Nos dirigimos al oeste, pero esta vez de manera definitiva, después de algunas aventuras de norte a sur. Los Minnesota Twins son la única parada de béisbol esta semana, lo que nos da la oportunidad de agregar algunas historias secundarias del viaje. Vamos a tomar el camino largo a casa desde aquí, por lo que las próximas dos semanas no tendrán una historia de juego, sino que echarán un vistazo más de cerca a los estadios que hemos visitado hasta la fecha (Semana 12) y luego solo revisiones de Parques Nacionales (Semana 13).

Juego #29: Cachorros versus Twins en Target Field en Minneapolis, 8 de julio

Cuando los Twins (antes Senadores) se mudaron de Washington DC en 1961, existía un vasto mercado inexplorado al oeste del río Misisipi. Solo los Gigantes y Dodgers se habían mudado al oeste hasta ese punto. A pesar de que desde entonces se han agregado equipos en Oakland (ahora Sacramento), Kansas City, Seattle, San Diego, Denver y Phoenix, los Twins todavía son muy mucho un equipo regional. Fuimos en una gira por el estadio antes del juego, y los fanáticos en la gira eran de Dakota del Norte, Dakota del Sur y Montana. Cuando vienen a Minneapolis para ver béisbol en el Target Field, hacen una semana de ello. Es más que un solo juego, y es más que solo béisbol. En el viaje en tren después del juego, escuchamos a los fanáticos de fuera de la ciudad comparar notas sobre lo que estaban haciendo mientras estaban en Minneapolis (de compras, carreras de caballos), y a qué juegos del resto de la semana asistirían.

Los grandes de los Twins de los años 60 incluyeron a Harmon Killebrew, Rod Carew, Tony Oliva y Jim Kaat. Sin embargo, ver a los Twins derrotar a los grandes Dodgers Drysdale y Koufax no es el momento culminante de la Serie Mundial para Wilson. “Mi momento favorito de la Serie Mundial de los Twins es el Juego 6 de la Serie Mundial de 1991 contra los Bravos cuando Kirby Puckett dijo al equipo que se subiera a sus hombros.” Los Twins estaban abajo 3 juegos a 2 en ese momento. Puckett realizó una espectacular atrapada en la tercera entrada para evitar que los Bravos anotaran al menos una carrera, luego conectó un jonrón en la undécima entrada para forzar un séptimo juego. Jack Morris lanzó un juego completo de 10 entradas en la victoria de los Twins por 1-0 para el título. Es considerado por muchos, incluyéndome a mí (lo coloco justo por delante de la Serie Mundial de 1975), como la mejor Serie Mundial con tres juegos de entradas extras y cinco juegos por una sola carrera. Nota al margen: Morris lanzó 122 lanzamientos en ese blanqueo de 10 entradas. ¿Cuántos managers en el mundo de hoy obsesionado por el conteo de lanzamientos tendrían el valor de dejarlo allí? Kent Hrbek y Chuck Knoblauch fueron otros titulares clave ese año para los Twins.

“La propiedad de los Twins no gasta mucho dinero”, dijo Wilson. “Y, a pesar de eso, aún ganaron dos campeonatos de la Serie Mundial. Es divertido”. Los Twins también ganaron el título en 1987. Ambas de esas victorias en la Serie Mundial fueron en el Metrodome, que, como todos los estadios techados, era un lugar horrible para ver juegos de béisbol, aunque tal vez ofrecía algunas ventajas como local. Incluso algunos locales todavía están convencidos de que los Twins estuvieron involucrados en travesuras durante juegos de playoffs que involucraban la apertura y cierre de puertas y/o ventanas en “The Dome” que beneficiaban a los bateadores de los Twins. El Metrodome fue demolido hace mucho tiempo, y el nuevo estadio - Target Field - es motivo de mucho orgullo entre los fanáticos, el personal del club e incluso el meteorólogo local de la televisión. “Me gusta lo lleno que está. Todo está cerca. Me recuerda a Camden Yards en Baltimore”, dijo Wilson. “¿Sabías que Target Field tiene la segunda huella más pequeña de cualquier estadio excepto Boston?” (No sabía eso.) Sí sabía que ha obtenido la certificación LEED Platino y es conocido como el “Estadio más ecológico de América”.

