En el otro lado del Telón de Madera, el ciclismo a menudo se asocia con el elitismo y bicicletas que cuestan el triple de lo que cuesta un Honda Civic usado y fanáticos del Lycra que critican a Fred con conjuntos estrictos de reglas que definen quién, exactamente, es un ciclista y quién es un nerd con demasiado dinero. Pero vivir en Humboldt es hacer cosas estúpidas con, en o sobre bicicletas. Los ejemplos son lo suficientemente abundantes como para que proporcionarlos sea casi inútil: echa un vistazo a la Arcata Plaza durante el fin de semana del Día de los Caídos, o dirígete al bosque en un fin de semana y observa cómo la gente se lanza por las colinas y sobre las curvas y baja malvadas serpenteantes de senderos de una sola pista. O tal vez monte en un gran grupo en todos los Mercados Murphy del condado.

Era el 25 de mayo de 2025, y el clima era atípicamente fabuloso. 15 ciclistas descendieron al Murphy’s Market en Sunny Brae en algún momento de la mañana, se saludaron, y comenzaron a rodar hacia el sur. Su destino era otra de las tiendas de comestibles de la cadena local, la ubicación de Cutten, y luego iban a rodar hacia el otro Murphy’s en Arcata, luego hasta Trinidad, donde harían una parada en —sorprendentemente— el que está allí arriba. Luego un rápido paseo para probar lo que ofrece el Murphy’s en Glendale (aparentemente, una barra caliente muy buena) y finalmente de regreso a Arcata. En total, el viaje fue de unos 64 millas, lograron evitar colinas importantes, y salió bien.

¿Ok, pero por qué?

“Quiero decir, ¿cómo podrías decir ‘no’ a visitar cinco Murphy’s diferentes?”, preguntó la ciclista Claire Anderson durante una entrevista con el Outpost. “Es una especie de la forma perfecta de hacer un paseo largo”.

Y lo era. Los empleados saludaron a los ciclistas en cada parada con bocadillos, sándwiches, Gatorade, ánimos y, en Glendale, botones personalizados, adornados con el título oficial de la excursión: El Siglo Métrico de Murphy.

Daisy Schadlich, una organizadora del paseo, tuvo la idea de ir a todos los Murphy’s el año pasado. Resultó que su compañero de habitación tenía la misma idea, y llevaron hasta la planificación de la ruta, y luego su compañero de habitación tuvo que mudarse. La idea fue desechada. Pero la amiga de Daisy, Claire, pensó que era un excelente plan, y tuvieron que hacerlo antes de que Claire y su compañero se mudaran también, así que eligieron un fin de semana en el que ellos y sus parejas estarían libres.

En un momento Daisy consideraba al Murphy’s Sunny Brae como su “despensa”, a menudo parando varias veces al día con sus compañeros de cuarto porque estaba al lado de su casa. A veces tenía que hacerlo; a veces era una excusa para salir un rato. Una vez tuvo el placer de proporcionarle la bebida favorita a un ciclista escocés en un viaje al Murphy’s. Había sido descontinuada en su país de origen- ¡estaba extático! 

Tanto Daisy como Claire son principalmente ciclistas de montaña, relativamente nuevas en el culto al pedal. Claire comenzó a andar en bicicleta hace unos cuatro años, Daisy hace unos cinco. Se conocieron en un chat grupal conformado por mujeres ciclistas de montaña locales y se hicieron amigas. 

Las duras subidas y los caminos primitivos de Humboldt pueden hacer difícil el transporte en dos ruedas. Innumerables baches y caminos de tierra en mal estado arruinan los delgados neumáticos de las bicicletas de carretera, y los caminos que ofrecen millas y millas de cruceros planos, sin autos, son raros. Los ciclistas aquí tienden a ser solidarios. 

“Es increíble para mí lo difícil que es andar en bicicleta aquí,” dijo Daisy. “¡Pero la gente anda en bicicleta! Ni siquiera son estos ‘obsesionados con el peso’ que van en estas bicicletas de carbono super ligeras. Ves a personas andando en lo que sea, y están emocionadas de ver a alguien más ahí afuera haciendo lo mismo. Y siento que esa es un poco la mentalidad que nosotros abordamos esto. Y, quiero decir, sí, admito que llevaba un traje completo de ciclismo, pero también estaba en mi bicicleta de grava de aluminio y con una camisa hawaiana encima.”

Las carreras en Humboldt suelen enfatizar la tontería de la tarea, del impulso de impulsar las máquinas sobre distancias estúpidas y obstáculos infranqueables, senderos y avenidas a través de paisajes hermosos que despedazan y deshacen metal y goma en piezas por los impactos infinitos e infinitesimales. Bogstomp, una carrera de ciclocross de fin de temporada en noviembre en un pedazo de tierra húmeda cerca de Elk River, es un ejemplo por excelencia del ethos. No hay servicio celular. Los competidores resbalan y se deslizan por laderas empinadas y fangosas mientras intentan completar vueltas. A menudo tienen que bajarse de sus bicicletas y caminarlas. 

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