Que toda persona se someta a las autoridades superiores, porque no hay autoridad sino de parte de Dios, y las que hay han sido establecidas por Dios.

— Romanos 13:1

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Sin entender parte del contexto cultural y del idioma original, hemos visto que el pasaje bíblico de Romanos 13 ha sido utilizado en múltiples ocasiones por gobiernos para justificar acciones horrorosas hacia personas marginadas bajo su cuidado. Ha sido utilizado para justificar el apartheid, el Holocausto, la esclavitud y el genocidio, como si estas acciones fueran aprobadas por Dios. En el 2018, el entonces fiscal general Jeff Sessions utilizó Romanos 13 en una declaración para mantener a inmigrantes indocumentados fuera de nuestro país, básicamente refiriéndose a nuestro gobierno como la máxima autoridad, exigiendo cumplimiento. Y dada la forma en que este capítulo está escrito, tomando literalmente sus palabras y como prueba, tiene sentido usarlo de esta manera: Lo que el gobierno dice va, y las personas piadosas nunca deben rebelarse, cuestionar su validez o protestar contra la injusticia realizada por nuestro gobierno o políticos porque son instituidos por Dios.

Pero, ¿qué hay de personas rebeldes como Dietrich Bonhoeffer, el hombre cristiano que intentó detener a Hitler a través de un complot de asesinato? ¿O Daniel en la Biblia rebelándose contra Babilonia y el rey Nabucodonosor? ¿O los magos que nunca regresaron al rey Herodes cuando se les dijo que lo hicieran? ¿O cuando los apóstoles recibieron órdenes estrictas del gobierno de no predicar acerca de Jesús, pero se rebelaron y Pedro respondió a los líderes: “Es necesario obedecer a Dios antes que a los hombres”? A lo largo de las Escrituras y la historia, hay muchos momentos en los que rebelarse contra la injusticia sancionada es la mejor manera y la más honrosa ante Dios.

Pablo escribió esta carta durante un tiempo de persecución importante hacia los cristianos y personas marginadas por el gobierno. Tanto para judíos como para cristianos, se sabía que el gobierno romano detenía posibles rebeliones yendo a pueblos o aldeas, apresando a algunos de sus líderes y crucificándolos en las colinas cerca de los pueblos para que todos supieran cómo Roma mantenía la paz. Grandes impuestos, corrupción gubernamental y una policía violenta cubrían las tierras. Además, Pablo escribió mientras Nerón era emperador. Nerón llegó al poder a los 16 años y fue violentamente cruel. Unos años después de tomar el trono, culpó a los cristianos de un incendio masivo en Roma, usando esta excusa para llevar a cabo castigos capitales contra los cristianos crucificándolos, alimentándolos a los leones o quemándolos vivos.

Paulo conocía lo aborrecible que a menudo era este gobierno. Pablo no escribió estas palabras a la ligera y ciertamente no quiso que las usáramos para justificar la opresión o violencia del gobierno.

Entonces, ¿cómo debemos leer e interpretar escrituras como estas? Una de las cosas más importantes a tener en cuenta, desde el principio, es que Pablo no menciona en ningún punto el trabajo evangelístico en esta sección. Por lo tanto, tomar estas palabras y asumir que forman parte de las “buenas nuevas” es incorrecto. Estas palabras no son verdades eternas de Dios, pero pueden ayudar a los cristianos a vivir las verdades eternas de Dios. Esta sección se trata realmente de cómo vivir el camino de Dios a través de la bondad, la compasión y el amor por todos, incluso por nuestros enemigos, mientras que este mundo a menudo es malvado y las personas deben rendir cuentas por el mal que hacen. Si Jesucristo llama a los cristianos a amar a sus prójimos, compartir con los pobres, practicar la hospitalidad radical, mostrar resistencia no violenta y vivir en unidad, ¿qué significa eso cuando un niño es traficado o una mujer es violada o Tyre Nichols es golpeado hasta la muerte por agentes de policía?

Paulo parece sugerir que las autoridades gubernamentales falibles no están sujetas a los mismos estándares que los cristianos y Dios utiliza esas autoridades, en ocasiones, para administrar justicia.

La palabra “establecidas” en el primer verso es “hypotasso” que usualmente se traduce al español como “someterse” o “estar sujeto a.” “Someterse,” aquí, no significa obediencia y lealtad fiel a nuestras autoridades gobernantes. Ni siquiera significa patriotismo o orgullo nacional. Y ciertamente no significa que los cristianos deben tomar la iniciativa para convertirse en las autoridades gobernantes, como dominación cristiana o nacionalismo (lo cual NO es cristiano).

Hypotasso significa “archivar.” Como el trabajo de un bibliotecario para archivar libros. No tienen que gustarles los libros, incluso pueden odiarlos, pero saben dónde deben ir y su trabajo es colocarlos allí.

