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¡Dos parques de béisbol más en el libro! Esta semana viajamos a Atlanta y Kansas City, nuestros 12º y 13º estadios del viaje.

Juego #12: Padres versus Bravos en el Truist Park de Atlanta, 24 de mayo

Los Bravos de Atlanta hicieron algo muy inteligente cuando planearon su nuevo estadio que abrió en 2017. También se asociaron con desarrolladores para crear un área de uso mixto con tiendas, restaurantes, viviendas y espacios de trabajo en el vecindario circundante cerca del parque. El resultado es un complejo dinámico que prospera durante todo el año. Los días de juego son solo un extra para lo que se ha llamado The Battery. “Me jacto de este lugar todo el tiempo porque hay mucho que puedes hacer”, dijo la fanática de los Bravos de toda la vida, Maria Sanders. “Puedes venir aquí tres horas antes, y puedes llenar tu tiempo con todas las actividades en el área de The Battery. Incluso cuando no hay juego, este lugar todavía está lleno los fines de semana y las noches porque hay cosas que hacer. Destilerías, cervecerías, salas de escape”. Los Bravos han tenido una fuerte asistencia durante décadas porque son un equipo regional y han tenido éxito. Los fanáticos de Georgia se unen a los de Alabama, Arkansas, el norte de Florida, las Carolinas y Tennessee para animar a los Bravos. Después del juego vimos placas de Alabama, Florida, Carolina del Sur, Tennessee y Pensilvania antes de salir del estacionamiento.

Ambiente del juego: Positivo

Comencemos cerca del final. Después de la octava entrada, los Bravos ganaban 7-1. ¡En este punto casi nadie ha abandonado el juego! Más de 41,000 personas han decidido colectivamente que “vencer el tráfico” no es más importante que el juego. Pero después del último out de la octava entrada, algunos comienzan a dirigirse hacia las salidas. En nuestra fila hay una familia con el esposo en el pasillo y la esposa junto a nosotros, los niños en el medio. El esposo le pregunta a su esposa: “¿Quieres irte?” ¿La respuesta de la esposa (Kim Nicholson)?: “¿Qué? ¡Deberías sentirte avergonzado de ti mismo!” ¡Me encantan estos fanáticos del béisbol!

Abba, Brahms, Village People y Buffalo Springfield. Esas fueron las elecciones creativas de Matthew Kaminski, el organista de los Braves, para las canciones de entrada de algunos bateadores de los Padres. Los que me conocen bien saben que me encantan los juegos de canciones, e incluso inventé algunos, así que encontré entretenidas las elecciones de Kaminski. Sus selecciones: “Fernando” de Abba para Fernando Tatis Jr., “Lullaby Sheet Music” de Brahms para Gavin Sheets, “Macho Man” de Village People para Manny Machado y “For What It’s Worth” de Buffalo Springfield para Jake Cronenworth. Rendiré homenaje a Kaminski colocando tres referencias de canciones del Top 40 en esta historia.

Los aficionados están entusiastas de principio a fin. La persona encargada de los fuegos artificiales trabaja duro con dos cuadrangulares de los Braves (Matt Olson y Ronald Acuna Jr.), una victoria de Atlanta y, por supuesto, cuando la letra “the bombs bursting in air” suena durante el himno nacional. … Se realiza un extenso Tomahawk Chop cada vez que los Padres cambian de lanzadores, lo que sucedió tres veces. … Algunos estadios hacen una versión de Harry Belafonte de “Day-Oh” para tratar de animar a la multitud. Eso generalmente fracasa, aunque en el estadio de los Angels un vendedor la siguió con “Churr-Oh” para destacar sus productos. Atlanta en cambio toca la versión de Freddy Mercury donde Mercury improvisa varias interpretaciones para interactuar con la multitud. La multitud de Atlanta estaba completamente y ruidosamente comprometida en repetir las indicaciones de Mercury.