Atmósfera del juego: Positiva

Los Twins deberían ser multados. No fueron muy amables con los Cubs de Chicago que estaban de visita. ¡Y tal comportamiento con tantos fanáticos de los Cubs en el estadio! Las cosas al principio no parecían ir bien para los Twins. Se enfrentaban al zurdo de los Cubs, Shota Imanaga (2.78 ERA), y los Twins perdieron sus últimos siete juegos contra zurdos. Sin embargo, una destacada defensa en el campo, junto con un par de dobles por la línea del jardín izquierdo en la primera entrada, dieron a los Twins una ventaja de 2-0 que mantuvieron durante siete entradas. Los fanáticos de los Cubs conformaban casi la mitad de la multitud. Un fanático detrás de nosotros dijo temprano en el juego que si no estaba viendo la acción, no podía decir, según el ruido de la multitud, si algo bueno o algo malo estaba sucediendo para los Twins. “Hay demasiados fanáticos de los Cubs aquí”, murmuró más de una vez. A menudo se escuchaban gemidos y aplausos al mismo tiempo cuando un bateador de cualquier equipo hacía swing y fallaba. En un momento dado, la pantalla de video intentó un lema “¡Vamos Twins!” pero el resultado fue “¡Vamos TcWuIbNsS! ¡Vamos TcWuIbNsS! ¡Vamos TcWuIbNsS!”. No intentaron eso de nuevo.

En la octava entrada, los Cubs amenazaron con un sencillo al comienzo seguido de un boleto. El relevista Griffin Jax ponchó a los dos siguientes bateadores, y un elevado puso fin a la amenaza. Los fieles de los Twins dejaron saber a los fanáticos visitantes en qué casa se encontraban. Era como si cada fanático de los Twins aplaudiera el doble de fuerte de lo habitual solo para dejar en claro. Y apenas estaban comenzando. El final de la octava entrada fue una masacre, con los fanáticos de los Twins haciéndose más ruidosos con cada carrera anotada y los fanáticos de los Cubs callándose. Así transcurrió la entrada: boleto, jonrón, jonrón, doble, lanzamiento descontrolado, sencillo, jonrón. Finalmente sacaron al lanzador después de obtener su primer out, un ponche, y después de permitir seis carreras para poner el marcador 8-0. El tercera base de los Cubs, Jon Berti, finalizó la entrada. Fue la cuarta vez en este viaje que hemos visto a un jugador de posición como el último lanzador del juego para su equipo. Los Cubs añadieron una carrera sin importancia en la novena entrada.

Felicitaciones a la pasante de producción de los Twins, Katie Stewart, y a Sam Henschen, director senior de la experiencia del día del juego, por su trabajo en las notas de los jugadores que se publican en el marcador cuando cada jugador va al bate. Las notas fueron una agradable combinación de detalles informativos, interesantes y a veces irreverentes. Disfruté leyéndolas, y fueron un paso por encima de la mayoría de los parques que nos aburren con el OPS actual del jugador o alguna anomalía estadística extravagante, como que el jugador ha llegado a un hit en sus últimos tres juegos de los martes. Aquí hay algunas muestras de Stewart y Henschen:

Dansby Swanson­ – Su nombre real es James. Dansby es el apellido de soltera de su madre.

• Bryce Lewis – Su hermana es su estilista personal en los días de juego
• Ty France – Dice que la peor parte de la primera base es tener que correr hacia pelotas fouls porque es un cardio extra
• Pete Crow-Armstrong – ¿Qué tal si PCA posee una tarjeta PSA-10 de PCA? Avísenos lo antes posible.

Me gusta especialmente el último, dándome cuenta de que nueve de cada 10 fanáticos no lo entenderán, pero el uno de cada 10 que sí lo hará lo apreciará verdaderamente. A veces hago esto con letras de canciones o títulos, entrelazándolos en las historias como huevos de Pascua, sabiendo que es para el disfrute de unos pocos elegidos. Permítanme explicarles el último para el 90 por ciento. Pete Crow-Armstrong es apodado “PCA” por los fanáticos de los Cubs, cada letra correspondiendo a sus iniciales. Una tarjeta PSA-10 es una tarjeta de béisbol que ha sido evaluada profesionalmente como estando en perfectas condiciones, la calificación más alta que puede tener una tarjeta. PSA es una empresa llamada Professional Sports Authenticators, líder en la industria en la calificación de tarjetas.

