Hay millones de trabajadores remotos en EE. UU., y muchos de ellos satisfacen su necesidad de conexión humana acampando en cafeterías. Es una situación que los baristas y dueños no necesariamente disfrutan, ni las personas siempre pueden quedarse el tiempo suficiente para terminar lo que están haciendo. Lugares alternativos diseñados específicamente para que los trabajadores los utilicen son comodidades comunes en las grandes ciudades; ahora, también hay uno en Arcata. 

Kate Frachon abrió Darn Good Work en marzo, y el espacio abrió de nuevo este mes después de un receso. Es un espacio acogedor con una vista protegida de algunos de los tejados del centro de Arcata y té y café, pero eso no es por lo que realmente les gusta ir allí a las personas 

“Tenía un proyecto al que había estado comprometiéndome previamente tres días a la semana, y en mi primer día aquí con gente, hice todo lo que habría hecho en tres días en un día”, dijo Frachon en una entrevista con el Outpost. “Hay casi esa presión social de tener gente cerca. No te levantas y simplemente, así como así, te paseas…Veo a todos los demás trabajando, y pienso, ‘¡Vale, yo también podría trabajar!’ Es motivador.”

Frachon ha sido trabajadora remota independiente desde 2011, principalmente por la fácil flexibilidad y variedad de su horario. Se mudó a Humboldt desde Seattle en 2013, donde había usado espacios de coworking antes. Supuso que habría uno aquí; no lo había, y pasó alrededor de una década dando vueltas por distintas cafeterías para trabajar (principalmente en las cafeterías Beachcomber y Northtown, aunque si Café Brio tuviera Wi-Fi, habría estado allí más). 

Luego vino la pandemia. 

Frachon estuvo atrapada en casa con un bebé y un niño de dos años, tratando de hacer cosas y fracasando. Estaba distraída y sola, y era imposible ser productiva. Era introvertida y, antes de volverse remota, nunca le había gustado trabajar en persona en una oficina. Una vez, un supervisor le dijo durante una evaluación de desempeño que debía saludar a la gente cuando pasaban junto a ella, una tarea que encontraba agotadora e inútil; por lo que se sorprendió cuando la pandemia terminó y descubrió que quería estar cerca de otras personas cuando estaba trabajando. La idea la energizó. 

“Después de la pandemia me convertí, como, en una extrovertida”, dijo Frachon. “Estaba como, ‘tengo que estar con la gente’, incluso si [no] estoy interactuando con ellos… Soy una persona a la que le gusta estar sola. Anhelo el ‘tiempo a solas’, pero conseguí demasiado.”

En 2024, Frachon organizó alrededor de seis “eventos emergentes de trabajo en equipo” en Arcata. Alquiló algunos negocios diferentes y dijo que era una oportunidad de conocer y trabajar junto a otras personas. Todos se agotaron. Los profesionales hambrientos estaban ansiosos por tener algún tiempo cara a cara con sus compatriotas y dijeron que querían más. Decidió que era suficiente prueba de concepto y decidió alquilar una oficina.

Su clientela es bastante diversa, mayormente estudiantes graduados de 30 y 40 años que trabajan en MBAs o títulos de consejería, o trabajadores en una variedad de trabajos diferentes. Muchos de ellos están en tecnología o son trabajadores independientes o consultores. Muchos trabajadores remotos trabajan lejos de las oficinas porque realmente no quieren estar cerca de las personas, pero hay un subconjunto considerable que no es así. Muchos solo necesitan un lugar para salir de la casa, especialmente si tienen hijos. 

El espacio es pequeño, pero un buen lugar para hacer cosas. Frachon dijo que muchos de sus habituales lo reservan porque se distraen en casa, o porque tener unos pares de ojos sobre ellos los hace trabajar más duro. 

“Soy una persona un poco anti-productividad, anti-enfoque”, dijo Frachon. “Somos seres humanos. No somos robots. Pero tal vez me equivoco demasiado por ese lado… Me levanto de mi escritorio y divago mucho. O simplemente me quedo mirando al espacio mucho tiempo. Pero tener a otras personas aquí, y mirar hacia un lado y ver a alguien escribiendo y preparando cosas; ¡yo también podría hacerlo!”

A pesar del éxito de sus eventos emergentes, el negocio ha sido inestable. Ha habido poco solapamiento entre los asistentes de sus eventos anteriores que dijeron que querían un espacio de trabajo colaborativo permanente y las personas que han estado reservando la oficina, y hasta ahora nadie ha estado dispuesto a desembolsar dinero por una membresía mensual, pero Frachon no se aferra a su éxito.

“No pongo todos mis huevos en una canasta”, dijo Frachon. “Siempre será algo secundario para mi carrera principal, pero estoy abierto a que se convierta en algo más grande. También estoy dispuesto a que fracase. Ha sido un experimento, y si el mercado no lo respalda, entonces está bien…El trabajo remoto es maravilloso y terrible. Hay cosas buenas y cosas malas al respecto, y espero que este espacio sea un lugar para tener más de lo bueno y menos de lo malo.”