Charles Perry Eckberg
6 de marzo de 1948 - 5 de enero de 2025

Charles Perry Eckberg vivió una vida con propósito y bien. Fue un Guerrero de la Tierra con un alma gentil. Nacido en San Diego el 6 de marzo de 1948, vivió la mayor parte de su vida en Santa Bárbara. Más tarde, se mudó a Joshua Tree y finalmente se estableció durante la mayor parte de la última década de su vida en McKinleyville.

Como estudiante en la UC Santa Bárbara, Charlie estudió ciencias políticas durante un momento de agitación política global sin precedentes. Durante el día, asistía a conferencias escolares y, por la noche, participaba en manifestaciones contra la Guerra de Vietnam. Presenció el incendio del Banco de América en Isla Vista e incluso testificó en el caso judicial acusando erróneamente a activistas estudiantiles por este acto político de incendio provocado.

Después de graduarse, combatió incendios con los Los Padres Hotshots, donde luchó contra los incendios más significativos en Santa Bárbara en ese momento, incluidos los incendios de Sycamore y Coyote.

Mientras vivía en Isla Vista, Charlie experimentó de primera mano la devastación inconcebible de la explosión de petróleo de 1969 en la Plataforma A de Unocal en el Canal de Santa Bárbara. Este desastre inspiró el nacimiento del moderno Movimiento Ambiental Global, así como muchas organizaciones ambientales líderes con sede en Santa Bárbara, varias de las cuales Charlie se involucraría, incluyendo Get Oil Out! (GOO!), el Consejo Ambiental Comunitario (CEC), el Centro de Defensa Ambiental (EDC) y el Día de la Tierra.

Charlie sirvió 25 años en la Junta Directiva de GOO! y trabajó en estrecha colaboración con sus fundadores, incluidos Bud Bottoms y Henry Feniger. Promovió la energía renovable mientras lideraba la lucha para detener nuevos pozos de petróleo y abogaba por políticas para proteger la costa de California con regulaciones más estrictas para la industria de los combustibles fósiles. Organizó protestas, participó con el EDC en acciones legales y produjo conciertos benéficos para apoyar iniciativas para dar a la comunidad local más derechos en cuanto a los recursos de la costa.

Fue presidente de la Junta del CEC durante más de una década, trabajando para que la organización fuera una fuerza impulsora en el establecimiento de la exitosa industria de reciclaje de Santa Bárbara. Durante este tiempo, Charlie fue fundamental en reactivar las celebraciones del Día de la Tierra en Santa Bárbara en 1990, que ha sido un evento emblemático local cada abril desde entonces. Durante muchos años, participó en el comité de planificación y fue maestro de ceremonias en varias ocasiones, a veces ante multitudes de decenas de miles de personas. En 1992, ayudó a producir un concierto con entradas agotadas en el Santa Barbara Bowl para celebrar el Día de la Tierra, incluidos favoritos locales como Jackson Browne, David Crosby y muchos otros. Ese mismo año, el periódico Santa Barbara Independent lo reconoció como un héroe local por su voluntariado y dedicación a la comunidad local.

Charlie ayudó a establecer normas de construcción sostenible para la industria de la construcción mientras trabajaba en Investec Real Estate y colaboraba como voluntario con la Alianza para la Construcción Verde de Santa Bárbara. Cuando la UCSB estableció la Escuela Bren de Ciencias Ambientales y Gestión, Charlie estuvo involucrado desde el principio, animando a que el edificio Bren se convirtiera en el primer edificio Platino certificado LEED en el sistema de la Universidad de California. Jugó un papel activo en el Consejo de Decanos de la Escuela Bren durante muchos años.

Su vida se trataba de propósito en lugar de lucro. Su voluntariado incluía trabajo por el medio ambiente, la paz, la humanidad y los animales. Participó en Beyond War, la Fundación para la Paz en la Era Nuclear y el Centro de Recursos de Paz de Santa Bárbara. Promovió la Permacultura y la agricultura regenerativa mientras formaba parte de la junta directiva de la Fundación Tierra Abundante y como editor de Permaculture Magazine, North America. Como miembro de la junta del Proyecto Juvenil Silvestre, Charlie ayudó a sumergir a jóvenes en el bosque. Al ser voluntario en Transition House, hizo más fácil que las personas sin hogar se pudieran poner de pie. Para ayudar a los caballos mustang salvajes a encontrar refugio de los programas de sacrificio del gobierno, presidió la junta directiva de la organización sin fines de lucro de Santa Ynez Return to Freedom. Con su familia, acogió mapaches, patos y otros animales salvajes huérfanos hasta poder liberarlos de nuevo a la naturaleza a través de Wildlife Care Network. Su amor era profundo por las personas y las causas que le importaban.

