PREVIAMENTE

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Dr. Joseph Arcidi. | Enviada.

A mediados de diciembre del año pasado, el cirujano cardio-torácico local Dr. Joseph Arcidi estaba en Londres, Inglaterra, con su familia, preparándose para dar una charla en el 10º Congreso Internacional Anual de Coronaria, cuando su teléfono celular empezó a llenarse de mensajes entrantes. Decidió ignorarlos hasta después de su presentación, momento en el que tomó su teléfono y comenzó a desplazarse por los mensajes.

“Mientras leía las cosas después de mi presentación, me volví hacia mi esposa y le dije: ‘¡Oye! ¡Cariño, creo que renuncié!’”

Esto fue una sorpresa para Arcidi, quien había estado sirviendo como director médico de cirugía cardio-torácica en el Hospital Providence St. Joseph en Eureka durante los últimos cuatro años. Durante ese tiempo, y bajo su liderazgo, el programa de cirugía de corazón abierto del hospital había avanzado mucho, mostrando una mejora dramática en los resultados de los pacientes. Arcidi estaba orgulloso de la recuperación que había ayudado a liderar, y aunque había escuchado que el programa cardíaco tenía problemas financieros, no tenía intención de renunciar.

A pesar de los resultados mejorados, el volumen de pacientes en el programa cardíaco de St. Joseph no había aumentado, según le dijo Arcidi al Outpost en una reciente entrevista. Y Providence, un sistema de atención médica católico sin fines de lucro que ahora posee 51 hospitales y más de 1,000 clínicas en todo el oeste de Estados Unidos, estaba sufriendo pérdidas operativas de seis cifras trimestre tras trimestre.

Por cerca de un año y medio, Arcidi había estado escuchando a administradores locales y regionales que Providence estaba considerando cerrar el programa cardíaco en Eureka, estrictamente por razones financieras, dijo.

Sin embargo, aquí estaba en Londres, siendo bombardeado con preguntas sobre su supuesta renuncia. Los mensajes estaban llegando en respuesta a una historia de Outpost publicada ese día, que informaba que Providence planeaba reducir significativamente la disponibilidad de cirugía de corazón abierto en el Condado de Humboldt en 2025. Citamos a varios miembros de los más de 100 empleados que asistieron a una reunión del personal donde se anunció la decisión. En esa reunión, dijeron, la gerencia anunció que Arcidi, el único cirujano de corazón abierto a tiempo completo del condado, planeaba renunciar a principios de febrero y no sería reemplazado.

“No había renunciado”, dijo Arcidi. “Estaba, y sigo estando, en el personal de St. Joe’s. Todavía tengo mis privilegios. No me he retirado; no he renunciado”.

Sin embargo, dado que Providence canceló su contrato laboral, ya no hay un cirujano cardio-torácico a tiempo completo en el Condado de Humboldt. En cambio, cirujanos cardíacos fuera del condado (con sede en Santa Rosa o Napa) vienen a Eureka dos veces al mes, permaneciendo por tres días seguidos. Estos intervalos de tres días son ahora los únicos momentos en que los pacientes pueden someterse a procedimientos cardíacos no urgentes, como colocaciones de stents, angiogramas y cateterizaciones de arteria radial. 

“Es un cierre efectivo del programa”, dijo Arcidi. (Providence niega esta caracterización, como leerá a continuación.) 

Después de regresar a los EE. UU., Arcidi habló con varias personas que habían asistido a la reunión del personal de diciembre, y confirmaron lo que el Outpost había reportado: que su supuesta renuncia fue el motivo citado para reducir la disponibilidad de cirugía de corazón abierto. 

“Sabía que mi contrato iba a ser cancelado debido a la necesidad de cerrar efectivamente el programa,” dijo Arcidi. “Lo sabía, y sabía que estaba pendiente. Y habría sido comprensible, para mí, si Providence hubiera dicho, ‘el Dr. Arcidi ha hecho un trabajo maravilloso pero por razones financieras simplemente vamos a tener que cerrar [el programa] e intentar consolidar la atención o regionalizar la atención.’ Pero no fue así como sucedió. … En cambio, todo recae en los hombros del Dr. Arcidi.”

Cuando Arcidi asumió como director de cirugía cardio torácica en enero de 2021, había 20 programas de corazón abierto en el sistema de Providence, que se extendían desde Washington a través de Oregon y California, además de Montana y Alaska.

“Entre ellos, en el momento en que asumí, Providence St. Joseph Eureka tenía de lejos la peor calidad de todos,” dijo. Sin embargo, pudo lograr un cambio “casi instantáneo” en el programa, con la ayuda de lo que describió como un gran y leal equipo de quirófano junto con un excelente personal de cardiología y médicos.

Casi todos los programas de cirugía de corazón abierto en los EE. UU. (97 por ciento) tienen sus resultados evaluados y medidos por la Base de Datos Cardiaca de Adultos de la STS (Sociedad de Cirujanos Torácicos), que Arcidi llamó “el abuelo de todas las bases de datos quirúrgicas.” Durante su mandato, de 2021 a 2024, el programa de cirugía cardiaca del Hospital St. Joseph mantuvo un índice de mortalidad del cero por ciento para todos los procedimientos modelados por STS, a pesar de tener pacientes de mayor riesgo en comparación con las comunidades de otros programas de corazón abierto de Providence. La morbilidad del programa local (o complicaciones mayores) para el injerto de derivación de arteria coronaria (CABG) fue la más baja (es decir, la mejor) en todo el sistema de Providence durante el mandato del Dr. Arcidi.

