Es con profunda tristeza que anunciamos el fallecimiento de Harold George “Joe” Thompson. Joe fue un hombre de muchos nombres y roles: esposo, papá, abuelo, padre topo, hermano, tío, vecino, amigo, oficial de paz y Caballero de Colón.

La historia de Joe comenzó en Massachusetts en 1941, durante una época de gran convulsión. Poco después de su nacimiento, el padre de Joe, Harold Sr., fue desplegado en el extranjero durante la Segunda Guerra Mundial, dejando atrás a su esposa Polly y su hijo pequeño, Joe. Con Harold ausente, Polly y Joe se mudaron con sus padres James y Anna Dawson, una decisión que daría forma profundamente a la vida de Joe.

James y Anna se convirtieron en más que abuelos para Joe; fueron su “papá y mamá”, sus anclas en un mundo de incertidumbre. Anna, aunque ciega, era una fuerza notable de creatividad y calidez. Ella creaba hermosas muñecas, tocaba la guitarra, cantaba canciones y tejía historias encantadoras que capturaban la imaginación de Joe. James, con su espíritu gentil y su amor constante, se convirtió en una luz guía en los años formativos de Joe. Junto con Polly, crearon un ambiente de crianza y profunda conexión que se convirtió en el mundo entero de Joe.

Cuando Harold regresó de la guerra, llevaba las heridas invisibles del trauma y el TEPT. La vida cambió nuevamente para la familia cuando Harold trasladó a Joe y Polly a Pittsfield, donde vivieron en una gran casa compartida con el padre de Harold, Charles Thompson, y muchos otros familiares. En 1952, viajaron con el perro y el gato de la familia en un Plymouth de 1938 a través del país hasta Chula Vista, California. Dos años después, se establecieron en una pequeña casa en Creelman Lane en Ramona, California. El amor y las lecciones que Joe había absorbido durante esos primeros años con Anna, James y Polly se quedaron con él, moldeando al hombre de buen corazón y empático que llegaría a ser.

Esos años formativos inculcaron en Joe un instinto extraordinario y una habilidad para conectar con los demás, una cualidad que lo definió a lo largo de su vida. Su profunda compasión y presencia no solo lo hicieron un placer para estar junto a él, sino también un oficial de paz excepcional. Ya sea ayudando a personas en crisis de salud mental o navegando situaciones de emergencia de alto estrés, la capacidad de Joe para traer calma y entendimiento fue un testimonio de la influencia duradera del amor que recibió de niño.

Creciendo en Ramona, Joe hizo amistades de por vida y vivió aventuras que protagonizaron titulares en el periódico local. A finales de los años 50, el Ramona Sentinel publicó un artículo con el titular “Sonic Boom Frightens Santa Maria Valley Chickens”. Ese boom era una explosión. Joe, Bill Bowers y Frankie Groggins, amigos de Creelman Lane, encontraron 13 barras de dinamita. Colocaron el fardo de dinamita debajo de una roca, añadieron una cápsula de detonación y cordón de espoleta, luego encendieron la dinamita con un fósforo Blue Diamond de Joe. El único daño fue la roca que saltó por el aire y después aterrizó y se partió por la mitad. Ninguno de los niños resultó herido. Escribió al periódico 57 años después, confesando, afirmando que Dios protege a los idiotas y a los niños.

Siendo un adolescente, Joe tuvo una cita con el destino. Trabajaba en un rancho de pollos local, recolectando huevos para ganar dinero para su primer coche. Un día, mientras hacía autostop para ir al trabajo, un hombre llamado Bernard Clauser se detuvo para darle un aventón. “Sube”, dijo Bernie. Joe miró dentro del coche y vio a seis niños todos amontonados unos sobre otros. “Señor, no creo que haya espacio”, dijo Joe. “¡Por supuesto que lo hay!”, respondió Bernie. “De hecho, ¡estamos en camino para recoger a uno más!” ¡La familia estaba en camino para recoger a Mary Clauser, su esposa, y al recién nacido, Kathy Clauser!