Target, que tiene sus raíces en el área de Minneapolis, tiene los derechos de nombrar tanto al Target Field (béisbol) como al Target Center (baloncesto) al lado. Supongo que la negociación para los derechos de nombramiento de una de las Ciudades Gemelas no funcionó (Targetapolis o Saint Target). Además del nombre del equipo Twins, hay dos homenajes más a las Ciudades Gemelas de Minneapolis y Saint Paul. Uno es el propio logo de los Twins que presenta un T y C entrelazados, que representan las Ciudades Gemelas. Otro es un guiño a la herencia del club con una recreación de un cartel de celebración de los años 60 que muestra a los personajes “Minnie y Paul” estrechando manos a través del río Mississippi. Esto se destaca prominentemente en el jardín central y se ilumina cuando las cosas van bien para los Twins.

El equipo nos proporcionó un recorrido y en esa excursión aprendimos que los asientos del Champions Club (nivel del campo, asientos acolchados detrás del plato) cuestan hasta $24,000 por temporada, pero incluyen acceso a una área con control de clima donde puedes disfrutar de todo lo que puedas comer de filete prime; Los asientos del Champions Club son difíciles de encontrar en el mercado secundario a menos que busques en juegos de día. Los juegos de día suelen ser incómodamente calurosos. Verificamos y, sí, un asiento del Champions Club en un juego de día estaba disponible por $490; y el guía turístico Dennis Sundlie escuchó de un amigo que escuchó de otro que Jorge Polanco, quien jugó para los Twins desde 2014 hasta 2023, fue visto en un cajero automático del estadio antes de un juego, retirando efectivo antes de regresar rápidamente al club. Todos menos dos de los 30 estadios son ahora sin efectivo, por lo que ya no hay cajeros automáticos en el estadio, excepto junto al clubhouse de los jugadores. Porque aparentemente todavía lo necesitan para sus juegos de cartas internos. Jugar a las cartas es una tradición de los jugadores que se remonta a los días de viajar en tren. Sospecho que las apuestas ahora son más altas.

Algunas otras notas sobre Target Field: Hubo una carrera de mascotas con cinco personajes con sede en Minnesota cuyas identidades se me escaparon. Sí noté que Louie ganó. … Tiene una vista maravillosa del horizonte del centro de Minneapolis … El Metro Light Rail termina convenientemente justo al lado del estadio. … Winnebago Industries patrocina un área interactiva justo más allá del jardín derecho que cuenta con minigolf, cornhole y sillas de jardín. Es como una sección de tailgate cubierta llamada el área Gate 34, convenientemente ubicada junto a la Compañía de Salchichas Kramarczuk y Drafts of 34 que cuenta con 22 cervezas artesanales diferentes … El Gate 34 está desarrollado para ser apto para familias, quizás a expensas de un área de juegos para niños real. El área de juegos para niños en Target Field es muy pequeña y limitada. La mayoría de los parques tienen un área interactiva de béisbol donde los niños pueden correr, batear y lanzar. Es probable que tal área haya sido sacrificada en las etapas de planificación para mantener pequeña la huella del estadio.

Comida en el estadio: Positiva

¿Qué buscamos en los estadios cuando revisamos las áreas de concesión? En primer lugar, algo ya identificado por otros como lo mejor ofrecido. En segundo lugar, alguna variante inusual de la comida tradicional del estadio. Finalmente, algo que esté disponible para todos en el parque. La comida en áreas de asientos preferenciales no cuenta. La comida en un restaurante en el lugar no cuenta a menos que haya una opción para llevar. En Target Field había múltiples opciones en cada categoría. Tuvimos que regresar un segundo día para completar la tarea. En serio. El equipo nos dio acceso adicional para que regresáramos la noche siguiente.

