From Friends of the Dunes: 

En la mañana del 29 de mayo, 700 estudiantes locales pasaron su día escolar siendo guardianes de las dunas costeras durante el 20º evento anual Kids Ocean Day en el Área de Vida Silvestre Mike Thompson, Spits Sur de la Bahía de Humboldt. Después de pasar el día restaurando el hábitat de las dunas y recogiendo basura, los estudiantes, maestros y voluntarios formaron una imagen artística aérea de una nutria marina y sargazo con el mensaje “Restaurar el equilibrio”. La imagen artística aérea fue diseñada por Jess Barger y capturada por el fotógrafo Gabe Adams con la ayuda del piloto Justin Gaffney, así como por Justin Legge a través de un dron.

Friends of the Dunes, en asociación con la Oficina de Campo Arcata de la Oficina de Administración de Tierras, organizó el evento Kids Ocean Day, que se llevó a cabo a nivel local como parte del programa Adopt-a-Beach a nivel estatal, financiado por la Comisión Costera de California. Kids Ocean Day es un día significativo de acción y celebración que tiene como objetivo empoderar a los jóvenes individuos para que se conviertan en héroes de la naturaleza. A finales de mayo, el condado de Humboldt se unió a otros tres lugares a lo largo de la costa de California para organizar limpiezas de playas dirigidas por estudiantes y espectaculares exhibiciones de arte en el aire. Estos eventos conducen al Día Mundial de los Océanos, un día reconocido a nivel mundial que empodera los esfuerzos colectivos para proteger y preservar nuestros preciosos ecosistemas oceánicos.

Previo al evento, los estudiantes participan en presentaciones educativas en el aula que exploran las causas y los impactos de los desechos marinos, así como identifican posibles soluciones. A través de estas presentaciones educativas, los estudiantes obtienen un entendimiento más profundo de la responsabilidad ambiental. También aprenden sobre los esfuerzos de restauración en nuestros sistemas de dunas locales, inculcando un sentido de responsabilidad y el poder de hacer un impacto positivo. Kids Ocean Day sirve como plataforma para enfatizar la importancia de las elecciones individuales para “restaurar el equilibrio” en nuestras comunidades y para nuestro planeta.

“La imagen de este año es un homenaje a nuestro primer evento Ocean Day en 2005, que fue el mismo mensaje: restaurar el equilibrio, con un símbolo de Yin y Yang”, dijo Suzie Fortner, Directora Ejecutiva de Friends of the Dunes. “Nuestro trabajo colaborativo para conservar la diversidad natural de los entornos costeros se trata, en su esencia, de restaurar el equilibrio. Kids Ocean Day es una oportunidad para que los estudiantes de primaria y secundaria participen en este esfuerzo colaborativo. A través de las actividades de restauración y el diseño de arte en el aire, los estudiantes de todo el condado se unen para lograr un objetivo que no podríamos lograr por nuestra cuenta”.

Además del evento del condado de Humboldt, los eventos Kids Ocean Day tuvieron lugar en San Diego, Orange County y San Francisco durante todo mayo. En los cuatro eventos realizados a lo largo de la costa de California, más de 5,000 estudiantes pasaron un día escolar cuidando su costa limpiando basura. En el condado de Humboldt, los estudiantes recogen basura y se centran en eliminar especies de plantas no nativas e invasoras para crear espacio para que las plantas nativas prosperen, aumentando la biodiversidad. Una duna diversa es una duna sana.

Este año, una nutria marina y sargazo fueron elegidos para representar el evento Kids Ocean Day en el condado de Humboldt. La nutria marina es una especie clave de los bosques de algas, lo que significa que desempeña un papel significativo en el mantenimiento de la salud del ecosistema de los bosques de algas. Una disminución histórica en las poblaciones de nutrias marinas a lo largo de la costa de California ha llevado a una población excesiva de erizos de mar, que a su vez diezman los bosques de algas, resultando en un sistema desequilibrado. Los esfuerzos de recuperación de las nutrias marinas han llevado a su población de nuevo desde el borde de la extinción, de un estimado de 50 individuos en la década de 1930 a más de 3,000 individuos actualmente. La recuperación de esta especie ha ayudado a restaurar el equilibrio en los bosques de algas de California. Aunque actualmente no tenemos nutrias marinas en el condado de Humboldt, esperamos que puedan ser reintroducidas en el futuro.

“Los estudiantes están enviando un mensaje poderoso sobre la necesidad de proteger y preservar la costa de California,” dijo Annie Kohut Frankel, Gerente del Programa de Educación Pública de la Comisión Costera de California. “Sus acciones nos han demostrado que podemos restaurar nuestra costa y asegurarnos de que perdure para las generaciones futuras. ¡Gracias a todos estos increíbles cuidadores costeros!”
Escuelas participantes incluidas: Alice Birney Elementary, Blue Lake Elementary, Fieldbrook Elementary School, Garfield School, Jacoby Creek School, McKinleyville Middle School, Northern United Humboldt Charter, Seaforth Montessori, Sunny Brae Middle School, Trinidad Elementary, Union Street Charter School, y Washington Elementary School.