Pero solo hubo un verdadero amor en su vida — porque fue amor a primera vista cuando Charlie conoció a Kelly. Se casaron en 1973 y pasaron el resto de su vida juntos. En 1979, trasladó a su joven familia al Rancho Hollister en la costa de Gaviota, viviendo allí muchos años a lo largo de su vida y trabajando duro para proteger la zona. A menudo luchaba contra las grandes compañías petroleras amenazando la costa. Fue fundamental para permitir que los Chumash accedieran y ocuparan sus tierras sagradas ancestrales, conocidas como Western Gate, al sur de Point Conception. La tierra iba a convertirse en un complejo de gas natural licuado. Finalmente, el proyecto fue detenido y hoy la tierra permanece sin desarrollar, proporcionando un corredor seguro para que animales y espíritus pasen libremente.

Sin embargo, después de algunos años, no tuvo la misma suerte en la batalla para detener el oleoducto y la instalación de gas mortal de Chevron en la costa de Gaviota. Durante este tiempo, él y Kelly escribieron un libro, Peligro en la Puerta, para relatar la lucha de la comunidad contra las amenazas e injusticias del desarrollo petrolero y de gas.

Aunque amaba la costa, Charlie también guardaba un lugar especial en su corazón para el desierto único de Joshua Tree. El activismo creativo de Charlie y su don de unir a las personas llevaron a invitar al colectivo de arte de Santa Bárbara, el Oak Group, a capturar la belleza de Joshua Tree en lienzo. Las pinturas se exhibieron en los Salones del Congreso durante la votación de la Ley de Protección del Desierto en 1994, convirtiendo finalmente a Joshua Tree en un Parque Nacional protegido.

Más adelante en su vida, mientras vivía en el Condado de Humboldt, Charlie se inspiró profundamente en los bosques vírgenes. Sirvió en la junta de Forests Forever y fue parte de la Liga de la Costa Perdida. Charlie participó en esfuerzos para salvar el hábitat de bosques vírgenes de Rainbow Ridge en la Cuenca del Mattole de las motosierras de Humboldt Redwood Company, un esfuerzo que continúa hoy. Trabajando estrechamente para apoyar a John Perlin de Santa Bárbara en el lanzamiento de la última versión del libro Un Viaje por el Bosque, las habilidades de edición de Charlie se utilizaron para compartir el importante papel que los bosques han desempeñado en la cultura humana a lo largo de la historia.

Algunos lo llamaron su “conciencia ambiental”, ya que su apoyo e inspiración han impactado incontables vidas. Dedicó su vida a luchar contra las injusticias hacia las personas y el planeta y trabajó arduamente para promover soluciones positivas. Charlie siempre siguió el camino más verde, y con una sonrisa en su rostro. Tenía el gran don de hacer que todos los que conocía se sintieran como amigos y fue amado por muchos. Se le extrañará enormemente, pero su legado es llevado adelante por todos los que trabajan para defender la Tierra y sus habitantes.

Charlie falleció inesperadamente por causas naturales el 5 de enero de 2025 en su hogar, en los brazos de su esposa, dos meses antes de cumplir 77 años. Le sobreviven su esposa Kelly, sus hijas Hannah Apricot Eckberg y Heather Summer Turner, su yerno Randy Turner, sus queridas mascotas y numerosos amigos. Fue envuelto en una bandera del Día de la Tierra antes de su cremación. Será homenajeado en la ceremonia de apertura del Día de la Tierra de Santa Bárbara el 26 de abril al mediodía en Alameda Park. Una Celebración de la Vida se llevará a cabo para familiares y amigos en Humboldt más tarde en el verano. En lugar de flores, se pueden hacer donaciones en su memoria a AbundantEarthFoundation.org.

Por Hannah Apricot Eckberg.