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¡Dos parques de béisbol más en el libro! Esta semana viajamos a Atlanta y Kansas City, nuestro 12do y 13er estadios del viaje.

Juego #12: Padres versus Bravos en Truist Park en Atlanta, 24 de mayo

Los Atlanta Braves hicieron algo muy inteligente cuando planearon su nuevo parque que abrió en 2017. También se asociaron con desarrolladores para crear una área de uso mixto con tiendas, restaurantes, viviendas y espacios de trabajo en el vecindario circundante cerca del parque. El resultado es un complejo dinámico que prospera durante todo el año. Los días de juego son solo un bonus para lo que ha sido llamado The Battery. “Presumo de este lugar todo el tiempo porque hay tanto que puedes hacer”, dijo la fanática de los Braves de toda la vida, Maria Sanders. “Puedes venir aquí tres horas antes, y prácticamente puedes llenar tu tiempo con todas las actividades en el área de The Battery. Incluso cuando no hay juego, este lugar sigue estando lleno los fines de semana y por la noche porque hay cosas que hacer. Destilerías, cervecerías, salas de escape”. Los Braves han tenido una alta asistencia durante décadas porque son un equipo regional y han tenido éxito. Los fanáticos de Georgia se unen a los de Alabama, Arkansas, el norte de Florida, las Carolinas y Tennessee para animar a los Braves. Después del juego vimos placas de Alabama, Florida, Carolina del Sur, Tennessee y Pennsylvania antes de salir del estacionamiento.

Atmósfera del juego: Positiva

Empecemos cerca del final. Después de la octava entrada, los Braves lideraban 7-1. ¡En este punto casi nadie ha abandonado el juego! Más de 41,000 personas han decidido colectivamente que “vencer el tráfico” no es más importante que el juego. Pero después del último out de la octava entrada, algunos comienzan a dirigirse hacia las salidas. En nuestra fila hay una familia con el esposo en el pasillo y la esposa junto a nosotros, los niños en medio. El esposo le pregunta a su esposa: “¿Quieres irte?” ¿La respuesta de la esposa (Kim Nicholson)?: “¿Qué? ¡Deberías estar avergonzado de ti mismo!” ¡Amo a estos fanáticos del béisbol!

Abba, Brahms, Village People y Buffalo Springfield. Esas fueron las elecciones creativas de Matthew Kaminski, el organista de los Braves, para las canciones de entrada de algunos bateadores de los Padres. Los que me conocen bien saben que me encantan los juegos de canciones, e incluso inventé algunos, así que encontré entretenidas las elecciones de Kaminski. Sus selecciones: “Fernando” de Abba para Fernando Tatis Jr., “La música de suavizar” de Brahms para Gavin Sheets, “Macho Man” de Village People para Manny Machado y “For What It’s Worth” de Buffalo Springfield para Jake Cronenworth. Rendiré homenaje a Kaminski colocando tres referencias de canciones Top 40 en esta historia.

Los fanáticos son entusiastas de principio a fin. La persona a cargo de los fuegos artificiales tiene mucho trabajo con dos jonrones de los Braves (Matt Olson y Ronald Acuna Jr.) una victoria de Atlanta y, por supuesto, cuando llega la letra “las bombas estallando en el aire” durante el himno nacional. … Un Tomahawk Chop extendido entra en juego cada vez que los Padres cambian lanzadores, lo cual sucedió tres veces. … Algunos estadios hacen una versión de “Day-Oh” de Harry Belafonte para tratar de animar a la multitud. Eso suele fracasar, aunque en el Angels Stadium uno de los vendedores lo siguió con “Churr-Oh” para resaltar sus productos. En cambio, Atlanta reproduce la versión de Freddy Mercury donde Mercury improvisa varias interpretaciones para interactuar con la multitud. La multitud de Atlanta estaba completamente y ruidosamente comprometida en repetir las indicaciones de Mercury.

