Madalenne Rose Smith, conocida anteriormente como Wooden, de Eureka, amada madre, abuela, amiga y verdadera fuerza de la naturaleza, falleció pacíficamente el 26 de mayo de 2025, en compañía de sus seres queridos y atendida por los hábiles y increíblemente compasivos profesionales del Hospital St. Joseph.

Madalenne era más grande que la vida misma: la más grandiosa dama del mundo. La epitome de la clase, sofisticación y gracia. Una luz incandescente en un mundo que ahora es notablemente más oscuro sin ella. En cada fase de su vida, no tuvo miedo de ser exactamente quien era: una fuerza intelectual, una mujer de fe y servicio, que esparció su polvo de hadas en todos los que la rodeaban dondequiera que fuera. El 26 de mayo, el mundo perdió a una mujer extraordinaria y su familia perdió su Estrella Polar.

Para Hacerla Corta. Madalenne nació el 1 de diciembre de 1936 y creció en Eureka, California, junto a su hermano, Thomas. Asistió a la Escuela St. Bernard y a la Escuela Secundaria de Eureka, donde se graduó en 1954. Era precoz, curiosa y, hay que decirlo, un poco traviesa (empujando límites mientras forjaba su propio camino hacia la adultez). Siempre independiente, Madalenne se alistó en la Armada de los Estados Unidos, donde estuvo estacionada en Atlantic City, Nueva Jersey, y se desempeñó como Controlador Aéreo de Tercera Clase.

En 1957, conoció a Richard Smith, un Teniente Junior de la Marina de los Estados Unidos, en el Hospital Naval en Filadelfia. Tanto Madalenne como Dick habían estado en accidentes de tráfico separados, y estos desafortunados eventos llevaron finalmente a un resultado serendípico para ambos al convertirse en amigos inseparables y finalmente enamorarse. Se casaron en la Iglesia St. Bernard en Eureka el 7 de septiembre de 1958. Madalenne y Dick dieron la bienvenida a tres hijos, Kim en 1959, Paige en 1964 y Richard en 1974, a los que Madalenne siempre se referiría como las joyas de su corona.

Tomándoselo con Calma. La familia se mudó de Nueva Jersey a Wilmette, Illinois, un suburbio al norte de Chicago, en 1963, donde vivirían hasta 1978. Pronto, el rugby se convirtió en una parte central de la vida familiar, con Dick fundando el Club de Rugby Chicago Lions y Madalenne, cariñosamente conocida como la primera dama de los Lions, apoyándolo a él y al Club en cada paso; construyeron una maravillosa comunidad de amigos cercanos y recuerdos brillantes durante estos años. Ella amaba el rugby y los sábados la podían encontrar animando estruendosamente a su esposo y a los Lions, mientras vendía sándwiches caseros en las líneas laterales para recaudar dinero para el club.

Madalenne también cantaba en el coro de la iglesia de St Joseph, se ofrecía como voluntaria en la escuela primaria y, junto a su querida amiga Kay, dirigía la tropa de Girl Scouts más exitosa de la costa norte, ¡un año, su tropa ganó 12 medallas! Era una presencia bienvenida y familiar en cada evento deportivo o presentación en la escuela de los niños, y una favorita de maestros, estudiantes y padres por igual. Estos años fueron de los más felices de la vida de Madalenne: llenos de amigos, hijos creciendo, risas, un hogar lleno de luz solar y música, y amor. Las vicisitudes de la vida. Seattle fue la siguiente parada en el viaje hacia el oeste de la familia Smith. Una vez más, Madalenne se convirtió en un rostro conocido en la escuela de su hijo, coordinando eventos de agradecimiento a los maestros y recaudando fondos para el departamento de música. Los años en Washington fueron desafiantes de varias maneras, pero la resiliencia de Madalenne la ayudó a superarlos, y emergió del crisol con su gracia y buen humor intactos. Ella sería para siempre la Materfamilias de su familia extendida.