Esta temporada presenta el estreno de un espacio familiar en la Plaza del Jardín Izquierdo llamado Children’s Healthcare of Atlanta Park. El área de juegos para niños renovada se ha transformado en nuevos restaurantes y espacios de asientos. “El espacio del Children’s Park es completamente nuevo”, dijo Karely Avila Ledesma, que trabaja en el departamento de marketing de los Braves. “Hay muchos lugares para jugar en más de 30,000 pies cuadrados. El campo de béisbol en miniatura y las jaulas de bateo son muy populares. El tablero de LED es nuevo y se divide entre el campo de béisbol en miniatura y la acción en vivo en el estadio para que los padres no tengan que perderse lo que está sucediendo en ninguno de los dos juegos”. La torre de escalada de roca del antiguo área de juegos para niños permanece intacta.

Cuando diseñaron Truist Park, los Braves utilizaron una estrategia de asientos de lujo diferente a la de muchos parques. Se alejaron de las suites de lujo y en su lugar desarrollaron secciones completas de asientos de lujo. Pero si quieres conseguir un boleto en uno de ellos, tendrás que recurrir al mercado secundario. Comprarlos directamente de los Braves implica un compromiso de varios años y miles o decenas de miles de dólares, y hay una lista de espera de 10,000 personas. Aquí tienes algunas opciones (los precios listados son de Seat Geek para un juego nocturno de viernes contra los Red Sox):

• Xfinity Club: Hay alrededor de 1,300 asientos grandes y acolchados en esta sección en el nivel 200 detrás del plato. También hay alrededor de 300 mesas elevadas detrás de la sección de asientos para disfrutar de los alimentos que compraste o de las palomitas, cacahuetes o Cracker Jacks gratuitos que sacaste del salón con aire acondicionado de Xfinity. Rango de precios: $289 a $347 por boleto.

• Delta Sky Club: La sección premium de Delta tiene alrededor de 1,700 asientos con acceso al Delta Sky360 Club con control climático. Los asientos acolchados de cuero están detrás del plato en el nivel del campo e incluyen comida y bebida, con servicio en el asiento, con un menú siempre cambiante. Rango de precios: $404 a $860 por boleto.

• The Pen: Estos asientos están ubicados sobre el bullpen de los Braves en el jardín derecho. Hay alrededor de 950 asientos más anchos y transpirables en esta sección. Hay un espacio privado debajo de los asientos donde tienes acceso a clásicos del estadio y bebidas no alcohólicas gratuitas. Rango de precios: $112 a $176 por boleto.

Gastronomía del estadio: Postiva

El corazón de la cocina del estadio en el Truist Park es el Outfield Marketplace, un área nueva este año construida en la ubicación del antiguo área de juegos para niños en el corredor del campo derecho. Es un área sombreada y cuenta con ocho puestos, mostrando restaurantes locales con su versión de comida de estadio. “Queríamos llevar los sabores del país de los Braves a nuestros aficionados”, dijo Avila Ledesma. Pepper’s es uno de los negocios participantes, un puesto local de perros calientes que se especializa en perros calientes de alta gama. No hay mejor lugar para lucirlos que un estadio. Pepper’s ofrece cuatro opciones y probamos el Red Dawg: un perro caliente de carne con chili de pavo, queso cheddar y jack, cebollas, alioli de ajo y mostaza picante. ¡Eso es un perro caliente lleno de sabor! Otra opción popular es el Damn Dog: un perro caliente de carne (o veggie) con alioli de trufa, jalapeños en vinagre, cebollas caramelizadas y mozzarella. Otros vendedores del Outfield Marketplace incluyen Velvet Tacos y la Giving Kitchen. Cada mes en la Giving Kitchen, un chef local crea un artículo especial para ponerlo en el centro de atención. Este mes es una hamburguesa de camarones creada por Terry Koval, el chef ejecutivo y ganador del premio James Beard en el Deer and the Dove en Decatur. Los beneficios de este puesto van en beneficio de Giving Kitchen, un grupo local que provee asistencia de emergencia a trabajadores de la industria culinaria a través de apoyo financiero.