“Pasamos de ser el peor a ser el primero entre los 20 programas de corazón abierto en Providence,” dijo, agregando que la Sociedad de Cirujanos Torácicos incluso lo invitó a él y a su equipo a realizar un seminario web nacional sobre un aspecto específico del cuidado perioperatorio quirúrgico cardiaco, “porque nuestros resultados habían sido tan inesperados para un centro comunitario remoto y rural.”

En junio pasado, su equipo también presentó en una reunión de equipo cardiovascular en la Universidad de Stanford, co-organizada por el Capítulo de California del Colegio Americano de Cardiología, dijo.

Dado el éxito del programa, Arcidi se siente herido de que Providence parezca contentarse con permitirle a él llevar la culpa por la reciente reducción de servicios.

“Pintar una narrativa que fuera incriminatoria, o al menos señalando con el dedo hacia mí, fue realmente desalentador,” dijo. “Esperaba que un día o unos días después [de la noticia de diciembre], hubiera recibido una llamada de la administración del hospital o de alguien [diciendo], ‘Oh, Joe, eso no fue lo que se dijo’ o ‘Nos disculpamos’ o ‘Eso fue claramente mal dicho.’ Nada de eso ha sucedido.”

De hecho, los portavoces de Providence se han negado a reconocer cualquier reducción de servicios en absoluto en el programa de corazón abierto del Hospital St. Joseph. Después de nuestra primera historia sobre el asunto, Providence emitió una declaración diciendo que el hospital continuaría ofreciendo servicios cardíacos y vasculares no urgentes las 24 horas al día, los 7 días a la semana, los 365 días del año. Esta declaración no abordó nuestras preguntas específicas sobre la eliminación de la única posición de cirujano cardio torácico a tiempo completo del condado y las consecuentes repercusiones en la disponibilidad de cirugías de corazón abierto de emergencia. En cambio, se refirió a su equipo de cirujanos cardiovasculares “en el norte de California,” presumiblemente refiriéndose a los médicos de Santa Rosa Memorial Hospital y Queen of the Valley Medical Center en Napa.

Al contactar nuevamente para obtener comentarios sobre esta historia, el portavoz Steven Buck, director ejecutivo de comunicaciones de Providence South, envió la siguiente declaración:

Estamos decepcionados de que Lost Coast Outpost continúe citando información errónea con respecto al programa de corazón de Providence St. Joseph Hospital Eureka. Lo más importante es que la comunidad sepa que el hospital seguirá ofreciendo servicios cardíacos y vasculares las 24 horas del día, los 7 días de la semana los 365 días del año para nuestra comunidad del Condado de Humboldt.

Aunque el Dr. Arcidi ya no es empleado a tiempo completo del Grupo Médico de Providence, actualmente hay al menos otros cuatro cirujanos cardiacos calificados que tienen privilegios activos en el Hospital Providence St. Joseph Eureka y que están proporcionando el nivel de cobertura y servicios necesarios para que el hospital continúe apoyando completamente el laboratorio de cateterismo cardiaco y la línea de servicio cardiovascular.

Providence asegura a nuestra comunidad de Humboldt que seguiremos brindando la atención cardíaca emergente segura, de alta calidad y galardonada que necesitan en alineación con los estándares de certificación nacionales.

Le respondimos pidiéndole que identificara qué desinformación específica habíamos citado y volvimos a solicitar la confirmación de la dramática reducción de disponibilidad de cirugía cardíaca abierta en el condado de Humboldt. La respuesta de Buck, a continuación, evitó nuevamente esas preguntas:

Es importante entender que las intervenciones cardíacas electivas no urgentes están disponibles según la necesidad/demanda del paciente. Actualmente estamos realizando intervenciones cardíacas electivas no urgentes seis días al mes para satisfacer esa demanda. La contratación de personal los otros 24 días al mes no produciría ningún paciente adicional tratado o denegado. A medida que continuamos expandiendo nuestros servicios de cardiología en la comunidad, lo que incluye la contratación de otro cardiólogo intervencionista dedicado a tiempo completo, el tiempo del cirujano cardiovascular se ajustará en consecuencia para garantizar que se satisfagan las necesidades de los pacientes.

Arcidi dijo que la afirmación de que todavía existe un programa activo de cirugía cardíaca en el Hospital St. Joseph se ve socavada por el hecho de que Providence terminó el contrato del hospital con la Base de Datos Cardíaca para Adultos de STS a finales de enero. Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid utilizan esa base de datos para determinar los montos de pago.

Incluso si técnicamente todavía existe un programa de cirugía cardíaca abierta en el Hospital St. Joseph, dijo Arcidi, las horas limitadas tienen un impacto real en la atención de emergencia. Y ahora se siente reacio a comenzar su propia práctica en el condado de Humboldt, a pesar de las fuertes conexiones comunitarias que él y su familia han formado localmente.

“La capacidad de realizar realmente una cirugía va a ser tan impactada por lo que el hospital ha hecho con el programa,” dijo.