Esta temporada presenta el lanzamiento de un espacio familiar en la Left Field Plaza llamado Children’s Healthcare of Atlanta Park. El antiguo área de juegos para niños fue renovada en nuevos espacios para restaurantes y asientos. “El espacio del Parque de los Niños es completamente nuevo,” dijo Karely Avila Ledesma, quien trabaja en el departamento de marketing de los Bravos. “Hay muchos lugares para jugar en más de 30,000 pies cuadrados. El mini campo de béisbol y las jaulas de bateo son muy populares. La pantalla LED es nueva y se divide entre el mini campo de béisbol y la acción en vivo en el estadio para que los padres no tengan que perderse lo que está sucediendo en ninguno de los juegos.” La torre de escalada de roca del antiguo área de juegos para niños permanece intacta.

Al diseñar Truist Park, los Bravos utilizaron una estrategia de asientos de lujo diferente a la de muchos parques. Se alejaron de las Suites de Lujo y en su lugar desarrollaron secciones enteras de asientos de lujo. Pero si quieres conseguir un boleto para uno mientras pasas por la ciudad, tendrás que buscar en el mercado secundario. Comprarlos directamente de los Bravos implica un compromiso de varios años y miles o decenas de miles de dólares, y hay una lista de espera de 10,000 personas. Aquí hay algunas opciones (los precios listados son de Seat Geek para un juego de viernes por la noche contra los Red Sox):

• Xfinity Club: Hay alrededor de 1,300 asientos más grandes y acolchados en esta sección en el nivel 200 detrás del plato. También hay alrededor de 300 mesas elevadas detrás de la sección de asientos para disfrutar de tus alimentos comprados o del popcorn, cacahuetes o Cracker Jacks que son gratuitos en el salón Xfinity con control de clima. Rango de precios: $289 a $347 por boleto.

• Delta Sky Club: La sección premium de Delta tiene alrededor de 1,700 asientos con acceso al club Delta Sky360 con control de clima. Los asientos acolchados de cuero están detrás del plato en el nivel del campo e incluyen comida y bebida, con servicio en el asiento, y con un menú que cambia constantemente. Rango de precios: $404 a $860 por boleto.

• The Pen: Estos asientos están ubicados sobre el bullpen de los Bravos en el jardín derecho. Hay alrededor de 950 asientos más anchos y transpirables en esta sección. Hay un espacio privado debajo de los asientos donde tienes acceso a clásicos del parque y bebidas no alcohólicas gratuitas. Rango de precios: $112 a $176 por boleto.

Gastronomía del parque: Positiva

El corazón de la gastronomía del parque en Truist Park es el Outfield Marketplace, un área nueva este año construida en el lugar del antiguo área de juegos para niños en el pasillo del jardín derecho. Es un área sombreada y cuenta con ocho puestos, mostrando restaurantes locales con su interpretación de la comida del parque. “Queríamos llevar los sabores del país de los Bravos a nuestros fanáticos,” dijo Avila Ledesma. Pepper’s es uno de los negocios participantes, un puesto de perros calientes locales que se especializa en perros calientes de alta calidad. No hay mejor lugar para exhibirlos que un parque. Pepper’s ofrece cuatro opciones y probamos el Red Dawg - un perro caliente de carne con chili de pavo, queso cheddar y jack, cebollas, alioli de ajo y mostaza picante. ¡Eso es un perro caliente lleno de sabor! Otra opción popular es el Damn Dog! - un perro caliente de carne (o vegetal) con alioli de trufa, jalapeños encurtidos, cebollas caramelizadas y mozzarella. Otros vendedores del Outfield Marketplace incluyen Velvet Tacos y el Giving Kitchen. Cada mes en el Giving Kitchen, un chef local crea un plato especial para destacar. Este mes es una hamburguesa de camarones creada por Terry Koval, el chef ejecutivo y ganador del premio James Beard en el Deer and the Dove en Decatur. Las ganancias de este puesto benefician al Giving Kitchen, un grupo local que brinda asistencia de emergencia a trabajadores de la industria alimentaria a través de apoyo financiero.