La parrilla 1871 en las secciones 113 y 141 tiene dos nuevos artículos que suenan bien y lucen fantásticos: la Pila de Home Run y el Montículo del Lanzador. La Pila de Home Run tiene aproximadamente ocho pulgadas de altura con dos pilas de hamburguesas, tocino espeso glacé, brisket ahumado, ensalada de cebolla en vinagre, aros de cebolla y salsa barbacoa. El Montículo del Lanzador son papas fritas de gofre crujientes cubiertas con brisket, queso picante, salsa verde, salsa roja y crema de lima. Como dije, suenan bien y se veían increíbles. Desafortunadamente, ambos se quedaron un poco cortos en sabor. John Van Hoose probó la Pila de Home Run. “No es increíble”, dijo. “Es solo mucho. Pero la compartiría con alguien de nuevo.” Brittany Keown tuvo una breve reseña del Montículo del Lanzador. “No está empapado y es un poco insípido”, dijo.

La Carvery en la Sección 111 viene al rescate, ofreciendo dos excelentes opciones para asegurar que Truist Park reciba una calificación positiva en cuanto a cocina: Bol de Macarrones con Brisket Cargados, y Big League Boomstick. El Bol de Macarrones y Queso es una ración generosa de macarrones cocidos al horno cubiertos con brisket ahumado. Hay algunos chiles verdes mezclados, y todo está rociado con queso y salsa barbacoa. ¡Bueno hasta la última mordida! El Big League Boomstick es en realidad una comida completa entregada en su propio estuche de transporte. No es realmente comida de estadio, pero seguramente satisfará. Consiste en un costillar completo de cerdo ahumado, judías con melaza al horno, macarrones con queso y tocino jalapeño, ensalada de col y bizcochos de mantequilla de estilo sureño.

Hospitalidad del club: Positiva

Hammerin’ Hank. Foto: Trepiak.

¿Cómo hace un equipo para proporcionar asientos tipo Bob Uecker en la sección 300 - los peores asientos proporcionados hasta ahora - y aun así obtener una calificación positiva? Hospitalidad sureña, amigo. Karely Avila Ledesma fue nuestro contacto de los Braves, y nos brindó un recorrido personal por el Truist Park que duró más de una hora. En su día libre. Nuestro objetivo era ver y obtener información sobre el área de juegos para niños y el Outfield Marketplace, y tal vez participar en la práctica de bateo en el campo. Todo eso sucedió y más. También recorrimos todas las áreas de asientos de lujo y pudimos ver una réplica en tamaño real de cuatro pies de Hank Aaron, mi héroe de la infancia, en el área de Hank Aaron Terrace. Se muestra con la réplica el bate utilizado para pegar su jonrón número 715. … También se proporcionó estacionamiento en el lote de medios cercano. … Y los asientos para el juego no estaban tan mal - a la izquierda detrás del plato con buena visibilidad. Solo ocho millas de altura. Y no había titulares de boletos de temporada cercanos para entrevistar.

Detalles del juego: Braves ganan 7-1. Asistencia 41,338. Tiempo de juego: 2:32.

Consejos útiles: No se permiten bolsas de compras, ¡ni siquiera las transparentes! Solo bolsos pequeños. Y bolsas Ziplock de galón. El estacionamiento es limitado alrededor del parque, principalmente reservado para los compradores de boletos premium. Si puede encontrar estacionamiento cercano, costará $40. De lo contrario, tendrá una larga caminata después de estacionarse fuera del lugar.

No se ve todos los días: Después de la parte superior del segundo inning, el marcador mostró la “Cámara de Abrazos”, mostrando a personas alrededor del estadio. Cuando se ven a sí mismos, las personas suelen cumplir abrazándose entre sí. Cerca del final del segmento, la cámara se detuvo en un fanático de los Braves sentado al lado de un fanático de los Padres. El fanático de los Braves se volvió para abrazar a su esposo que estaba fuera de cámara. Después del abrazo fuera de cámara, la cámara seguía en el fanático de los Braves y el fanático de los Padres. Los lectores de labios podrían notar que el fanático de los Padres estaba diciendo “De ninguna manera”. El esposo fuera de cámara del fanático de los Braves entra en la vista de la cámara y, alcanzando sobre su esposa, abraza al fanático de los Padres.

