La reunión del Consejo de la ciudad de Arcata de anoche fue escasa en sustancia, aunque los miembros del consejo municipal consideraron comprar software para detectar operadores de alquileres vacacionales de corta estancia (como Airbnb y VRBO) que no tienen un permiso o no pagan impuestos.

También decidieron permitir que alrededor de 20 operadores sin permiso sigan alquilando habitaciones.

Las reglas de alquiler vacacional de corta estadía (SSVR) de Arcata funcionan así: hay 100 permisos totales disponibles para aquellos que desean operar un alquiler de Airbnb o VRBO, a menos que el propietario viva en la propiedad, sea histórico, o solo se alquile menos de 30 días al año. Si el SSVR cae en alguna de esas tres categorías, necesita un permiso SSVR diferente. Arcata puede emitir un número ilimitado de estos permisos exentos.

Aproximadamente el 2% de la vivienda de Arcata es un SSVR, y se están utilizando 99 de los permisos no exentos. Hay otros 55 SSVRs con permiso exento.

Los propietarios de SSVR también necesitan una licencia comercial y tienen que pagar el impuesto por ocupación transitoria a la ciudad.

Pero no todos juegan según las reglas, y hay un número desconocido de SSVR por ahí que no tienen ninguno de los dos tipos de permiso y no están pagando el TOT. David Loya, director de desarrollo comunitario de Arcata, le dijo al consejo que ocasionalmente recibe llamadas de ventas tratando de venderle a la ciudad software que rastrea sitios web de alquiler, los cruza con los registros de TOT y permisos, y arroja una lista de SSVRs ilegales.

Los miembros del consejo municipal no tomaron una decisión sobre comprar software de ninguna manera, pero todos parecían receptivos a la idea. Si deciden comprarlo, es probable que la tarifa para obtener un permiso se eleve un poco para financiarlo.

Loya no anticipaba que los actuales arrendatarios de SSVR presentaran resistencia: cualquiera que opere uno ilegalmente está perjudicando el negocio de los operadores legales.

Actualmente, la única forma en que Arcata hace cumplir estas leyes es si alguien se queja de un SSVR ilegal. La ciudad no tiene personal ni tiempo para buscarlos.

El consejo municipal también decidió permitir que 20 SSVRs, que habían estado pagando el TOT pero no tenían permiso, siguieran operando. Loya no estaba seguro de cómo había sucedido eso, pero dijo que suponía que simplemente no sabían que lo necesitaban y la ciudad nunca se lo dijo.

Los miembros del consejo Kimberley White y Meredith Matthews dijeron que estaban inclinados a permitirles seguir alquilando habitaciones debido a la falta de hoteles fuera del área de Valley West.

“Me gustaría ver que nuestro dinero se quede aquí en Arcata en lugar de enviarlo a otras jurisdicciones fuera de la ciudad”, dijo White. “Quiero que gasten dinero en Arcata. Quiero que se queden en Arcata. Y cualquier cosa que podamos hacer para lograrlo es buena”.