En 1995, Madalenne regresó a Eureka para cuidar a su amada madre en sus últimos meses; después de que su madre falleció, Madalenne decidió quedarse en su ciudad natal. Eureka sería el lugar donde llevaría su amor por los libros a nuevas alturas, bendiciendo la biblioteca de la Academia St. Bernards con su ingenio, sabiduría y vasto conocimiento del sistema de clasificación de Dewey. Madalenne fue voluntaria en la biblioteca de 1996 a 2001 y le pidieron que regresara algunos años más tarde, a la tierna edad de 80 años, para revivir la biblioteca, lo cual hizo con amor durante los últimos ocho años.

We’re Golden. Madalenne transformed the St Bernard library into a warm, welcoming place of kinship, exploration, and learning. If a student expressed interest in a book, within days Mrs. Smith made sure that book was available in the library. People young and old looked up to and admired her, not only because of her fabulous energy, style, and wit, but also because of her kind heart and positivity. She had a fierce love of the library and all that it represented for the St. Bernard’s community, and had a truly unique way of making people feel included, seen and deeply valued. In return, the library provided a purpose for Madalenne in her golden years, a way to be productive and give back to a place and people she cared deeply about.

While “librarian” was always an important role to Madalenne, her children remain her proudest legacy. Her daughter Paige once wrote, “She really is the best part of our family, the whisper of ‘I believe in you’ that will forever echo in my ear, and the roar of being fully and fiercely loved by her. I am truly blessed that she is who God chose for me, and I will forever try to be worthy of this gift I was given…the gift of living within the circle of her impossibly generous love.”

All Is Well. Madalenne’s lively intellect, infectious laughter, loyal and steadfast love, and her ability to find and spread joy in every day, despite her conviction that the world is going to hell in a handbasket, made her a unique and irreplaceable treasure. She made every place and every life better for her having been part of them.

One More Thing… She still got excited for school pictures. She was the Queen of Adjectives, having never met a noun that didn’t need modifying. Her mantra for all situations in life was “pace yourself”. She watched ALL the races on the first Saturday in May and could wax rhapsodic on the subject of Secretariat. If life could be organized by the Dewey Decimal System, she would have been a happy camper. She would have been lost without her rosary beads. She loved Brandy Alexanders, Bailey’s coffee, and hot fudge sundaes with equal parts ice cream and hot fudge. She had an infectious laugh. She adored opera, the ocean, and Partrick’s candy. She had guardian angels named Sarah, MaryAnn, Paul and Catherine. She endured life’s trials with uncommon grace and equanimity. She was, quite simply, the best.

It is hard to fathom that anything could ever overcome her immeasurable will to live. She leaves behind a void that can never be filled, but her light lives on in her beloved children and grandchildren. To say “she will be missed” is a radically inadequate understatement. She was truly one of one. Iconic, legendary, dynamic. There will never be another like her. How lucky we all should feel to have coexisted on the same plane as Madalenne Smith, and to have been able to drink from her immense cup of joie de vivre.

Madalenne was preceded in death by her brother, Thomas, and her dear mother and step-father, Madalena and William Roberts. She is survived by her children, Kimberly Smith (Brian Snyder), Paige Pierce, and Richard Smith, her grandchildren, Evan Flay (Corie), Grant Pierce, Kylie and Mackenzie Smith, and her great-grandson, Ryker Flay.

A funeral Mass will be held at St Bernard Catholic Church, 615 H Street, Eureka, CA 95501, at 10:00 am PT on June 21, 2025, preceded by a rosary at 9:30 am. Interment private.

In lieu of flowers, contributions can be made in Madalenne’s honor to St. Bernard’s Academy (222 Dollison St, Eureka CA 95501; Online: www.saintbernards.us. Please note in your donation that you wish the funds to be used for the library in loving memory of Madalenne R. Smith.

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The obituary above was submitted on behalf of Madalenne Smith’s loved ones. The Lost Coast Outpost runs obituaries of Humboldt County residents at no charge. See guidelines here. Email news@lostcoastoutpost.com.