Un hijo único, Joe siempre había querido hermanos, y de inmediato se sintió bienvenido por el clan Clauser. Joe subió, encontró un asiento junto a una joven bonita llamada Betty Jean Clauser (que ya había puesto sus ojos en Joe, habiéndolo visto en clase de Álgebra), y todos los niños charlaron emocionados mientras esperaban conocer a su nueva hermana bebé. Joe le dijo a Bernie que lo dejara en el borde de la propiedad de la granja, pero Bernie se desvió, llevando a Joe hasta la granja. Joe solía decir que Bernie alteró el tiempo y el espacio ese día. Joe y Betty se convirtieron en novios de secundaria, y se casaron en 1962. Bernie fue otro ejemplo de un padre amable y cariñoso, que fue una influencia importante en la vida de Joe.

Joe asistió a Ramona High, donde corrió en la pista, jugó fútbol y baloncesto, y se graduó en 1960. Los Ramona High Bulldogs fueron campeones de CIF en 1959, con los Ramona Bulldogs manteniendo una racha ganadora de 23 juegos desde ‘59-‘60. Joe estaba tan emocionado cuando Ramona High repitió la historia 57 años más tarde, asistiendo a un juego ganador con su cuñado y compañero Bulldog, Ed Keyser.

Después de que Joe y Betty se casaron, Joe tuvo varios trabajos mientras la joven pareja comenzaba su familia. A medida que su familia creció con el nacimiento de Joe Jr. en 1963, luego el nacimiento de Theresa en 1964, Joe tuvo varios trabajos físicamente exigentes trabajando como lechero, cargador de Royal Crown Cola y empleado de gasolinera para llegar a fin de mes y pagar su hipoteca de $100 al mes. Sin embargo, su situación mejoró en 1966 cuando fue contratado como conductor de camión de bomberos forestal por la División de Silvicultura de California, y la familia se mudó al Mar de Salton.

Más tarde se mudaron a Beaumont cuando fue ascendido a la nueva posición de Asesor de Cuerpo en el Oak Glen Conservation Camp. Joe luego solicitó ingresar a la Patrulla de Caminos de California y completó la Academia de la CHP en 1968. Ese mismo año, dieron la bienvenida a su tercer hijo, Cheryl.

La gran influencia de Joe durante este período fue la de los vecinos Bob y Marian Bruce, quienes se convirtieron en amigos muy cercanos, y fueron como abuelos para los hijos de Joe y Betty. Bob era un hombre amable y honesto que en ese momento tenía unos 70 años, habiendo nacido en San Diego en 1894.

En 1972, después del nacimiento de su cuarto hijo, Meri, la familia se mudó a una casa más grande en Cherry Valley, donde Joe comenzó una granja de hobby donde criaba abejas, pollos, patos y cerdos, y plantaba un huerto de cerezos.

Joe tenía muchas historias que contar, trabajando en el desierto de alta en el Sur de California. Fue un oficial ejemplar, que no tuvo una sola queja de ciudadanos en más de 27 años en el trabajo. Durante muchos años dio presentaciones sobre la CHP y la seguridad del conductor en las escuelas secundarias locales y fue nombrado Oficial del Año por su dedicación al servicio público y por presentar una imagen ejemplar para la CHP.

Después de años de servicio dedicado en la Oficina de la CHP en Banning, a Joe se le presentó una oportunidad: una transferencia al Condado de Humboldt. Con su previsión característica y su inquebrantable cuidado por sus seres queridos, Joe y Betty tomaron la audaz decisión de mudar a la familia al norte, un movimiento que resultaría transformador para la familia.

El Condado de Humboldt se convirtió en el lugar perfecto para que los hijos de los Thompson prosperaran y forjaran su futuro. Los cuatro niños buscaron la educación superior en la Universidad Estatal de Humboldt, destacándose cada uno en sus campos elegidos y obteniendo títulos que reflejaban pasiones y talentos individuales.