Primero en la lista: Muestra de Brat de Kramarczuk. La Compañía de Salchichas Kramarczuk ha sido parte de la escena gastronómica de Minneapolis durante 60 años. En la muestra obtienes dos medias salchichas de tres variedades: salchicha polaca, bratwurst y salchicha de cheddar, con muchas cebollas caramelizadas y chucrut. Fue suficiente para que no pudiéramos probar otra comida incluso si quisiéramos. Estas salchichas son dignas de un tailgate. Frescas, a la parrilla y muy sabrosas.

En nuestro segundo día en el estadio, tuvimos que probar el Cerdo Frito agridulce de Vinai en el restaurante Truly on Deck en el jardín derecho. Truly on Deck es un espacio premium, pero está abierto para todos. Y puedes llevar tu pedido de comida contigo. El guía turístico Sundlie recomendó una estrategia utilizando Truly on Deck, especialmente en días calurosos o cuando tus boletos no son tan buenos. Ven a Truly on Deck, siéntate en los asientos con vistas al jardín derecho y quédate durante todo el juego, con tu refresco rellenado durante toda la acción. Hay un cargo de $5 por asiento, y debes gastar al menos $20 en comida y bebida. Estrategias aparte, volvamos al Cerdo Frito agridulce. Eathan Ishmael, uno de los chefs de Truly on Deck, dijo que la clave del plato es su simplicidad. “Hay tan pocos ingredientes, pero es tan bueno”, dijo. “Crujiente por fuera, suave por dentro. Y se presenta muy bien”. Además del trasero de cerdo frito crujiente, los ingredientes incluyen ensalada de repollo, pepinos, zanahorias encurtidas y una increíble salsa agridulce de Vinai que lo une todo. Me encantó absolutamente esto. Probablemente estará entre los 5 mejores del viaje. Vinai es un restaurante de Minneapolis que abrió el año pasado.

Chef Ishmael nos convenció de pedir la Hamburguesa Homestand en Truly on Deck. No nos arrepentimos. Armaron una nueva hamburguesa de especialidad para cada homestand, y para este homestand la hamburguesa incluía dos 4 oz. patties de carne de res, tocino caramelizado, aioli de higo dulce y picante, y arugula queso en un bollo brioche. Soy un gran fan de la doble doble en In-N-Out Burger, y recientemente me convertí en fan del Doble Deluxe en Culver’s. Por buenos que sean esas hamburguesas, esta Hamburguesa Homestand estaba en una clase totalmente diferente. Lisa calificó muy bien la hamburguesa de Bobby Flay en el Yankee Stadium, y también le gustó más esta. La clave fue el aioli de higo dulce y picante. Unió todo, brindando un confort duradero con cada bocado.

¿Puedes salir de Target Field sin probar un Dugout Dill slice of pizza? (Ver más abajo en “No ves eso todos los días.”) Otra delicia para tu paladar son los Oreos fritos (cinco Oreos en cada orden) vendidos por Curds and Cakes en el segundo nivel. Este no requiere descripción.

Y hay mucho más: sándwiches de SPAM a la parrilla en Truly on Deck, cuencos de arroz indio picante en Hot Indian Foods, sándwiches de carne ahumada en Murray’s, y una quesadilla de 18 pulgadas llamada Machete en Taco Libre. ¡Y Boba! Probablemente deberías ser como esa gente de Dakota del Norte cuando vengas a Target Field - planifica quedarte unos días.

¡Sonríe para la cámara! Foto: Nina Zimmerman.

