Una turbina eólica flotante de 9.5 megavatios desplegada en el proyecto eólico marino Kincardine, ubicado frente a la costa de Aberdeen, Escocia. Foto cortesía de Principle Power.

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El futuro de la industria eólica marina del condado de Humboldt parece cada vez más incierto luego de despidos masivos en RWE y Vineyard Offshore, las empresas multinacionales líderes en los esfuerzos para desarrollar parques eólicos flotantes a gran escala en la Costa Norte. Los recortes de empleos se producen en respuesta a la incertidumbre generalizada en el mercado tras los esfuerzos del presidente Donald Trump para prohibir el desarrollo eólico marino en los Estados Unidos.

En una presentación reguladora presentada la semana pasada, RWE Offshore Wind Services, LLC confirmó sus planes de recortar docenas de empleos en su división eólica marina en EE. UU. Al ser contactado por correo electrónico esta mañana, Ryan Ferguson, portavoz de RWE, le dijo al Outpost que la empresa ha despedido “cerca de 100 personas”, incluidos algunos empleados con sede en California que trabajan en el proyecto Canopy Offshore Wind planeado para el Área de Energía Eólica de Humboldt. 

“El año pasado anunciamos que, debido a las condiciones del mercado y al mayor perfil de riesgo, retrasaríamos ciertos gastos relacionados con nuestros proyectos de desarrollo eólico en alta mar de EE. UU.,” dijo RWE en un comunicado preparado. “Con el entorno regulatorio y político actual, hemos tomado la decisión de reducir el alcance de nuestras actividades de desarrollo y el tamaño de nuestro equipo en alta mar de EE. UU. Como RWE, seguimos comprometidos con nuestro negocio en EE. UU. para avanzar en proyectos energéticos que satisfagan la creciente demanda energética, creen empleos e inviertan en comunidades.”

No está claro cuántos empleados locales han sido despedidos. El Outpost solicitó comentarios adicionales a 10 empleados afiliados al proyecto Canopy Offshore Wind y recibió cuatro correos electrónicos de rebote, incluidos algunos de personas que viven aquí en el condado de Humboldt, cada uno declarando que el “buzón de correo del empleado ya no está activo.”

A finales del mes pasado, Vineyard Offshore despidió a 50 empleados en EE. UU. y Europa, algunos de los cuales fueron reasignados a otros proyectos internacionales. Kathryn Niforos, portavoz de Vineyard Offshore, compartió la siguiente declaración:

Vineyard Offshore considera que la eólica marina es una parte vital de la independencia energética futura de la nación. Nuestros proyectos proporcionarán más de 6 gigavatios de energía confiable y asequible para satisfacer las crecientes necesidades energéticas en las costas este y oeste, al tiempo que crearán miles de empleos e impulsarán el crecimiento económico. En un esfuerzo por posicionar nuestros proyectos para un éxito sostenible a largo plazo, hemos tomado la difícil decisión de reducir el tamaño actual de nuestro equipo a la luz de las recientes incertidumbres del mercado. Esperamos seguir avanzando en estos proyectos energéticos estadounidenses transformadores en los años venideros.

Al ser contactado para comentar sobre los recientes despidos, Chris Mikkelsen, director ejecutivo del Distrito de Puerto, Recreación y Conservación de la Bahía de Humboldt, dijo que sigue “optimista y enfocado en entregar un proyecto exitoso”, refiriéndose al Proyecto de Terminal Marino de Elevación Pesada para Energía Eólica en Alta Mar de la Bahía de Humboldt programado para la Península de Samoa.

“El Distrito sigue enfocado y optimista sobre el desarrollo del propuesto terminal marino de elevación pesada y nuestra capacidad para proveer instalaciones que apoyen las iniciativas clave del gobierno estatal y federal mientras mantenemos un enfoque en nuestros valores y personas locales,” dijo Mikkelson.

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