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ANTERIORMENTE:

• CalFire Planea Mover su Sede de la Costa Norte a Rio Dell. ¿Por qué están preocupados los funcionarios de la ciudad?

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CalFire está avanzando con sus planes para trasladar la sede de su Unidad Humboldt-Del Norte de Fortuna a una excelente propiedad en Rio Dell frente a la autopista.

Diseño preliminar por COAR Design Group.

La nueva sede regional abarcaría toda la propiedad de 18 acres — dos parcelas adyacentes conocidas localmente como la “Propiedad Todd,” ubicada al sur de Davis Street y al oeste de la Highway 101 — aplastando las esperanzas de mucho tiempo de la ciudad de convertir una parte del sitio en viviendas o un desarrollo de uso mixto. 

La ciudad ha intentado comprar la propiedad numerosas veces en los últimos 40 años, pero, por una razón u otra, las negociaciones nunca llegaron a buen puerto. Después de que el Departamento de Servicios Generales de California (DGS) compró la propiedad en nombre de CalFire en 2023, la ciudad preguntó si estaría dispuesta a reducir la huella de la nueva instalación y exceder algunas hectáreas en el extremo sur del sitio para ayudar a la ciudad a cumplir con los requisitos estatales de vivienda. El estado aún no ha dado una respuesta definitiva.

El miércoles por la noche, DGS y CalFire llevaron a cabo una reunión de alcance público en la Escuela Primaria de Rio Dell para dar a los residentes la oportunidad de obtener más información sobre el proyecto propuesto mientras el personal se prepara para el próximo proceso de revisión medioambiental. Si bien no hubo una presentación formal en la reunión de anoche, el personal de CalFire y DGS estuvieron presentes para responder preguntas generales del público.

Preguntada si el estado estaría dispuesto a ceder parte de los 18 acres del sitio a la ciudad, Brandee Carle, directora del proyecto para la división de servicios inmobiliarios de DGS, le dijo al Outpost que “la dirección de CalFire está analizando diferentes aspectos del proyecto” y sugirió que hablemos con CalFire o enviemos preguntas de seguimiento por correo electrónico.

Cuando se le hizo la misma pregunta, el Jefe de la Unidad de Humboldt-Del Norte, Kurt McCray, se negó a comentar y dirigió nuestra consulta a DGS. Sin embargo, señaló que la Unidad de Humboldt-Del Norte probablemente “necesitaría la totalidad” del sitio para dar cabida al crecimiento futuro.

McCray.

“Hemos casi duplicado nuestro tamaño de personal en los últimos 10 años, y con los cambios que estamos viendo a nivel de paisaje con incendios forestales y otras emergencias a las que respondemos, tenemos que preguntarnos dónde estaremos dentro de 50 años,” dijo McCray. “Me resulta difícil tratar de imaginar o predecir lo que necesitará CalFire en 50 años, y ese es el propósito de comprar una propiedad que tenga esa flexibilidad para expandirse.”

Como uno puede imaginar, el equipamiento de lucha contra incendios ha cambiado bastante en los últimos cien años. Ni siquiera los camiones de bomberos modernos caben en el taller de reparación de la sede existente de CalFire en Fortuna Boulevard, dijo McCray.

“La instalación en la que actualmente estamos ubicados —que fue establecida en la década de 1930 y se acerca a los 100 años— tiene un poco más de tres acres, y la hemos superado completamente con el aumento de personal y equipamiento,” continuó. “Ya no tenemos la capacidad de hacer reparaciones en interiores, por lo que eso se ha convertido en un problema para nosotros… Esta transición a una nueva sede es absolutamente necesaria [para dar cabida] al crecimiento de los empleados de CalFire y la expansión de nuestros servicios en nuestra región.”

Según el plan actual, los dos edificios existentes en la propiedad serían demolidos, y los 18 acres enteros serían pavimentados. Los planes del sitio incluyen una estación de bomberos, oficina administrativa, centro de comando de emergencia, centro de servicio, taller de autos, instalaciones de entrenamiento y fitness, así como un amplio estacionamiento y almacenamiento para el equipamiento de CalFire. El plan preliminar también incluye dos acres de paneles solares y 1.5 acres de cuenca de retención de aguas pluviales.

El Administrador de la Ciudad, Kyle Knopp, enfatizó que la ciudad no está en contra de que CalFire traslade su sede a Rio Dell, pero dijo que estaba decepcionado de que el estado no haya estado más dispuesto a llegar a un compromiso.

Knopp.

“Simplemente creemos que hay una mejor manera de dividir 18 acres, que es mucha tierra, de una manera que beneficiaría al distrito escolar, a los ingresos fiscales locales y a las actividades de creación de empleo”, dijo Knopp, añadiendo que los planes actuales entran en conflicto con la misión del estado de construir hacia arriba en lugar de hacia afuera para reducir la expansión. “Simplemente creemos que, con un poco más de habilidad y un poco más de reflexión, podría haber un grupo más grande de ganadores.”

Al preguntársele si sentía que el estado estaba tomando en serio las preocupaciones de la ciudad, Knopp dijo que el senador estatal Mike McGuire respondió a las preocupaciones de la ciudad, pero señaló que “no está convencido de que la burocracia misma esté interesada en alternativas”.

“Este va a ser un buen proyecto en general, pero creo que podría ser mejor”, dijo.

Después de la reunión de la casa abierta de anoche, Outpost envió algunas preguntas de seguimiento a DGS, pero no hemos recibido respuesta a partir de la presente fecha.

Se aceptarán comentarios por escrito sobre el “aviso de preparación” de un informe de impacto ambiental hasta el 29 de mayo. Más información se puede encontrar en este enlace.

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