Hospitalidad del club: Positiva

Atención por favor, permítannos presentarles al último miembro del equipo de All-Star del club representante, y la actual capitana, ¡Nina Zimmerman! Nina reina. Nina es la gerente de comunicaciones para los Twins, y fue mucho más allá de “Minnesota nice”. Ella es el primer contacto para enviarnos las Notas del Juego para ambos equipos locales y visitantes. (La mayoría de los clubes encuentran difícil o una molestia solo enviar sus propias Notas del Juego.) Ella es la primera en ubicarnos en asientos en una sección premium (asientos acolchados en la Sección Thrivent, en el segundo nivel detrás del plato). Ella es solo el segundo contacto en hacer un punto de conocernos personalmente. Es solo el segundo contacto en organizar un recorrido por el campo para nosotros. Y luego está la entrevista de TV en vivo que organizó con el afiliado de FOX en Minneapolis, como se vio a principios de esta semana en LoCO. A juzgar por el nivel de mensajes y mensajes de texto que hemos recibido de todas partes del país después de esa entrevista, parece que los seguidores de LoCO prefieren ver algo a leer acerca de ello. Los otros miembros del equipo de All-Star del club representante son Josh Lederman de los Mets de Nueva York (ex capitán del equipo), Tabitha Labrato de los Rays, Karely Avila Ledesma de los Bravos, Darren Feeney de los Padres y Sam Stack de los Guardians. Nina es la que nos contó sobre “Minnesota nice”, diciendo “Si no estamos bien en Minnesota, nos multan.”

Detalles del juego: Twins gana 8-1. Asistencia 30,384. Duración del juego: 2:22.

Consejos útiles: Hay mucho estacionamiento en los garajes de Target Field por $25. O en lotes de superficie de la ciudad por $15. Si tienes tiempo y prefieres gastar $4 en lugar de $25, toma el Metro Light Rail desde el Mall of America. El estacionamiento en el centro comercial es gratuito y cada viaje a Target Field costará $2, o $1 para personas mayores. Pero toma 42 minutos de tiempo de viaje de ida y vuelta. Si es un juego nocturno, utiliza Park and Ride, la última parada antes del centro comercial. De lo contrario, el centro comercial podría estar cerrado para el tiempo en que llegues, lo que hará una ruta bastante larga hacia tu auto. … Política de bolsas: Target Field sigue permitiendo que la gente traiga bolsas. Recomiendan enérgicamente que no traigas una bolsa. Quizás se unan a Detroit en temporadas futuras como los únicos equipos que no permiten que traigas una bolsa. Por ahora, todavía puedes traer bolsas, incluidas neveras blandas, que midan 16”x16”x8” o menos. No se permiten mochilas. … Se permite agua embotellada sellada de 32 oz. o menos. También puedes traer comida de fuera, siempre y cuando no esté en un contenedor rígido como Tupperware.

No ves eso todos los días: Pepinillos en la pizza. Se ofrece en Pizza Luce en el segundo nivel de Target Field. La salsa es una salsa cremosa de eneldo ranch en lugar de la salsa tradicional a base de tomate. Hay dos capas de mozzarella queso y grandes trozos de pepinillos. “Es algo de Minnesota”, dijo el fanático de la pizza Ben Raschke. “Pickle Pizza ganó un premio en la Feria Estatal de Minnesota hace tres años. La gente lo adora. La gente esperó en un calor de 100 grados durante una hora y media para obtenerlo en la feria estatal. Lo sé porque yo fui uno de ellos”. Tenemos la autoridad de que es buena, salada, ajo y queso - un clásico culto de Minnesota.

Artículos Notables Pasados: Parte Dos

Con solo un juego esta semana, estamos complementando la historia con algunas cosas destacadas que no aparecieron en las resúmenes anteriores.

Lluvia, Lluvia, Vete

Una preocupación al planificar este viaje era que un juego podría ser pospuesto debido a la lluvia, y no tendríamos forma de recuperarlo, frustrando nuestro objetivo de ver los 30 campos de béisbol en un verano. Hubo muchos sistemas de tormentas en las regiones del este y de los Grandes Lagos durante nuestro viaje, pero nuestro horario de alguna manera se mantuvo. Tres juegos (Pittsburgh, NY Mets y Detroit) tuvieron retrasos en el inicio debido a la lluvia, uno fue suspendido después de seis entradas (Cincinnati) y se completó al día siguiente, y uno se completó después de la medianoche después de un retraso por lluvia de más de dos horas (Washington). También hubo una advertencia de tornado (Pittsburgh) y una advertencia de inundación relámpago (Washington DC). Y un juego fue pospuesto al día siguiente de nuestra visita (St. Louis).

Qué, ¿no hay bordillo?

