Marilyn Patricia Bilderback falleció en la fresca y soleada mañana del 14 de enero de 2025, justo después de que la luna alcanzara su plenitud. Le precedió en la muerte su esposo de más de 50 años, Jim Bilderback. Juntos viajaron por el mundo y pisaron cada continente.

Marilyn nació en Eureka, de Florence Wilson y Harry Counsil. Ella y su hermano Bryan crecieron en Eureka, aunque pasaron muchos veranos en su cabaña familiar en Redway. Le encantaba nadar, jugar a las cartas y a los juegos de mesa, leer y encestar. Bryan falleció trágicamente mientras Marilyn aún estaba en la escuela secundaria, y ella hizo grandes esfuerzos por honrar y apoyar a sus padres mientras vivieron. Su padre tenía un negocio de helados durante la Segunda Guerra Mundial, y desarrolló un gusto bastante dulce que mantuvo a lo largo de su vida, desde hornear 15 tipos de galletas navideñas cada año para compartir con amigos y vecinos, hasta liderar clases de decoración de pasteles de 4-H hasta su última comida de chocolate con leche.

Al graduarse de la preparatoria Eureka, Marilyn asistió a la UC Berkeley, donde conoció a un grupo de amigos con los que mantuvo contacto durante toda su vida. Consiguió su primer trabajo como maestra en San Rafael y ya había estado en Europa antes de regresar a Eureka donde conoció a su esposo. Algunos amigos en común los presentaron invitándolos a ver diapositivas de viajes ya que a él también le apasionaba viajar. La historia cuenta que él le sirvió postre pero le roció la crema batida en la cara en lugar de en su plato, ¡pero pareció funcionar! Se casaron y diseñaron su hogar en Cutten juntos. Mientras se construía, iban en bicicleta cada día para comprobar su progreso después del trabajo, disfrutando de la vida salvaje como zorros y ciervos en el área sin desarrollar.

En ese momento, Marilyn trabajaba en la escuela primaria Grant. A menudo mencionaba lo mucho que amaba su trabajo como maestra de sexto grado. Tocaba la guitarra para sus alumnos e los involucraba en proyectos creativos. Guardó una nota de una madre que le agradeció por la diferencia que había hecho en la vida de su hija para ayudarla a adaptarse mejor en la escuela, y la describió como “apenas reconocible como la misma chica que puso un pie en su salón de clases al principio del año”.

Cuando nació su hija Marcia, se tomó varios años libres para estar en casa con ella, cosiendo, tejiendo y tejiendo muchas de sus ropas y preparando comidas saludables. Hizo su amiga de toda la vida en la tienda de telas durante una conversación sobre un patrón para un conjunto, y sus hijas crecieron como amigas. Reconociendo que el mercado laboral estaba cambiando, ambas decidieron volver a la escuela para ser más empleables y se apoyaron mutuamente en este esfuerzo. Marilyn obtuvo su credencial de educación especial y preparaba comidas semanas y meses por adelantado para poder tener éxito académicamente mientras cuidaba a su familia y completaba su carrera.

Luego trabajó en las escuelas primarias Ridgewood y Cutten como maestra de educación especial. Otra madre (y amiga de la familia) escribió que casi mágicamente ayudó a su hijo a ponerse al día de “niveles de lectura de segundo a sexto grado en unos meses con sus métodos divertidos y únicos”, dándole el impulso que necesitaba para tener éxito en la escuela y amar la lectura hasta la edad adulta. También daba mucho valor a la educación como madre, haciendo que la dedicación a la tarea fuera incuestionable pero divertida. Fue líder de Campfire y 4-H y asistió a todos los eventos deportivos de Marcia.

Durante el año escolar, era una ocupada maestra y madre, pero siempre lograba planificar unas vacaciones únicas para el próximo verano. Durante los veranos, le encantaba leer en el soleado patio trasero con sus plantas en maceta mientras estaba en casa. Las vacaciones familiares variaban desde recorrer los Parques Nacionales del Oeste hasta tomar un barco de vapor por el río Mississippi hasta viajes internacionales al Pacífico Sur, China y un safari en África Oriental.

Cuando Marcia fue a la universidad y trabajó en sitios educativos al aire libre después, Marilyn y Jim siempre la visitaban y mostraban interés en lo que enseñaba. Cuando Marcia regresó para enseñar en el condado de Humboldt, Marilyn asistía a sus clases para enseñar encuadernación a sus estudiantes, desde kinder hasta estudiantes de inglés de secundaria. Siempre tenía una manera de conectar con los estudiantes y estaban emocionados de tener la oportunidad de trabajar con ella.

Después de jubilarse, hizo muchas clases con OLLI en Cal Poly Humboldt, incluyendo clases de historia local, idioma francés y fue miembro del gremio de las artes del libro. Ella y Jim viajaron más extensamente, incluyendo viajes a la Antártida, India y Bután, y muchas partes del continente africano. Verdaderamente disfrutaban de conocer personas de diferentes ámbitos de la vida, y Marilyn tomaba fotografías mientras Jim grababa videos.

Durante el año, ella crearía álbumes de fotos elaborados de estos viajes y reunía a amigos durante los meses de invierno para comer postres y compartir historias de aventuras contadas a través de sus fotos y los videos de Jim. Estos álbumes eran una gran fuente de orgullo para ella, y prestaba atención a cada detalle y añadía recuerdos y material suplementario para darles aún más vida.

Cuando nació su nieto Kaiteo, se convirtió en un gran enfoque en su vida. A menudo lo cuidaba y se esforzaba por planificar actividades, consentirlo con juguetes educativos y llevarlo a salidas al zoológico de Sequoia Park, el Museo Discovery y el Museo de Historia Natural. Le leía cientos de libros y también le regalaba viajes para la observación de ballenas en la Bahía de Monterey y Baja California con su mamá. Las oportunidades educativas eran una de las cosas más bellas que sentía que la vida tenía para ofrecer, y cuando ya no podía viajar, siguió viendo documentales y leyendo relatos de viajes y novelas históricas. Le encantaba especialmente ver programas de naturaleza y le gustaban mucho los gatos, perros, pingüinos y búhos en particular.

En los últimos años de su vida, ella y su esposo se mudaron a Especially You Assisted Living. Allí era conocida por su sentido del humor y su trato educado con el personal. A ella y a Jim les gustaba comer sus comidas en el hermoso solárium, y siempre se la veía con un libro en la mano. Después del fallecimiento de Jim en marzo pasado, desarrolló una estrecha relación con su sobrina política, que ambos valoraban enormemente.

Marilyn es sobrevivida por su hija Marcia, su nieto Kaiteo y sus sobrinos y sobrinas Jo, Jim, Gene, David y David Jr., Mike, Gary y Rick. La extrañarán por su increíble generosidad, gestos considerados, sentido del humor y aventura, y dedicación a hacer del mundo un lugar mejor. Una celebración de su vida se llevará a cabo a finales de la primavera o principios del verano para familiares y amigos que deseen asistir.