El 1871 Grill en las secciones 113 y 141 ofrece dos nuevos artículos que suenan bien y lucen fantásticos: el Home Run Stack y el Pitcher’s Mound. El Home Run Stack tiene alrededor de ocho pulgadas de alto con dos pilas de hamburguesas, tocino dulce grueso, pechuga ahumada, ensalada de cebolla en vinagre, aros de cebolla y salsa barbacoa. El Pitcher’s Mound son papas fritas crujientes cubiertas con pechuga, queso picante, salsa verde, salsa roja y crema de limón. Como dije, suena bien y se ve increíble. Desafortunadamente, ambos fallaron un poco en sabor. John Van Hoose probó el Home Run Stack. “No es asombroso,” dijo. “Es simplemente mucho. Pero lo compartiría con alguien de nuevo.” Brittany Keown tuvo una reseña concisa del Pitcher’s Mound. “No está empapado y es un poco insípido,” dijo.

El Carvery en la Sección 111 viene al rescate, ofreciendo dos excelentes opciones para garantizar que Truist Park obtenga una calificación positiva en cuanto a cocina: el Bowl de Mac & Cheese con Brisket Cargado, y Big League Boomstick. El Bowl de Mac & Cheese es una generosa porción de macarrones con queso horneados cubiertos con brisket ahumado. Hay algunos chiles verdes mezclados, y todo está bañado con queso y salsa barbacoa. ¡Bueno hasta el último bocado! El Big League Boomstick es en realidad una comida completa entregada en su propio estuche. Realmente no es comida típica de estadio, pero definitivamente satisfará. Consiste en una costilla completa de cerdo ahumado, frijoles horneados con melaza, macarrones con queso y tocino jalapeño, ensalada de col y bizcochos de mantequilla de miel al estilo sureño.

Hospitalidad del club: Positiva

Hammerin’ Hank. Foto: Trepiak.

¿Como hace un equipo para ofrecer asientos tipo Bob Uecker en la sección 300 - los peores asientos ofrecidos hasta ahora - y aún así obtener una calificación positiva? Hospitalidad sureña, claro. Karely Avila Ledesma fue nuestro contacto de los Braves, y nos ofreció un recorrido personal por Truist Park que duró más de una hora. En su día libre. Nuestro objetivo era ver e informarnos sobre el área de juego para niños y el Outfield Marketplace, y tal vez poder estar en el campo para la práctica de bateo. Todo eso sucedió y más. También recorrimos todas las áreas de asientos de lujo y pudimos ver una réplica gigante de cuatro pies de Hank Aaron, mi héroe de la infancia, en el área de la Terraza de Hank Aaron. Junto a la réplica se muestra el bate usado para golpear su 715º home run récord. … También se proporcionó estacionamiento en el lote de medios cercano. … Y los asientos para el juego no estaban tan mal - a la izquierda detrás del home plate con buena visibilidad. A solo ocho millas de altura. Y no había titulares de boletos de temporada cerca para entrevistar.

Detalles del juego: Braves ganan 7-1. Asistencia 41,338. Tiempo de juego: 2:32.

Consejos útiles: ¡No se permiten bolsas de compras, ni siquiera transparentes! Solo bolsos pequeños. Y bolsas Ziplock de un galón. El estacionamiento es limitado alrededor del parque, principalmente reservado para compradores de boletos premium. Si puede encontrar estacionamiento cerca, costará $40. De lo contrario, tendrá que caminar mucho después de estacionarse fuera del sitio.

No se ve eso todos los días: Después de la parte superior de la segunda entrada, el marcador mostró la “Hug Cam”, mostrando a personas alrededor del estadio. Cuando se ven a sí mismos, las personas suelen aceptar abrazarse mutuamente. Cerca del final del segmento, la cámara se posó en una fan de los Braves sentada al lado de una fan de los Padres. La fan de los Braves se giró para abrazar a su esposo que no estaba en cámara. Después del abrazo fuera de cámara, la cámara aún se posó en la fan de los Braves y la fan de los Padres. Los lectores de labios podrían decir que la fan de los Padres estaba diciendo “No hay forma”. El esposo fuera de cámara de la fan de los Braves entra en la vista de la cámara y, alcanzando sobre su esposa, abraza a la fan de los Padres.

