###

A pesar de la oposición federal y la incertidumbre en la industria, funcionarios del condado de Humboldt y desarrolladores internacionales están avanzando con planes para llevar instalaciones eólicas flotantes mar adentro a la Costa Norte.

Esta semana, la División de Desarrollo Económico del condado organizó una conferencia de energía renovable — POWER CA, un acrónimo apropiado para Asociarse para la Energía Renovable Oceánica en California — en el Centro Comunitario Bear River Tish-Non en Loleta para discutir el futuro del desarrollo de energía eólica marina a escala comercial en California y cómo superar posibles obstáculos impuestos por la administración Trump. 

“Existen incertidumbres significativas creadas por el gobierno federal en este momento. Por eso es tan importante el debate”, dijo Jana Ganion, asesora sénior de energía eólica marina para la oficina del Gobernador Gavin Newsom. “Nos enfrentamos a la adversidad; la superamos, y al final somos más fuertes. Así que cuando hablamos de vías y asociaciones, sabemos que en este momento estas cosas se están recalculando.”

El proyecto previsto para nuestras costas todavía está en una etapa muy temprana. Incluso si todo va según lo planeado, pasarán otros 10 o 15 años antes de que algún aerogenerador se encuentre girando en el océano. 

En este momento, los interesados locales están centrados en poner al día el Puerto de la Bahía de Humboldt y sentar las bases para el Proyecto Terminales Marinas de Elevación Pesada de Energía Eólica Mar Adentro, que tiene como objetivo convertir la antigua terminal de pulpa maderera Redwood Terminal I en la península de Samoa en un sitio industrial de primer nivel para la fabricación, ensamblaje y exportación de los componentes masivos necesarios para el desarrollo eólico marino en la Costa Oeste. 

Chris Mikkelson, director ejecutivo del Distrito de Puerto, Recreación y Conservación de la Bahía de Humboldt, reconoció los “desafíos políticos” impuestos por la administración actual pero se mostró optimista de que el proyecto avanzaría. 

“Tenemos que construir un gran puerto — eso es un gran desafío de infraestructura … pero tenemos la oportunidad de crear un proyecto de legado aquí”, dijo Mikkelson. “Estamos haciendo esto para reemplazar la infraestructura marina obsoleta. Esto es desarrollo económico rural. Es la creación de empleo. ¿Por qué no querríamos que nuestros hijos se queden en este condado? Esto es un legado.”

Los ponentes también profundizaron en estrategias de desarrollo de la fuerza laboral que buscan promover los oficios en las escuelas locales para involucrar a los trabajadores aspirantes en el mercado laboral. 

“Vamos a depender de muchas oportunidades de formación local aquí localmente”, dijo Erik Peckar, director de Asuntos Externos de la Costa Oeste para Vineyard Offshore. “Nosotros, como desarrolladores, queremos asegurarnos de que estamos formando a tantas personas locales como sea posible, para que las personas locales tengan las primeras oportunidades de ganar un salario digno, comprar una casa, criar a sus hijos aquí y vivir el sueño.”

Jack Sheppard, coordinador de la Academia de Oficios de la Oficina de Educación del Condado de Humboldt, está trabajando con el Consejo de Oficios de Construcción de Humboldt y Del Norte para llevar gafas de realidad virtual a las escuelas locales y simular la experiencia de trabajar en un aerogenerador flotante de 525 pies para despertar el interés en el campo. 

“El gran objetivo es salir para que estos estudiantes puedan ver lo que está disponible”, dijo Sheppard.

En el ámbito estatal, investigadores e ingenieros están trabajando para expandir y reforzar el sistema de transmisión eléctrica de California, que no está equipado para manejar la energía generada por los desarrollos eólicos marinos a gran escala. Ese problema es particularmente importante en la Costa Norte porque la capacidad local es extremadamente limitada, y Humboldt está relativamente aislada de los centros de carga eléctrica. Solo hay un puñado de líneas de transmisión que entran y salen del condado, y son viejas y subdimensionadas. 

CAISO, la entidad que gestiona el flujo de electricidad en líneas de alta tensión y supervisa la planificación de infraestructuras en todo el estado, estima que el coste total del desarrollo de la transmisión en los próximos 20 años, incluyendo actualizaciones de líneas de transmisión y subestaciones en todo el estado, alcanzará la asombrosa cifra de $30.5 mil millones.

Las agencias reguladoras de California también están trabajando en la estrategia de contratación centralizada del estado para agilizar el acceso a recursos de energía renovable. 

“Habrá un mercado para esta energía, y queremos participar en ese proceso”, dijo Elizabeth Burks, directora ejecutiva de Redwood Coast Energy Authority (RCEA). “Tenemos un papel muy importante que desempeñar para asegurarnos de que el proceso de contratación central funcione para nuestra comunidad y aumente el acceso a energía asequible que podamos utilizar. También tenemos que asegurarnos de que sea un trato justo para el desarrollador para que estén incentivados a seguir avanzando”.

A medida que los desarrolladores y las partes interesadas avanzan de manera constante en los esfuerzos locales de planificación, Floventis Energy, una empresa conjunta entre Cierco y SBM Offshore, está probando las aguas con un proyecto piloto de energía eólica marina flotante en el condado de Santa Bárbara. El Proyecto CADEMO, ubicado en aguas estatales aproximadamente a 2.8 millas de Point Arguello, se espera que albergue cuatro turbinas eólicas capaces de generar de 12 a 15 megavatios de electricidad renovable cada una. 

El proyecto ayudará a los desarrolladores y reguladores a comprender algunos de los pros y contras de la energía eólica marina flotante a medida que los proyectos a gran escala toman forma.

“Dado lo anterior, CADEMO puede cumplir una función fundamentalmente importante para mitigar riesgos y aclarar lo desconocido”, indica el sitio web del proyecto. “Realizar un lanzamiento temprano de la tecnología eólica marina a gran escala a pequeña escala es una propuesta sensata en el ecosistema y economía única de California, pero también a nivel mundial, donde CADEMO probablemente será el primer parque eólico marino flotante utilizando esta tecnología de esta envergadura”.

Se espera que CADEMO esté totalmente operativo para 2027.

A lo largo de la conferencia de esta semana, los ponentes enfatizaron la importancia de fomentar alianzas con la industria pesquera local, las tribus de la Costa Norte y otros líderes comunitarios para crear el mejor proyecto posible. 

“No me siento desalentada”, declaró Burks. “Siento que hay mucho trabajo por delante, pero siento que estoy en muy buena compañía para lograrlo”.

###

SHARE →