El escritor, Paul, elimina esta sección del lenguaje del evangelio intencionalmente. (Para los amantes de las palabras: “hypotasso” no es “obedecer” porque esa palabra es “hypakouo.” lo cual usa en conjunción con cómo los cristianos deben vivir con Dios. “Hypotasso” no significa un tipo de lealtad, porque esa palabra es “pistis” y Pablo la usa en conjunción con cómo los cristianos deben vivir con su Mesías. “Hypotasso” no significa sacrificarse a uno mismo, porque esa palabra es “thysia,” y Pablo la usa en conjunción con lo que significa para los cristianos tener una fe encarnada con sus cuerpos como sacrificios vivientes.)

Romanos 13 es Pablo escribiendo liberación a estos primeros cristianos que vivían en un tiempo político imposible. Esto es liberador porque ¡estos cristianos no le deben nada a su gobierno! ¡Pueden confiar en que Dios está trabajando en el mundo, incluso en lugares corruptos donde existe el mal.

Confiar en Dios en el ámbito político es un alivio porque podemos liberar nuestra ansiedad obsesiva con lo que sucede en cada presidencia y cambio. En lugar de eso podemos votar por políticas y personas. Nos preocupamos por nuestros funcionarios electos, oramos por ellos, les pedimos cuentas y queremos lo mejor para ellos y para nuestro país. No nos apartaremos del ámbito político ni ignoraremos las realidades políticas de nuestro país. Nos mantenemos informados. Llamamos a nuestros representantes y trabajamos para mantener la igualdad y la equidad intactas. Nos preocupamos por el sufrimiento y hacemos justicia de manera tangible por amor a nuestros vecinos. Confiar en Dios en el ámbito político significa que podemos enfocar nuestra atención principal en otra cosa, reconociendo que nuestro remordimiento ansioso y nuestra hipocresía no cambiarán los poderes pero estar junto a los temerosos que sufren en nuestra comunidad lo cambiará.

Para estos cristianos, Roma a menudo era el enemigo y Pablo tuvo la osadía de decirles que amaran a su enemigo. Pablo reconoció las partes reales de la vida, mostrándoles cómo vivir como personas de Jesús a través de cada incertidumbre y dificultad mientras buscan lo mejor para su prójimo (negro, moreno, blanco, indígena, queer, discapacitado, ateo, religioso, heterosexual, indocumentado, pobre, sin hogar, rico, enfermo, saludable prójimo).

Parte de buscar el bien de tu prójimo significa que debemos oponernos a la injusticia y trabajar por su bien para ayudar a hacer cambios sistémicos contra cualquier sistema opresivo. Cuando Jesús vio a los líderes de su época usando el templo de una manera que oprimía aún más a los pobres en la comunidad, Jesús protestó. Volcó las mesas y echó a los cambistas. Causó revuelo al hacer una manifestación política. Y Pablo, cuando fue arrestado en Roma y golpeado por los funcionarios del gobierno, claramente reclamó y abogó por sus derechos, afirmó que era ciudadano romano y que lo que los funcionarios estaban haciendo era ilegal.

Protestar contra la injusticia puede ser un buen trabajo. Escribir cartas a tus funcionarios gubernamentales puede ser un buen trabajo. Mantenerse informado sobre cuestiones históricas y actuales es un buen trabajo. Publicar en redes sociales sobre lo indignado que estás sobre la inmigración o el aborto o apoyar a Black Lives Matter puede ser un buen trabajo. Identificas lo incorrecto y luchas contra la injusticia, pero no dejes que esa lucha sea una excusa para alejarte de las relaciones reales con las personas que están sufriendo.

Creo que esto es a lo que Pablo está apuntando en esta sección. Existe la tentación real de dirigir nuestra atención a luchar contra un sistema corrupto que es demasiado grande para controlar o cambiar, mientras en el proceso, perder de vista a los verdaderos seres humanos que están sufriendo a causa de ese sistema. Podemos sentirnos bien con este trabajo, felicitándonos mientras estamos completamente alejados de los seres humanos reales por los que estamos “luchando”.

Es como si Pablo dijera: ¡Confíen en Dios en el gobierno y dedíquense a lo real de Dios en las calles! ¡Dejen de enfocarse en la maquinaria de allá arriba y comiencen a prestar atención a las personas reales, a sus vecinos, aquí abajo!

Lo que encuentro en este capítulo es una invitación a vivir en la tensión como personas de Dios con una fe encarnada. Debemos amar a nuestros enemigos y llevarles agua y comida, cuidando de su bienestar físico. Debemos practicar la resistencia no violenta, eligiendo no retaliar o vengarse. Debemos confiar en que Dios sigue trabajando. Pero incluso en ese estado de confianza, existe tensión porque podría confiar en Dios pero no en que el gobierno siempre gobierne correctamente y trate siempre a las personas con dignidad. No siempre confío en que la policía haga lo correcto de servir y proteger a todas las personas. No siempre confío en que nuestros funcionarios electos dejen de lado su ego o no piensen en cómo permanecer en el poder el tiempo suficiente para liderar con compasión. Así que protestamos, y escribimos, y oramos, y todo el tiempo mantenemos nuestra mirada y enfoque en Jesucristo mientras buscamos el bien de nuestro prójimo a quien realmente conocemos.

Así es como vivimos como personas de Dios en un mundo corrupto.