Juego #13: Reds contra Royals en el estadio Kauffman en Kansas City, 28 de mayo

Los Royals cultivan a sus fans en todo Missouri y Kansas. Cada año, los Royals envían jugadores a escuelas primarias para hablar con los alumnos de quinto grado sobre el equipo. Deja una impresión duradera. “Recuerdo que para mí, fueron Zack Greinke y Mike Sweeney los que vinieron a nuestra clase (alrededor de 2007)”, dijo Jake Mikesch, de St. Joseph, Missouri. Estaba en el juego con un grupo de amigos de St. Joe que también fueron a la escuela con Noah Cameron, el lanzador titular de los Royals en este partido. “Los Royals y los Kansas City Chiefs siempre vienen a las áreas locales para involucrar a toda la comunidad”, dijo. Aunque los Royals solo han ganado dos títulos de la Serie Mundial, en 1985 y 2015, los fanáticos son súper leales porque creen que el equipo realmente se preocupa por la comunidad.

“Nací en una familia de fanáticos de los Royals”, dijo Cassandra Bushell. “Asistí al desfile de la victoria en un cochecito en 1985 cuando tenía 1 año. Luego, en 2015, fui a ese desfile, cerrando el ciclo llevando a uno de mis hijos en un cochecito. Nuestra vida es tan ocupada, que es agradable tener una actividad donde podemos venir y pasar el rato.” Cassandra y su esposo Aaron tienen cuatro hijos. “Todos somos fanáticos del deporte”, dijo. “Nuestros hijos conocen el juego, y realmente lo están viendo. No se trata de tener palomitas de maíz; están aquí por el juego. Es divertido tener una experiencia compartida con nuestros hijos.”

Ambiente del juego: Positivo

“Hay mucho que hacer en el área exterior del campo central”, dijo Mikesch. “Hay un bar y un restaurante, y todas las actividades para niños. Como sabes, el béisbol de los Royals no ha sido bueno a lo largo de los años, así que no siempre se trata de ver buen béisbol. Es solo un parque divertido para venir al juego, ver mucho y tener muchas cosas que hacer”. El área de los niños se llama Outfield Experience e incluye un campo de minigolf, un carrusel, jaulas de bateo, un desafío de lanzamiento y un campo de minifútbol para niños menores de 48 pulgadas de altura.

Los fanáticos de los Royals aprecian el buen béisbol, ya sea por parte de los Royals o sus oponentes. El club adopta más bien un enfoque “sin adornos” hacia el entretenimiento en el juego. Hay un par de actividades intensas, como la carrera de hot dogs (ver detalles abajo), pero en su mayoría simplemente los cámaras que capturan a los aficionados en la pantalla grande entre entradas. También les permite a los Royals mostrar su fuente de agua que recorre la mayoría del jardín. Las luces de colores añaden a la belleza. … Muchos fanáticos se quedan después del juego para la entrevista post-juego en el campo que también se muestra en la transmisión de los Royals del juego. Desde el principio hasta el final, los fanáticos de los Royals están involucrados en la acción.

Nos estamos acostumbrando a ver alguna clase de carrera de mascotas en los juegos. Aquí fue entre tres personas disfrazadas de hot dogs. La diferencia en Kansas City es que la cámara muestra a cada persona dentro de cada disfraz de cerca antes de la carrera para que puedas ver sus caras.

