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• Trump recuperó miles de millones en subvenciones federales de salud. Así es cuánto está perdiendo California

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A principios de esta semana, el Departamento de Salud y Servicios Humanos canceló abruptamente más de $12 millones en subvenciones federales que los estados estaban utilizando para ayudar a rastrear enfermedades infecciosas y cubrir servicios de salud mental, tratamiento de adicciones y otros temas de salud urgentes. 

Aunque la financiación se otorgó durante la pandemia de COVID, el Congreso permitió a los estados utilizar el dinero para otras inversiones en salud pública.

A principios de esta semana, el Outpost se puso en contacto con el Departamento de Salud y Servicios Humanos del Condado de Humboldt para ver cómo afectarán los recortes a los servicios locales. En ese momento, un portavoz del departamento dijo que el personal estaba al tanto de los recortes pero aún trabajando para comprender las implicaciones locales.

Hoy, el condado fue notificado de que los fondos federales de COVID destinados a durar hasta el próximo año han sido terminados, con efecto desde el pasado martes 24 de marzo. 

“El fin abrupto de estos fondos significa que estamos dejando ir a siete trabajadores adicionales, incluidos dos enfermeras de salud pública, dos trabajadores de extensión de salud comunitaria, un asistente de oficina médica y dos investigadores de enfermedades transmisibles”, dijo la Directora de Salud Pública Sofia Pereira por correo electrónico. “Su último día será el 4 de abril”.

El condado también perderá otros $1.2 millones en fondos que estaban destinados para su nuevo laboratorio de salud pública. Pereira dijo: “[N]o podremos actualizar nuestro antiguo equipo de laboratorio con nuevo equipo necesario que ahorraría a los trabajadores incontables horas y fortalecería nuestra respuesta regional a las enfermedades. “

[ACTUALIZACIÓN: La Especialista en Información Pública de DHHS, Christine Messinger, hizo un seguimiento después de que se publicara este artículo para aclarar que la cancelación de esta financiación federal en realidad resultará en recortes de más de $3 millones en la división de Salud Pública del condado desde el principio. “El $1.2 millones estaba planeado solo para la construcción del nuevo laboratorio, sin incluir otros equipos, salarios del personal permanente, etc. Y podrían venir más recortes”, dijo Messinger.]

Los departamentos de salud estatales se llevaron una sorpresa a principios de esta semana cuando recibieron avisos que decían que los fondos estaban siendo terminados, de manera inmediata. Los funcionarios de salud estatales predijeron que miles de empleados de departamentos de salud y trabajadores contratados en todo el condado podrían perder sus trabajos, según el New York Times. “Algunos predijeron la pérdida de hasta el 90 por ciento del personal de algunos equipos de enfermedades infecciosas”, informó el periódico.

Pereira dijo que tales recortes serán costosos aquí en el Condado de Humboldt.

“La Salud Pública ha sido históricamente subfinanciada, y aunque estos fondos surgieron durante COVID, hemos podido utilizar estos dólares de COVID para fortalecer y ayudar a mantener la infraestructura de salud pública”, dijo. “Esta financiación ha ayudado a respaldar respuestas, no solo al COVID, sino también a otras enfermedades infecciosas, incluida nuestra exposición al sarampión en mayo y el brote de shigella en septiembre.”