Después de años de planificación, investigación y desarrollo de ingeniería, el Condado de Humboldt está recibiendo su primer autobús de hidrógeno a finales de este mes.

Ha sido una espera larga. La Autoridad de Tránsito de Humboldt recibió una subvención de $38.7 millones en 2022 del Programa de Capital de Tránsito e Interciudad de la Agencia de Transporte del Estado de California para construir una flota de autobuses de hidrógeno, cuatro años después de que comenzaran los estudios iniciales. El proceso no fue tan fácil como simplemente comprar uno y enviarlo aquí; la HTA trabajó con el fabricante canadiense de autobuses New Flyer para desarrollar un autobús que pueda recorrer aproximadamente 400 millas sin repostar. Un autobús de hidrógeno típico solo puede recorrer unas 300 millas, y un autobús eléctrico ni siquiera llega a 150. La HTA encargó el autobús el año pasado, pero los problemas de la cadena de suministro impidieron que estuviera listo hasta ahora. 

Será el primero de muchos. En aproximadamente tres años, los 16 autobuses de la HTA serán un Xcelsior Charge H2TM alimentado por hidrógeno.

No será un desarrollo totalmente único para Humboldt. La Junta de Recursos del Aire de California votó en 2019 para eliminar gradualmente todos los autobuses que emiten carbono para 2029, y la flota de autobuses de la HTA debe ser al menos 25% libre de carbono para el próximo año.

La estación de repostaje de hidrógeno para los autobuses, ubicada en el depósito de autobuses, también será utilizable por cualquier persona que tenga un vehículo alimentado por hidrógeno, aunque el gerente general de la HTA, Gregg Pratt, no cree que haya alguien aquí que tenga uno. 

“Es un momento emocionante”, dijo Pratt en una entrevista con el Outpost ayer. “Somos la única agencia al norte de la Bahía que ha comenzado [a usar hidrógeno] todavía.”