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Caltrans está buscando la opinión pública sobre un plan ambicioso para reconstruir y reemplazar los antiguos puentes de Eureka Slough en la autopista 101 con un par de estructuras modernas y resistentes a los terremotos.

La semana pasada, Caltrans publicó el Informe de Impacto Ambiental Preliminar (DEIR) para el Proyecto de Puentes de Eureka Slough, dando inicio a un período de revisión pública de 45 días. El documento de 502 páginas incluye dos propuestas de diseño para puentes “reflejados” - un conjunto de puentes idénticos que corren paralelos entre sí, llevando tráfico en direcciones opuestas - así como una “alternativa de no construcción,” que no es recomendada por la agencia. La construcción está programada para comenzar en 2029 y se espera que dure entre cuatro y cinco años. 

Un diseño propuesto (Alternativa 2A) está proyectado para costar $321 millones, mientras que otro (Alternativa 2B) se estima en $293 millones. El proceso de construcción se vería diferente para cada diseño, pero la diferencia clave en el producto final sería la distancia entre los carriles hacia el norte y hacia el sur, como se ve en las representaciones a continuación. 

“La Alternativa de Construcción 2A construiría un puente temporal para gestionar el tráfico durante la construcción, mientras que la Alternativa de Construcción 2B construiría un nuevo puente hacia el sur adyacente al puente sur existente para gestionar el tráfico durante la construcción”, según el DEIR. “El uso de un puente temporal permitiría que los nuevos puentes se reconstruyan en casi la misma ubicación que los puentes existentes, mientras que la construcción del nuevo puente hacia el sur permitiría que el tráfico use los puentes existentes durante la mayor parte de las fases de construcción.”

Sé lo que estás pensando: Vamos, ¡los puentes están bien! ¿Por qué Caltrans no puede simplemente arreglar lo que necesita ser arreglado en lugar de derribar los puentes y empezar de cero?

El Oficial de Información Pública de Caltrans, Myles Cochrane, dijo a Outpost que los ingenieros evaluaron varias opciones para renovar las estructuras y determinaron que “la sustitución es la única opción viable para llevar los puentes a los estándares modernos y mejorar la seguridad y el acceso multimodal”.

Los puentes, construidos en 1943 y 1956, están acercándose “al final de su vida útil de diseño”, lo que significa que se construyeron hace tanto tiempo que ya no cumplen con las normas de seguridad modernas.

“El puente hacia el sur se considera crítico ante la fractura, lo que significa que le faltan respaldos adicionales”, dijo Cochrane. “Así que si una parte clave falla, el puente tendría que cerrarse en aras de la seguridad. También tiene un perfil no estándar, lo que significa que la forma y la pendiente de la carretera al entrar y salir del puente no coinciden con las directrices modernas. Este diseño obsoleto dificulta que los conductores vean claramente y reaccionen a tiempo, lo que ha provocado una tasa de colisiones que es dos veces mayor que la de puentes similares en California.”

Las personas interesadas en aprender más sobre el proyecto de reemplazo del puente pueden asistir a una reunión pública virtual de 6 a 7 p.m. el miércoles 23 de julio. Los comentarios escritos sobre el DEIR pueden enviarse a eurekasloughbridges@dot.ca.gov o por correo postal a: Steve Croteau, Jefe de Rama, Ambiental de la Región Norte de Caltrans, 1656 Union Street, Eureka, CA 95501. Los comentarios deben enviarse antes del sábado 9 de agosto.

Más información sobre el proyecto se puede encontrar aquí.

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