En la tarde del 3 de enero de 2025, Natalia Botelho Avelar se despidió pacíficamente en compañía de sus hijas, Helena y Paula.

Natalia nació el 10 de febrero de 1936, en la parroquia de Santo Antonio, Sao Miguel, Açores. Ella fue la segunda de siete hermanos, siendo Constantina la mayor, y João, Manuel, Antonio, Eduarda y José los que la siguieron.

En aquellos años, la vida en los Açores era difícil y las familias hacían lo máximo con muy poco que tenían. Queriendo mejores oportunidades para su creciente familia, el padre de Natalia los trasladó a Ponta Delgada, Sao Miguel, la capital del archipiélago de los Açores, donde tenían más oportunidades para estudiar y trabajar.

Habiendo terminado sus estudios y amando trabajar con las manos, Natalia rápidamente encontró empleo en una casa de bordado establecida. Los trabajos de bordado artesanal de calidad eran vitales para la economía de la isla y habitaciones llenas de hábiles artesanos producían rápidamente lujosas ropa de cama bordada para ser exportada a todo el mundo. Además, Natalia y su hermana mayor se convirtieron en costureras y entre el trabajo de bordado y la confección de prendas para otros, agregaron ingresos a la familia para ayudar a alimentar al creciente número de bocas que alimentar.

Con la ayuda de amigos en común, Natalia conoció a un apuesto joven, José Maria Avelar. En busca de mejores oportunidades para sí mismo, él había venido a Ponta Delgada (desde la isla de Flores, Açores) para aprender el oficio de sastre. Dos jóvenes soñadores, descubrieron que tenían mucho en común; les encantaba bailar, les encantaban las películas, les encantaba la moda, ambos eran hábiles en la costura y soñaban con grandes aventuras.

El 30 de abril de 1961, se casaron y en 1962 emigraron a los Estados Unidos. Debido a demoras en la documentación, Natalia no pudo viajar a los EE. UU. con su esposo, por lo que pasaron los primeros meses de su matrimonio separados. José Maria viajó primero y se estableció en Arcata, California, donde encontró trabajo en la industria maderera y tenía algunos familiares cerca. Natalia llegó a Arcata el 5 de abril de 1962 esperando encontrar las colinas de Hollywood, convertibles rojos y a Rock Hudson de sus sueños, pero en cambio, encontró Arcata de los años 1960. Aunque tomó algo de ajuste, Natalia se acostumbró rápidamente y se enamoró del encanto rural de la vida en un pequeño pueblo. Para quienes la conocían mejor, la recordarán a menudo exclamando “¡No hay lugar como el hogar!”

La gran aventura los llevó a un nuevo país donde no entendían el idioma ni las costumbres y los dejó sintiéndose aislados y anhelando conexión con la comunidad familiar. Natalia y José Maria comenzaron a asistir a la Iglesia Católica de Santa María y se involucraron activamente en el Salón Portugués de Arcata, integrándose en la trama de la comunidad portuguesa local, celebrando las tradiciones y festividades que los unían a ellos y a otros de todo el condado de Humboldt.

Pronto comenzaron a hacer voluntariado en ambos lugares y a lo largo de los años pasaron miles de horas dando su tiempo, talentos y ayudando donde podían. Fue durante este tiempo que hicieron amistades duraderas y guardaron recuerdos preciados. Ambos estudiaron inglés, aprendieron los fundamentos del gobierno de los EE. UU. y orgullosamente se naturalizaron como ciudadanos estadounidenses, Natalia en 1967 y José Maria en 1970.

Trabajaron duro, hicieron sacrificios, y al año siguiente pudieron comprar su propia casa y poco después, un coche nuevo. Echaron raíces y tuvieron a su primera hija, Helena. Vivieron modestamente pero siempre se divertían con muy poco. Pequeños viajes a destinos cercanos, picnics casi todos los domingos durante el verano, pesca en la playa de Mad River, largos y perezosos paseos en coche los domingos para contemplar hermosas casas y jardines mientras la radio del coche sonaba a todo volumen, explorar la belleza del campus de HSU a pie y fotos tomadas en la entonces impecablemente cuidada Plaza de Arcata; todo fue divertido. También viajaron más lejos, haciendo su primer viaje de regreso a casa de los Açores en 1972.