Juego #13: Rojos vs Reales en el Kauffman Stadium en Kansas City, Mayo 28

Los Reales cultivan a sus fanáticos en todo Missouri y Kansas. Cada año, los Reales envían jugadores a escuelas primarias para hablar con alumnos de 5º grado sobre el equipo. Deja una impresión duradera. “Para mí, recuerdo que fueron Zack Greinke y Mike Sweeney quienes vinieron a nuestra clase (alrededor de 2007),” dijo Jake Mikesch, que es de St. Joseph, Missouri. Estaba en el juego con un grupo de amigos de St. Joe que también fueron a la escuela con Noah Cameron, el lanzador inicial de los Reales en este juego. “Los Reales y los Kansas City Chiefs siempre vienen a las áreas locales para involucrar a toda la comunidad”, dijo. Aunque los Reales solo han ganado dos títulos de la Serie Mundial - en 1985 y 2015 - los fanáticos son súper leales porque creen que el equipo realmente se preocupa por la comunidad.

“Nací en una familia de aficionados a los Reales”, dijo Cassandra Bushell. “Fui al desfile de la victoria en un cochecito en 1985 cuando tenía 1 año. Luego, en 2015, fui a ese desfile, completando el círculo trayendo a uno de mis hijos en un cochecito. Nuestra vida es tan ocupada, es agradable tener una actividad donde podemos venir y pasar el rato”. Cassandra y su esposo Aaron tienen cuatro hijos. “Todos somos aficionados a los deportes”, dijo. “Nuestros hijos conocen el juego, y realmente lo están viendo. No se trata de comer palomitas de maíz; están aquí por el juego. Es divertido tener una experiencia compartida con nuestros hijos.”

Ambiente del juego: Positivo

“Hay mucho que hacer en la zona del jardín exterior”, dijo Mikesch. “Hay un bar y un restaurante, y todas las actividades para niños. Como sabes, el béisbol de los Reales no ha sido excelente a lo largo de los años, así que no siempre se trata de ver buen béisbol. Es solo un parque divertido para venir al juego, ver mucho y tener muchas cosas que hacer”. El área de los niños se llama Outfield Experience e incluye un campo de minigolf, un carrusel, jaulas de bateo, un desafío de lanzamiento y un campo de minifútbol para niños menores de 48 pulgadas de altura.

Los aficionados de los Royals aprecian el buen béisbol, ya sea de los Royals o de sus oponentes. El club adopta más bien un enfoque “sin adornos” para el entretenimiento durante el juego. Hay un par de actividades emocionantes como la carrera de hot dogs (ver detalles abajo), pero en su mayoría solo son los camarógrafos ambulantes poniendo a los aficionados en la pantalla grande entre entradas. También le permite a los Royals mostrar sus fuentes de agua que bordean la mayor parte del jardín exterior. Las luces de colores añaden belleza. … Muchos de los aficionados permanecen después del juego para la entrevista postpartido en el campo que también se muestra en la transmisión de los Royals del juego. Desde el principio hasta el final, los aficionados de los Royals están involucrados en la acción.

Nos estamos acostumbrando a ver algún tipo de carrera de mascotas en los juegos. Aquí fue entre tres personas disfrazadas de perritos calientes. La diferencia en Kansas City es que la cámara da un primer plano de cada persona dentro de cada disfraz antes de la carrera para que puedas ver sus caras.

