Entrenada en el piano desde joven, Judy fue seducida para tocar el bajo por su profesor de música de la escuela secundaria. Terminó tocando en varias orquestas y bandas de jazz, e incluso dominó el glockenspiel en la banda de marcha. Aunque no siguió con la música, en sus últimos años Judy a menudo comentaba cuánto disfrutaba formando parte de algo mucho más grande que ella misma.

El primer matrimonio de Judy la llevó a Eureka, donde su esposo Peter trabajaba en televisión. Notablemente, fue elegida presidenta del Comité Central Democrático de Humboldt a los 24 años y fue delegada de McGovern en la convención de Miami en 1972. El 19 de septiembre de 1972, dio a luz a su primera hija, Abby. También se inscribió en el programa de maestría en sociología de la Universidad Estatal de Humboldt. Poco después, Judy y Peter se divorciaron. Mientras trabajaba en su maestría, Judy desarrolló una relación con James Derden, un profesor de filosofía en Humboldt. Con su maestría en mano, Judy se casó con Jim el 30 de mayo de 1974.  

Jim era un ávido cazador y pescador. Mucho para deleite de Jim, Judy tomó la escopeta y la caña. Pescaban salmón y truchas de acero localmente y disfrutaban de la pesca mar adentro durante los viajes a México. Ella era algo así como una pionera como cazadora. Realizaban viajes para cazar faisanes con su pointer-retriever en los refugios de Tule Lake/Lower Klamath y los campos en Willows, y era extremadamente raro ver a otra mujer con un arma. Los demás hombres se sorprendían por Judy y algunos se quejaban de que ella solo estaba allí para que Jim pudiera obtener un límite extra. Si acaso, era al revés; Jim siempre trataba de que ella obtuviera su límite.  

En uno de estos viajes de caza, Judy llevó consigo siete catálogos de posgrado y los leyó en voz alta mientras estaban en una horca de gansos. Eligieron los programas en Sociología a los que aplicaría. Fue aceptada al programa que más deseaba, con financiamiento: la Universidad de Washington en Seattle. En ese momento, la UW era conocida por su fortaleza en análisis estadístico, que se convertiría en una fortaleza de Judy. La mamá de Judy y Jim tomaron cada uno sabáticos para vivir en Seattle y ayudar con Abby mientras Judy completaba sus estudios. 

En 1978, de regreso en Arcata, nació la segunda hija de Judy, Erin. Judy pasó los próximos años equilibrando la familia, trabajando como profesora en Humboldt, y terminando su disertación de doctorado, que completó en 1985. Durante la siguiente década hizo de todo, desde enseñar estadísticas en el Colegio de Recursos Naturales, ser jefa de Estudios de la Mujer, y enseñar el 80% de los cursos listados en el catálogo para Sociología. Se labró una reputación como una trabajadora incansable, pero estaba luchando por obtener un puesto de profesora titular. Judy también se volvió activa en el sindicato y fue elegida para servir en el consejo estatal como representante de los lectores del norte de California. Viajaba frecuentemente en este papel mientras Jim se quedaba en casa con los niños. A Judy no le gustaba la familia del brécol y surgió el dicho: “Si hay brécol para cenar, Judy está en Los Ángeles”.

En 1995 Judy recibió el reconocimiento que merecía y fue nombrada para un puesto de profesora titular. En 1997 fue recomendada para la tenencia y rango de profesora asociada, que le fue concedido. Poco después siguió el rango de profesora titular y la empleada a tiempo parcial desde hacía 15 años se convirtió en la presidenta del departamento.

Judy amaba el campo de la sociología y explorar los complicados factores que moldean el comportamiento social, las sociedades humanas y el cambio social. También disfrutaba cuestionando estereotipos y cómo categorizamos el mundo. Durante las presentaciones en clase, les pedía a los estudiantes que compartieran dos características aparentemente contradictorias sobre sí mismos. Como ejemplo, ella diría “Crecí en Berkeley en la década del 60 y soy cazadora.” 

Judy llegó a amar especialmente el campo de la sociología aplicada y pudo utilizar su experiencia en estadísticas para abordar problemas locales. Ella diseñaba encuestas y analizaba sus resultados para informar decisiones a nivel organizacional, municipal y de condado. 

Judy estuvo muy involucrada en su campo más allá del campus y la comunidad de Humboldt. Algunos de sus roles incluyeron ser miembro de la Comisión de Sociología Aplicada y Clínica, representante de la Comisión ante la Junta de la Asociación de Sociología Aplicada y Clínica, y Presidenta de la Asociación de Sociología de California. También fue activa más allá del campo de la sociología, participando en numerosos comités en todo el campus, apoyando a los equipos femeninos de atletismo de HSU y sirviendo en la junta de Open Door Health, el Comité de Desarrollo Económico de Arcata y la Junta Escolar de Pacific Union, entre otros.

Alrededor de 2010 Judy finalmente se retiró de Humboldt después de una exitosa carrera como maestra y administradora. Ella y Jim disfrutaron de vacaciones en playas cálidas y arenosas hasta que su salud y deterioro cognitivo hicieron que viajar fuera difícil. 

Judy fue precedida en la muerte por sus padres. Le sobreviven su esposo, James Derden, sus hijas Abby Ward y Erin Derden-Little, y su nieto Kailen Ward.

Nuestra más profunda gratitud al asombroso grupo de cuidadores que apoyaron a Judy durante el último año, especialmente Aleah, y a Hospicio de Humboldt por ayudarnos a navegar la última semana de su vida.

En lugar de flores, por favor considere hacer una donación en nombre de Judy a Hospicio de Humboldt. Habrá un pequeño memorial privado en una fecha posterior.

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El obituario anterior fue presentado en nombre de Judith Little y sus seres queridos. Lost Coast Outpost publica obituarios de residentes del Condado de Humboldt sin cargo alguno Consulte las pautas aquí. Envíe un correo electrónico a news@lostcoastoutpost.com.