En 1975 fueron bendecidos con su segunda hija, Annapaula. Esto completó su familia y pudieron construir un lugar duradero en su comunidad.

Nunca perdieron el amor por viajar y explorar. Hicieron vacaciones con amigos y familiares a Reno, Lake Tahoe, y por toda California y más tarde viajaron por Europa occidental, Canadá, tomaron varios cruceros, y realizaron muchos viajes a la costa este para visitar a la familia.

Natalia trabajó en varios trabajos en los primeros años y cuando su hija mayor tenía cinco años y estaba lista para asistir a la escuela, se quedó en casa para llevar el hogar. Natalia demostró su amor por los demás con sus dones de manos y corazón. Cosió toda la ropa de sus hijos, así como la suya, organizó y trabajó en cientos de ventas de pasteles, y era una cocinera y panadera fantástica. Una persona de entrega lo suficientemente afortunada como para hacer una entrega en un día de horneado se iría con un pan dulce portugués o una bolsa llena de galletas.

Años después, Natalia fue a trabajar para Holly Yashi Jewelry donde trabajó durante más de 22 años. Amaba su trabajo, las muchas amistades que hizo, y toda la diversión que se tuvo mientras trabajaba allí. Natalia se retiró cuando nacieron sus nietas, Ava y Sophia Walton. Ella cocinaba para ellas, les hacía vestidos fruncidos, jugaba con ellas, y ella y José Maria ayudaron a criarlas mientras sus padres, Paula y Jeff, estaban en el trabajo. Ava y Sophia eran las joyas más brillantes y preciosas en la corona de su familia y ahora ella será su ángel especial.

En septiembre de 2019, Natalia sufrió un derrame cerebral que la dejó en una silla de ruedas y sin la capacidad de hacer las cosas que más amaba. Típico de su personalidad, sacó el mayor provecho de la situación y aunque la vida se volvió más aislada debido a su derrame cerebral y luego a la pandemia, ella y José María encontraron una nueva forma de vivir. Era más tranquilo y menos activo, pero fue un tiempo dulce pasado recordando sus vidas juntos, sueños realizados, sus aventuras y toda la diversión que tuvieron juntos y con sus amigos. Sentían que lo habían hecho bastante bien para un par de jóvenes soñadores que viajaron desde dos islas diminutas en el Atlántico hacia un país desconocido con poco más que la ropa en sus espaldas y unos pocos dólares en sus bolsillos.

Natalia fue precedida en la muerte por sus padres, João y Constantina Botelho, y dos de sus hermanos menores, Antonio y José. Deja atrás a su esposo de casi 64 años, José Maria Avelar, quien cuidó de ella tan bellamente. Atendió a todas sus necesidades en los últimos cinco años, y estamos eternamente agradecidos con él por su lealtad y abnegación. Sus hijas, Helena Avelar y Annapaula Walton (y esposo Jeff) y sus nietas Ava y Sophia Walton, y sus hermanos restantes Constantina Medeiros, João (Filomena) Botelho, Manuel Botelho, y Eduarda (Januario) Pereira, incluyendo muchas sobrinas y sobrinos, y sus esposas e hijos.

Para la mayoría de las personas que solo conocieron a Natalia de pasada, pensarían en ella como una mujer tranquila con una sonrisa encantadora y cálida. Para su círculo íntimo, sabían que era hilarante y conocida por sus ingeniosas bromas. Natalia deja un vacío inconmensurable, pero nuestros corazones están llenos de gratitud de que su partida fue tranquila y ahora es libre.

La misa fúnebre se llevará a cabo el sábado 11 de enero de 2025, a las 11 a.m., en la Iglesia Católica de Santa María, Arcata. Intermento privado a seguir.

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El obituario anterior fue enviado en nombre de los seres queridos de Natalia Avelar. Lost Coast Outpost publica obituarios de residentes del Condado de Humboldt sin cargo Ver pautas aquí. Envíe un correo electrónico a news@lostcoastoutpost.com.