Hicimos referencia a este incidente en la Semana Ocho de “Sprinting Across America”. Algunos estacionamientos son más fáciles de estacionar que otros con un vehículo de 20 pies de largo y 10 pies de alto. Nuestra estrategia ha sido retroceder a un espacio, preferiblemente un espacio al final para que solo haya un vehículo junto a nosotros, facilitando la salida. En el estacionamiento en Washington DC, retrocedimos en nuestro lugar en un extremo del estacionamiento. La cámara de retroceso no mostró nada en el camino, pero tampoco había una pared para usar como referencia. Y no había bordillo para que las ruedas se apoyaran. Estacioné exitosamente. O eso pensé. Las ruedas traseras estaban colgando al borde hacia un zanja, sin nada para que las ruedas se agarraran. Llamamos a Triple-A y como era un día antes del gran desfile, varios cierres de carreteras les impedirían llegar por una hora. Afortunadamente, un conductor con un camión de carga pesada que quería mostrar su capacidad de remolque se unió a un bombero de la estación al otro lado de la calle que tenía una cadena pesada. La cadena conectó los dos vehículos, y un pequeño tirón del camión hizo que las ruedas del Sprinter se elevaran lo suficiente como para agarrar el asfalto, ¡y estábamos libres y despejados!

¿Eres pequeño? ¡No, soy alto!

Las diversas aplicaciones de GPS no tienen en cuenta la altura de su vehículo. En el próximo viaje seguramente invertiré en una aplicación de GPS para RV ($$) para evitar complicaciones como esta. Salimos de Citi Field en Nueva York, y comenzamos nuestro viaje a Connecticut donde pasaríamos la noche antes de dirigirnos al Fenway Park al día siguiente en Boston. Cuando nos acercábamos al Hutchinson River Parkway (The Hutch), los letreros advertían de una restricción de altura de 10 pies y 2 pulgadas. Nuestro Sprinter tiene 10 pies y 3 pulgadas. Tomamos la última salida antes del parque y probamos una ruta diferente. También quería tomar The Hutch. Cada ruta alternativa que seleccionamos en el GPS pasaba por The Hutch. Nos detuvimos en un estacionamiento de 7-Eleven. Entré e hice un anuncio general a todos en la tienda, “¿Alguien puede decirnos cómo llegar a Boston sin tomar el Hutchinson Parkway?” Una mujer que pagaba me dijo la autopista a tomar. “¿Cómo llegamos allí?” pregunté. Ella comenzó a dar direcciones, pero se dio cuenta de que sería demasiado complicado. “Voy para allá”, dijo. “Sólo sígueme”. Y así lo hicimos. ¡Gracias, amables neoyorquinos!

Juego sucio

Ha habido tres pelotas de béisbol significativas usadas en juegos que han caído cerca de nosotros durante el viaje. Uno lo documentamos en la Semana Seis de esta serie. (La mujer de Anaheim que fue golpeada en la cabeza con una bola). En el juego de los Brewers el 29 de junio, otra bola casi tuvo el mismo destino del anterior. Con el techo retráctil parcialmente abierto, la mezcla de luces del estadio y la luz natural dificultaba seguir la bola cuando el bateador hacía elevados. Una bola fue fallida en nuestra dirección general, y la perdí por completo. Nadie a nuestro alrededor se movió, pero los aficionados no muy lejos de nosotros pudieron verla desde un ángulo diferente y aumentaron su volumen de preocupación. ¡PUM! - golpeó un asiento vacío a dos asientos del mío. Nadie la había visto en nuestra fila, la fila detrás de nosotros o delante de nosotros. Rebotó en el asiento y golpeó a un chico en el hombro que estaba sentado en la fila delantera.

La última historia de la pelota de béisbol tiene un final feliz. Juan Soto de los Mets atrapó el último out del tercer episodio el 14 de junio y lanzó la bola a las gradas. He aquí - después de ser golpeado por otros aficionados, aterrizó a mis pies. No fue una impresionante captura de bola fallida sin guantes. Pero de todos modos, un bonito recuerdo.

Tom Trepiak es el ex director de información deportiva en Humboldt State y miembro del Salón de la Fama de Atletismo Cal Poly Humboldt.