The decision to transfer to Humboldt wasn’t just a geographical shift, it was a gift of opportunity and possibility, the foundation upon which we were able to build our lives. It was, without question, one of the wisest and most impactful choices Joe and Betty made for our family, shaping not only our careers but our futures in ways we did not imagine or understand at the time. 

Joe and Betty purchased an A-Frame home in Eureka, with five acres of Redwoods, a creek, and the most amazing neighbors. Transitioning from the heat and blazing sun of the desert to the serene beauty of Humboldt County was an easy one. When the family would return to Southern California, emerging from gray, foggy weather to the bright sun of the desert, they began referring to themselves as “moles.”

Joe (Father Mole) was a reliable, trustworthy, and non-judgmental dad, and that was a gift that not many children have. As a father, grandfather and great-grandfather, Joe encouraged knowledge, creativity and curiosity. When his birthday, Christmas, or Father’s Day rolled around and we would ask what he wanted, he would just say, “Make it or find it.” 

Joe and Betty always had an open-door policy welcoming their children’s friends, coworkers, and special people they met.  This is how the Thompson kids got their bonus siblings, Dawn Peshka and Adam Jager.  

Joe was a man who provided unwavering support, always providing a word of encouragement when you needed it; and sage advice when you may not have been ready or willing to hear it. Difficult words were delivered with kindness and love. Joe was always there for his friends and family. Joe was the guy who showed up. Need work on the old Craftsman or Victorian you bought? Call Joe. Broke down in that old Ford/Volvo/VW/Rambler/Comet? Call Joe. Broke down again? Call Joe. Moving? Call Joe. Moving again? Call Joe. Joe always said you can measure the strength of a friendship by who shows up to help you move your furniture.  Random stray animals that needed rehabbing or a new home often came home with Joe: cats, trojan cats (pregnant cats), dogs, a raven, a crow, a pigeon, and the list goes on. 

If something reminded him of you, he would not hesitate to reach out and share.  Books were read and passed to another. Song lyrics or a link to a tune would randomly appear in text or email. Fictional stories were told to his kids to encourage creativity. Poems were written and gifted when least expected. However, Joe’s CHP stories were top notch gifts.

Of course, some stories were frightening tales of accidents and shootings, where we were reminded that his job was dangerous and there were very dangerous people in the world. But the stories we remember most demonstrated Joe’s funny side – stories not heard these days when people think of the Five-0. 

Cheryl recalls as a teenager driving her friends to Fieldbrook one rainy night, when she was lit up by a patrol car. Her passengers were in a panic, wondering why they were being pulled over; but Cheryl had a feeling it may be her dad. When she pulled over and rolled down the window of her ’67 Volvo, a hand reached in with a bag of fresh popcorn. Cheryl took the bag, and the cop walked away. Her friends were initially silent, then as the cop drove off, her car filled with hysterical laughter. Clueless as to what just happened, Cheryl left them wondering why a cop sporting a Pink Floyd pin pulled her over only to make a snack delivery. 

Joe wasn’t just a father – he was the heart of our family, the one who showed us what it truly meant to love deeply and care for one another. He had an uncanny ability to be there, fully present, anticipating our needs before we even realized them ourselves.

When his daughter Theresa was diagnosed with cancer and she lost her hair due to chemotherapy, Joe didn’t just offer words of comfort. Without hesitation or fanfare, he shaved his own head – a quiet, powerful action of solidarity and love. This gesture didn’t come as a surprise to any of us. This was who Joe was: a man whose actions spoke louder than words, a father whose love was boundless and unwavering. Such moments defined him. He didn’t just teach us to take care of each other; he lived it every single day. Through his presence, compassion, and his selflessness, Joe showed us what it means to truly show up for the people you love.

Not ready to slow down after retiring from the Highway Patrol, Joe reinvented himself. Trading his badge for a private investigator’s license, and launching his own business, Advantage Investigation, brought a renewed sense of purpose. Shifting from chasing suspects to uncovering truths was a natural evolution of Joe’s unwavering commitment to justice.