Comida del estadio: Positivo

Es principalmente la comida típica del estadio en el Estadio Kaufmann, con algunas excepciones. Hay dos vendedores de barbacoa locales para elegir: Joe’s Kansas City Bar-B-Que y Smoak Craft Barbecue. Probamos el Sándwich Z-Man en Joe’s. Es brisket de res ahumado a fuego lento, queso provolone ahumado, cubierto con dos aros de cebolla, en un panecillo tostado Kaiser. Antes de darte nuestra reseña, aquí hay una conversación que tuve sobre el Z-Man con Carter Kline, justo antes de dar su primer mordisco. “Se supone que es tan bueno como el sándwich en el restaurante Joe’s real”, dijo, luego dio un mordisco. “¿Es tan bueno como en el restaurante?” Pregunté. “No lo sé. Nunca lo he probado en el restaurante. Pero vi a un tipo en YouTube hablar sobre ello, y le dio una calificación de 10 sobre 10.”

79 out of 10. Cuando recibí mi Z-man, mi primer pensamiento fue “¿Es todo eso?”. Tenía un sabor delicioso con un agradable sabor ahumado, pero era pequeño. Un slider gigante, realmente, con dos grandes aros de cebolla encima. La otra opción de barbacoa, Smoak Craft Barbecue, no se queda atrás en las porciones. Considera su Plato del Maestro: Medio kilo de brisket, medio kilo de cerdo desmenuzado ahumado con hickory, medio kilo de salchicha de brisket gigante, frijoles al horno con hickory, maíz con queso, pan blanco, salsa BBQ Chef J House, salsa dorada, pepinillos y cebolla roja encurtidos. Si hubiéramos venido con algunos amigos, habríamos probado esto. También ofrecen sándwiches de brisket y los acompañamientos por separado. Le pregunté a Cassandra Bushell qué lugar de barbacoa elegiría entre los dos, y dijo ninguno - la mejor barbacoa en Kansas City en su opinión - Gates Barbecue - ni siquiera está representada en el juego. Nuestra recomendación en el estadio es Smoak Craft.

Otra opción de sándwich es el Vinnie’s Italian Beef Pasqwich: carne de res italiana en láminas cubierta con dos rebanadas de queso Provolone, tocino y tortitas de hash brown, con alioli de Giardiniera en un bollo brioche. También tienes la oportunidad de probar el maíz con queso en varios vendedores. (Nosotros no lo hicimos.) Un vendedor nos llamó la atención con la oferta de Papas Fritas con Cangrejo. Después de investigar más, no había cangrejo. Sólo papas fritas. Justificaron el título de “cangrejo” porque las papas fritas tenían sazón criolla.

Hospitalidad del club: Neutral

Se nos proporcionaron boletos y estacionamiento. Sin embargo, los boletos eran para el nivel 300 del estadio. Si bien eso no nos dio acceso a los poseedores de boletos de temporada para entrevistar, estábamos contentos con quienes se sentaron a nuestro lado (la familia Bushell). Se suponía que el estacionamiento estaría cerca en un lote reservado, pero el asistente de estacionamiento no le gustó el tamaño de nuestro vehículo y nos envió al otro lado del estadio de fútbol adyacente para estacionar. Oye, de todos modos necesitábamos hacer nuestros pasos.

Detalles del juego: Royals ganan 3-2. Asistencia 15,430. Tiempo de juego: 2:26.

Consejos útiles: Las puertas no abren hasta una hora antes del primer lanzamiento para los juegos de lunes a jueves, así que no planees ver mucho de la práctica de bateo. (Generalmente llegamos 90 minutos antes para caminar por el estadio y revisar los vendedores de comida.) Está bien traer botellas de agua selladas. Las bolsas de plástico transparente también están bien, al igual que los bolsos de tamaño normal. El estacionamiento cuesta $40 o $30 y es abundante alrededor del complejo de estadios dobles.

No ves eso todos los días: En la parte inferior del cuarto inning, Maikel García anotó desde la primera base para los Royals en un sencillo de Drew Waters. Lo que hace esta jugada aún más sorprendente es que el hit de Waters fue en un lanzamiento 2-2 con un out, por lo que García no tenía motivo para iniciar la carrera en el lanzamiento.

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Tom Trepiak es el ex director de información deportiva de Humboldt State y miembro del Salón de la Fama de Atletismo de Cal Poly Humboldt.