Joseph Gerard Luther
8 de diciembre de 1957 - 27 de noviembre de 2025

Joseph “Joe” Gerard Luther falleció pacíficamente en su hogar en McKinleyville, California, el 27 de noviembre a las 8:52 p.m., rodeado por su familia. Era realmente único: divertido, rebelde, de buen corazón e inolvidable. Su sonrisa genuina y su humor irreverente iluminaban cada habitación, y muchos de los recuerdos más queridos por su familia lo muestran poniendo la música a todo volumen, contando un chiste ridículo o aportando un poco de ligereza incluso a los momentos más ordinarios. Y en el centro de todo estaba el papel que más apreciaba: ser el padre de tres niños maravillosos.

Nacido en Sacramento en el Hospital Mercy de Clarice Marie Joyer y Joseph Edward Luther, Joe creció en East Sacramento como el menor de doce hermanos; una crianza que, sin duda, moldeó su voz alta, movimientos rápidos y opiniones fuertes. Asistió a la escuela primaria Sacred Heart y a la escuela secundaria Christian Brothers, trabajó como repartidor de periódicos en el vecindario durante muchos años, trabajó en un barco pesquero en Alaska y posteriormente asistió al Chico State College, donde exploró una amplia gama de intereses. Aunque nunca obtuvo un título, siguió siendo un aprendiz de por vida, devorando novelas de ciencia ficción (especialmente la de Isaac Asimov), mirando el canal de la NASA y maravillándose con el universo. Transmitió su curiosidad a sus hijos, quienes destacaron académicamente, y se llenó de orgullo en cada una de sus graduaciones universitarias.

En sus viajes por California, Joe solía contar la historia de la vez que se quedó dormido en un tren y se despertó mucho más allá de su parada; un incidente que convirtió en otra aventura. Esa desviación finalmente lo llevó a Santa Mónica, donde famosamente paseaba por el paseo marítimo en patines en su Daisy Dukes. También fue así como conoció a su futura esposa, Helen, en Halloween de 1979. Ella era un pato, él era un rey disco, y su improbable pareja floreció en 45 años de matrimonio.

Joe y Helen se mudaron al condado de Humboldt poco después y él comenzó a trabajar en una carpintería en Blue Lake antes de unirse a la incipiente Mad River Brewery como su tercer empleado. Trabajó como gerente de bodegas durante nueve años y se enorgullecía de mantener la bodega impecable y la cerveza fluyendo. Esos años estuvieron llenos de acampadas en los bosques de secuoyas, paseos en bicicleta, fiestas de la cervecería y recuerdos que su familia todavía aprecia. Más tarde trabajó en varios roles laborales en el Hospital Mad River y pasó muchos años como mensajero por todo el condado.

Joe trabajó duro para ganarse la vida, eventualmente sufriendo una grave lesión en la espalda en la cervecería. Aunque su vida laboral se ralentizó, encontró la felicidad en leer libros, cuidar el jardín, ver la televisión, pasar tiempo con su familia y sus perros Great Pyrenees, y hacer comentarios afectuosos sobre el mundo que le rodeaba.

Joe y Helen construyeron su hogar en McKinleyville, cariñosamente conocido como “LutherLand”, a lo largo de 38 años. Se convirtió en el escenario de la crianza de sus hijos: un lugar lleno de aventuras con tierra bajo las uñas, caídas en toboganes acuáticos, saltos en bicicleta imitando a Evel Knievel, veranos junto al río y primaveras adornadas con azaleas. También crearon un refugio no solo para sus propios hijos, sino para la comunidad de niños que les rodeaba. LutherLand se convirtió en el lugar de reunión no oficial, lleno de música, fogatas, risas y del tipo de fiestas adolescentes de las que la gente todavía recuerda.

A los niños y a los perros les encantaba Joe: parecían percibir su espíritu juguetón y amable. La forma en que crió a sus tres hijos - para ser almas amables, generosas, inquisitivas y aventureras - habla de quién era en verdad. Valoraba profundamente el conocimiento y el aprendizaje. Les leía todas las noches al crecer, incluyendo toda la serie de El Señor de los Anillos y La Casa de la Pradera. En muchos sentidos, soñaba con darles una crianza al estilo de La Casa de la Pradera y casi lo logró (a excepción de los solos de violín de Papá y los sombreros de pradera).

Joe creía profundamente en el aprendizaje de la vida real. Cuando Julia Butterfly Hill bajó de su árbol de secuoya, sacó a sus hijos de la escuela para asistir a su manifestación, decidido a inculcarles un feroz ética medioambiental, una lección que arraigó y se quedó con ellos para toda la vida. También alentaba el cuidado de su comunidad, a menudo animando a sus hijos a recoger la basura en las calles y playas.

Era franco y ferozmente protector de su familia, nunca dudaba en gritarle a un entrenador si sus hijos no estaban recibiendo suficiente tiempo de juego, decirle a los profesores que las mochilas eran demasiado pesadas o entrar a la oficina del director con basura del vecindario para hacer un punto. Vivía según el lema: “Si nadie más lo dirá, yo lo diré”.

La música fue uno de los mayores amores de Joe. Compró una Fender Stratocaster que nunca aprendió a tocar, pero pasó a su hija como si fuera Excalibur, un regalo que ella valora profundamente. Su colección de discos era legendaria: Jimi Hendrix rompiendo a través de los altavoces, Grateful Dead flotando como incienso por las habitaciones, Led Zeppelin sacudiendo las paredes, Bob Marley tranquilizando los espíritus de todos, Fleetwood Mac flotando en tardes soleadas y Stevie Wonder, Neil Young y Cat Stevens, entre otros, envolviendo toda la casa en calidez y alma. Mientras tanto, la adolescente Heather ponía Eminem y pistas con mucho bajo en su automóvil, provocando muchos debates amistosos sobre qué calificaba o no como “música real”.

Joe también provenía de una familia de escritores de cartas y era él mismo un escritor reflexivo, ingenioso y perspicaz. Sus seres queridos a menudo comentaban que él podría haber sido un autor, o un abogado, dada su pasión por el debate animado.

Joe es sobrevivido por su esposa de 45 años, Helen Luther; su hija Heather Luther; sus hijos Brandon Luther y Stevie Luther; su nieta Alana Luther; sus hermanos Theresa, Patrice, Margaret, Rose, Fran y Steve; y un amplio círculo de primos, sobrinas y sobrinos que lo amaban profundamente. Le precedieron en la muerte sus padres y varios hermanos que fallecieron antes que él.

No era perfecto, pero era real, vívido, leal, terco, divertido, reflexivo y profundamente humano. Deja atrás a una familia que lo adoraba y un mundo que se volvió mejor, más divertido y más extraño porque él estaba en él.

Se llevará a cabo una celebración de la vida en una fecha posterior. La familia pide que en lugar de flores, consideres donar a Hospicio de Humboldt.