El notable carácter de Joe fue demostrado por los casos que eligió abordar. En lugar de trabajar para clientes de alto poder adquisitivo u organizaciones llamativas, Joe se asoció con la oficina del defensor público, abordando casos donde las apuestas a menudo eran más altas y las probabilidades estaban en contra de aquellos a quienes ayudaba. No era solo un investigador, era un buscador de la verdad, uniendo metódicamente los hechos para iluminar donde más se necesitaba.

Para Joe, ser un investigador privado no era solo un trabajo, era una vocación. Amaba el desafío, la responsabilidad y la oportunidad de hacer una diferencia en la vida de las personas. A sus ojos, la verdad no era solo algo para encontrar, era algo por lo que luchar. Con instintos agudos, luchó incansablemente por la verdad. Joe soñaba con transmitir su oficio a un miembro de la familia, pero cuando ninguno de los niños Thompson se unió a él, encontró al socio ideal en Adam Jager, un oficial retirado de CHP y hermano adicional para los niños Thompson.

Adam, cariñosamente apodado “Adam Mole,” había sido como un hermano y un hijo para Joe por más de 40 años. Su vínculo, arraigado en décadas de amistad y respeto mutuo, hizo que la decisión de Adam de unirse a Joe en el campo de los investigadores privados fuera un ajuste natural. Cuando Adam obtuvo su propia licencia de investigador privado, Joe estaba muy contento, no por un beneficio personal, sino por la oportunidad de ver a alguien por quien sentía un profundo cariño prosperar en un papel que él apreciaba. Compartían un vínculo inquebrantable que los convertía en un equipo poderoso, y ver a Adam tener éxito se convirtió en uno de los logros más orgullosos de Joe.

Joe fue un hombre de profunda fe y fue bautizado en la Iglesia Católica en sus veintes. Joe había sido oficial de CHP durante unos años y llegó tarde al trabajo debido a haber estado en la iglesia, lo que le hizo perder la reunión diaria. Durante la reunión, un compañero oficial, Ambers “Sonny” Shewmaker, había recogido un caso de un accidente que debería haber sido entregado a Joe. Joe se disculpó por llegar tarde y le preguntó si quería devolverle el caso, y Sonny respondió: “No lo sé — lo cambiaremos después.” Sonny trabajó el accidente esa noche y luego detuvo un vehículo cerca de Yucaipa por exceso de velocidad, sin saber que el vehículo estaba robado. Cuando Sonny estaba en su automóvil usando su radio, fue emboscado por el sospechoso que le disparó, matando a Sonny. Este evento tuvo un profundo impacto en Joe.

Después de la muerte de Joe, encontramos una tarjeta de oración escrita por Joe, con los nombres de sus seres queridos por los que rezaba diariamente. Entre la lista de nombres: Sonny. Junto a la lista de oraciones había líneas del poema “Desiderata.” “Eres un hijo del universo, no menos que los árboles y las estrellas.”

Joe era Caballero de los Caballeros de Colón, Consejo 1067, donde también se desempeñaba como Tesorero. Joe también estaba involucrado en un club de lectura local, ya que era un ávido lector que disfrutaba descubriendo y aprendiendo cosas nuevas, además de discutir diferentes puntos de vista. Si había algo que Joe no conocía o entendía, lo abordaba con respeto y deseo de aprender.

Joe y Betty estuvieron casados durante 63 años. Compartieron la alegría de criar a cuatro hijos, 10 nietos y tres bisnietos con uno más en camino. Joe estaba muy orgulloso de su familia. Se deleitaba con sus logros. En el último año de su vida, Joe tuvo la oportunidad de conocer a un nuevo bisnieto, Jonah; asistir a la graduación de su nieta Megan (con honores) de la escuela de enfermería; y asistir a la graduación de su nieto Dawson como Policía de Estado de Louisiana. Joe orgullosamente le regaló a Dawson su insignia desgastada por la carretera de CHP.

