El consejo de la ciudad de Arcata considerará una ordenanza hoy para hacer ilegal la venta y distribución de óxido nitroso debido a sus efectos en la salud y su fácil obtención.

Usar óxido nitroso “con el propósito de causar intoxicación” ya es ilegal en California, al igual que venderlo a personas que tengan la intención de usarlo para intoxicarse. Sin embargo, su venta para uso como propulsor de crema batida hace que sea fácil de obtener, y tiendas de licores y tiendas de conveniencia alrededor de Arcata lo venden.

Hay exenciones para médicos, dentistas, y si se vende en un producto alimenticio. Los vendedores que vendan a personas que lo usarían para inhalar podrían recibir una multa de $1,000, seis meses de cárcel o ambos.

El uso excesivo de óxido nitroso tiene algunos riesgos para la salud; puede bloquear la absorción de la vitamina B12, y los usuarios frecuentes a veces pueden perder la sensibilidad en sus extremidades. El año pasado, un sospechoso en un caso de homicidio vehicular en Eureka admitió haber usado nitroso antes de matar a un peatón. 

Además, Arcata está preocupada por la corta edad de muchos usuarios. El informe del personal que acompaña la ordenanza cita un estudio de 2023 de la Encuesta de Niños Saludables de California que dice que el 11% de los estudiantes de 7mo y 11mo grado habían usado inhalantes, aunque no especifica cuáles.

Es parte de un esfuerzo más amplio en todo el condado para hacer extremadamente difícil obtener el gas. La Junta de Supervisores del Condado de Humboldt probablemente adoptará una medida para prohibir la venta de óxido nitroso el 3 de junio, y Eureka también ha solicitado una prohibición.

El gerente de la ciudad de Arcata, Merritt Perry, dijo que el consejo de la ciudad había estado considerando una ordenanza desde antes del año pasado, pero esperó hasta ahora para asegurarse de que el lanzamiento de la prohibición fuera consistente en todo el condado y las jurisdicciones de la ciudad. 

Dijo que la ciudad no había recibido ninguna oposición contra la prohibición propuesta, y solo había escuchado comentarios positivos. Un punto frecuente de discusión contra el uso de óxido nitroso es la gran cantidad de residuos que genera; los viejos cartuchos de metal son un residuo común en la ciudad.

“La gente generalmente reconoce que hay una amenaza para la salud pública”, dijo Perry en una entrevista telefónica con el Outpost hoy. “Son conscientes de los desechos, y son conscientes del impacto negativo en la salud.”

El consejo de la ciudad de Arcata se reunirá esta noche a las 6 p.m. en el ayuntamiento.