga romana, y también le han empezado a gustar los pimientos verdes.

“Le hemos ofrecido calabacín en el pasado, pero en su mayoría lo ha rechazado,” dijo Corrigan. “Acabo de intentar darle calabacín de nuevo, y ella dice, ‘Nope, sigue siendo basura.’ Le gustan las zanahorias y las batatas, pero las remolachas también son absolutamente basura. Si el jugo de remolacha se derrama en alguna otra comida, esa comida también es basura… Le gustan los cítricos, las uvas y los arándanos, y también ha empezado a comer manzanas.”

También se les da a los osos dos tipos diferentes de croquetas formuladas específicamente para osos y omnívoros, agregó Corrigan. Cada dos días, a los osos se les da un “elemento proteico directo” que el personal esconde alrededor del recinto para fomentar el forraje.

“Le gusta mucho la carne molida, la trucha arco iris, el pez esmeralda, y recientemente le hemos dado pequeñas presas que tenemos en casa para algunos de nuestros otros animales, como ratones pequeños”, continuó. “Ella realmente los disfrutó.”

En total, Ishŭng se ha adaptado muy bien a su nuevo hogar. Todavía se está acostumbrando a vivir en un espacio abierto y amplio — un mundo muy diferente al que estaba antes. “No sabemos si alguna vez ha visto árboles antes”, dijo Corrigan. “No sabemos a qué fue expuesta.” Ahora, está haciendo ejercicio, jugando con palos y pasando el tiempo en el pequeño río que atraviesa su hábitat. También se ha convertido un poco en una estrella de fútbol.

“Ella realmente disfruta el fútbol,” dijo. “Tenemos estas pelotas de plástico duro que usamos como elementos de enriquecimiento para los osos, y la mayor parte del tiempo ponemos comida dentro de ellas y tienen que mover el objeto para que la comida caiga. Ishŭng no ha podido descifrar eso realmente, pero le encanta solo jugar con la pelota y empujarla.”

Actualmente, Ishŭng está separada de los osos machos del zoológico, Tule y Kunabulilh. Tule, quien tiene aproximadamente la misma edad, fue colocado en el Sequoia Park Zoo con otro osezno, Noni, en 2023. (Desafortunadamente, Noni falleció el año pasado después de una cirugía de emergencia.) Kunabulilh, conocido como “Nabu” entre el personal del zoológico, fue trasladado al zoológico hace dos meses y todavía está “detrás de escena.” 

El personal del zoológico está trabajando para integrar a Ishŭng y Tule, pero es un proceso lento para garantizar la seguridad de ambos osos. “Ellos son los que nos están guiando”, dijo Corrigan, “y no queremos presionarlos demasiado ni cruzar ningún límite que ellos hayan establecido”.

“Tienen dos secciones de hábitat: el patio trasero y el frente, y podemos mover fácilmente a los animales entre los dos espacios, a veces varias veces al día”, continuó. “Duermen en la misma casa por la noche. Hay una cerca de malla de cadena entre ellos, pero duermen juntos allí.

Cabe señalar que los tres osos —y también Noni— fueron considerados “no liberables” por el CDFW debido a discapacidades físicas que harían difícil, si no imposible, sobrevivir en la naturaleza. Aunque el personal del zoológico tiene poca información sobre la historia médica de Ishŭng, saben que Tule y Nabu estaban enfermos cuando los encontró el CDFW. 

“La mayoría, si no todos, de nuestros animales nativos no son liberables”, agregó Corrigan. “Tenemos a nuestros águilas calvas, nuestros cuervos y nuestra lechuza manchada en el aviario de rapaces, y todos estos animales nacieron salvajes, resultaron heridos y no son liberables debido a sus lesiones. Tenemos la capacidad de ofrecerles hogares a estos animales para que puedan sobrevivir y vivir una vida saludable. También pueden ser embajadores de su especie”.

Preguntada acerca de otros emocionantes acontecimientos en el zoológico, Corrigan dijo que la nueva Exhibición de Panda Rojo está en camino, pero aún no tiene una fecha de apertura estimada. También hay una nueva tropa de monos araña en el zoológico. Uno de los monos, Sprite, ahora está reunido con su mamá, la residente de mucho tiempo del zoológico, Candy.