Joe querría que todos nosotros nos alegráramos al haberse reunido con su amada hija Theresa; mamá Polly, y papá Harold Sr .; los bisabuelos Anna y James; Bernard y Mary Clauser; sobrino Erinn Edens; los hermanos Mel Hill, Ed Keyser, Don Clauser y Bill Clauser; Frank Scolari; Bob y Marian Bruce, y otros amigos y seres queridos que fallecieron antes que él.

Una misa y celebración de la vida de Joe tendrán lugar el sábado 6 de septiembre de 2025. La misa se llevará a cabo a las 12 PM en la Iglesia del Sagrado Corazón en Eureka, CA, seguida por una celebración de la vida en el salón detrás de la iglesia. La reunión continuará hasta las 5 PM. Invitamos a todos los amigos y seres queridos a unirse a nosotros para honrar la memoria de Joe; por favor, vengan a compartir historias, cantar, brindar y regocijarse en la vida extraordinaria que vivió.

Nuestra familia quisiera agradecer a Adam Mole, a la hija Dawn, al Padre Bernard, al Padre O’Hara, al Padre Mike, al Padre Elisio, a los Caballeros de Colón, a las Damas del Delantal, y al increíble y atento personal en el Hospital Providence - St. Joseph. Las enfermeras de PCU, ICU, Med Surg 3, ED, O.R., asistentes, equipo de elevación, servicios de nutrición, personal de laboratorio, terapeutas respiratorios, terapeutas físicos, personal de farmacia, médicos y servicios de imágenes. A Megan M. quien estuvo con nosotros cuando nuestro papá cruzó al otro lado: tu presencia y compasión elevaron nuestros espíritus. A Steve en el turno nocturno de MS3: Fuiste una estrella de rock. Continuaste dando dignidad y respeto a nuestro papá no solo cuidando de sus necesidades médicas, sino dirigiéndote a él como el Sr. Thompson durante tus turnos. Fuiste profesional, amable y reconociste que Joe Thompson era un hombre a quien amábamos profundamente. Eres excelencia en enfermería. Si alguien merece el Premio Daisy, eres tú. Siempre te recordaremos y la compasión que mostraste a nuestro papá.

En lugar de flores o donaciones, por favor lee un libro a tus hijos o nietos (preferiblemente “El Hobbit”), paga por la persona detrás de ti, lleva a tu perro en coche con la ventana abajo, o alimenta a un cuervo.

Una última historia policial para el camino, directamente de “Volumen I Historias de la Patrulla de Carreteras de Joe”.

”Un día estaba trabajando en un turno vespertino, y me encontré con un hombre y su familia varados en la Hwy. 299, al este de Blue Lake. El hombre parecía estar luchando para salir adelante, pero trabajaba duro. Tenía una llave inglesa en una mano y una bomba de combustible engrasada en la otra.

’La bomba de combustible se dañó’, dijo. Le ofrecí llevarlo a la ciudad. Él dijo que apreciaría eso pero que no había necesidad. No tenía crédito ni dinero, y acababa de poner lo último en su tanque de gasolina para llegar a Weaverville. Así que dije, ‘Vamos. Te llevaré a alguien que pueda tener una bomba de combustible’. Manejé a la tienda de Napa Auto Parts en Arcata y le compré una bomba de combustible. Esto hizo que le salieran lágrimas. Arregló el auto en unos 10 minutos y siguió su camino.

Unas semanas después, llegó una carta a la oficina de la Patrulla de Carreteras. Él no sabía mi nombre pero quería agradecer al ‘oficial que tenía un corazón tan grande como su altura’.

Por supuesto, no dije nada. Los policías tienen una manera de molestarse entre ellos. ¿Quería un nuevo apodo ‘Corazón Alto’? No. Prefería mi apodo ‘Turbo Thompson’.

Porque era ‘lento y tranquilo’.”

Oficial Thompson - 10-10, fuera de servicio.

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