Gastronomía del estadio: Positiva

Es principalmente comida estándar de estadio en el Estadio Kaufmann, con algunas excepciones. Hay dos vendedores locales de barbacoa para elegir: Joe’s Kansas City Bar-B-Que y Smoak Craft Barbecue. Probamos el Sandwich Z-Man en Joe’s. Es brisket de res ahumado lentamente, queso provolone ahumado, cubiertos con dos aros de cebolla, en un bollo Kaiser tostado. Antes de dar nuestra opinión, aquí hay una conversación que tuve sobre el Z-Man con Carter Kline, justo antes de dar el primer mordisco. “Se supone que es tan bueno como el sándwich en el restaurante real Joe’s,” dijo, y luego dio un mordisco. “¿Es tan bueno como en el restaurante?” pregunté. “No lo sé. Nunca lo he probado en el restaurante. Pero vi a un chico en YouTube hablar de él, y le dio un 10 de 10.”

Le damos un 8 de 10. Cuando recibí mi Z-Man, mi primer pensamiento fue “¿Es eso todo lo que hay?” Era sabroso con un agradable sabor ahumado, pero era pequeño. Realmente un slider gigante, con dos grandes aros de cebolla encima. La otra opción de BBQ, Smoak Craft Barbecue, no escatima en las porciones. Considera su Bandeja Pitmaster: Media libra de brisket, media libra de cerdo desmenuzado en horno de leña, media libra de salchicha de brisket gigante, habichuelas de horno de leña, maíz con queso, pan blanco, salsa BBQ Chef J House, salsa dorada, pepinillos y cebolla roja encurtidos. Si hubiéramos venido con unos amigos, habríamos probado esto. También ofrecen sándwiches de brisket y los acompañamientos por separado. Le pregunté a Cassandra Bushell qué restaurante de barbacoa elegiría entre los dos, y ella dijo que ninguno - la mejor barbacoa en Kansas City en su opinión - Gates Barbecue - ni siquiera está representada en el juego. Nuestra recomendación en el estadio es Smoak Craft.

Otra opción de sándwich es el Vinnie’s Italian Beef Pasqwich: carne de res italiana en láminas cubierta con dos rebanadas de queso provolone, tocino y croquetas de papa, con aioli Giardiniera en un bollo brioche. También hay oportunidad de probar maíz con queso en varios puestos. (No lo hicimos.) Un vendedor nos llamó la atención con la oferta de Crab Fries. Después de investigar un poco más, no había cangrejo. Solo papitas. Justificaron el título de “cangrejo” porque las papitas tenían condimento criollo.

Hospitalidad del club: Neutral

Se proveyeron boletos y estacionamiento. Sin embargo, los boletos eran en el nivel 300 del estadio. Aunque eso no nos dio acceso a entrevistar a los titulares de boletos de temporada, estábamos contentos con quienes se sentaron junto a nosotros (la familia Bushell). El estacionamiento supuestamente estaba cerca en un lote reservado, pero el empleado de estacionamiento no le gustaba el tamaño de nuestro vehículo y nos envió al otro lado del estadio de fútbol adjunto para estacionar. Bueno, de todos modos, ¡necesitábamos dar nuestros pasos!

Detalles del juego: Los Royals ganaron 3-2. Asistencia 15,430. Duración del juego: 2:26.

Consejos útiles: Las puertas no se abren hasta una hora antes del primer lanzamiento para los juegos de lunes a jueves, así que no planee ver mucho de la práctica de bateo. (Generalmente llegamos 90 minutos antes para recorrer el estadio y revisar los puestos de comida). Está bien traer botellas de agua selladas. Las bolsas de plástico transparente también son aceptables, al igual que los bolsos de tamaño normal. El estacionamiento cuesta $40 o $30 y es abundante alrededor del complejo de estadios duales.

No se ve eso todos los días: En la parte baja de la cuarta entrada, Maikel Garcia anotó desde la primera base para los Royals con un sencillo de Drew Waters. Lo que hace que esta jugada sea aún más sorprendente es que el hit de Waters fue en un conteo de 2-2 con un out, por lo que Garcia no tenía motivo para correr en la jugada.

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Tom Trepiak es el ex director de información deportiva de Humboldt State y miembro del Salón de la Fama de Atletismo de Cal Poly Humboldt.