William Kent Hilfiker, un esposo dedicado, diseñador innovador y orgulloso veterano, falleció pacíficamente en su hogar bajo el cuidado de Hospice of Humboldt y muchos familiares, a la edad de 94 años el 15 de octubre de 2025. Bill nació en 1931 en Eureka, el hijo mayor de Harold Otto Hilfiker y Louise Elizabeth Hilfiker. Junto con su hermano Jack y su hermana Jill, Bill disfrutó de una animada infancia arraigada en la comunidad a la que sirvió durante toda su vida.

Después de graduarse de la escuela secundaria en Eureka, Bill respondió con orgullo al llamado del servicio, uniéndose a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para servir a su país durante la Guerra de Corea.

Al regresar a Eureka, Bill se unió al negocio de su padre, Hilfiker Pipe Company. Fue aquí donde su curiosidad natural y su mente aguda lo impulsaron al campo de la ingeniería civil. Bill fue un verdadero innovador, dedicando su carrera al desarrollo de invenciones en la industria de muros de contención. Su trabajo en los Sistemas de Muros Hilfiker se convirtió en un logro reconocido a nivel mundial, haciendo que su nombre de familia fuera sinónimo de estructuras reforzadas con tierra. A través de su trabajo, ayudó a hacer crecer la empresa para vender sus invenciones patentadas a nivel internacional, dejando una huella indeleble en la infraestructura mundial. Bill nunca dejó realmente de trabajar para el negocio familiar. Incluso después de su “jubilación”, continuó inventando nuevos sistemas, creando nuevas patentes y visitando regularmente la oficina. Bill recibió más de 50 patentes a lo largo de su vida. Bajo el liderazgo de la cuarta y quinta generación de Hilfiker, la empresa continúa prosperando —honrando el legado de Bill y sosteniendo su reputación como líder de la industria.

En 1955, Bill se casó con Nancy Lee Jacobson. Criaron a tres hijos, Arthur Lee, Harold Kent y William Brent. Bill y Nancy fueron padres apasionados que inculcaron su espíritu aventurero y autosuficiente en sus hijos. Les enseñaron a cazar, pescar, esquiar en la nieve y en agua, y en general a navegar por el mundo con competencia y curiosidad. Los días de verano fueron pasados ya sea de excursión o en la propiedad familiar en Camp Grant y estuvieron llenos de emoción, aprendizaje y risas. 

Bill fue un contribuyente de por vida a su comunidad. Sirvió en la primera Junta de la Humboldt Builders Exchange en 1962 y fue un generoso partidario del Zoo del Parque Sequoia. Jugó un papel clave en mejorar el hábitat de Grotto del Oso y financiar la nueva pajarera, que luego fue nombrada la Pajarera Nancy Hilfiker en su honor. Su dedicación cívica ayudó a garantizar que el zoológico continuara prosperando para las generaciones futuras.

Esquiadores locales de los años dorados del esquí en Horse Mountain de 1960 a 1980 recordarán a Bill como omnipresente, cortando leña en verano, tendiendo cuerdas de remolque en otoño, y en invierno y principios de primavera ayudando primero a damiselas en apuros a subir por las cuestas difíciles, luego esquiando magistralmente incluso la peor nieve de puré y la costra frágil en las pendientes más empinadas con facilidad magistral. Los Hilfiker organizaron numerosas fiestas de Nochevieja en la “Cabaña Cedar Creek”, la estructura que Bill y sus compañeros del Boy Scout Explorer Post-180 habían construido a finales de la década de 1940. La última carrera (generalmente iluminada por la luna) del año calendario para muchos de los asistentes a tales fiestas fue desde Cedar Creek Cabin hasta aproximadamente 2 millas de terreno complicado hasta Titlow Hill Road cerca de New Prairie, seguida de un paseo en jeep de regreso a la cabaña. Con los Scouts, Bill construyó el primer remonte permanente en Horse Mountain que servía el formidable “Bill’s Hill”. Miembro fundador de la patrulla de esquí de Horse Mountain y expresidente del Humboldt Ski Club, Bill fue una verdadera leyenda del esquí y mentor tanto de sus hijos como de sus numerosos amigos.

Más allá de su vida profesional, Bill poseía una imaginación sin límites y un profundo amor por la literatura. Era un ávido lector, especialmente de historia, siempre ansioso por explorar el pasado a través de libros. Esta pasión alimentaba su talento para contar historias y escribir. Bill era un prolífico escritor y un dedicado historiador local. Además de su libro infantil publicado, Penelope Pig (basado en las historias que les contaba a sus hijos pequeños), contribuyó con numerosos artículos a The Humboldt Historian, la revista de la Sociedad Histórica local, preservando y compartiendo la rica herencia de su ciudad natal. La familia y amigos cercanos continúan disfrutando de sus muchas historias escritas sobre la historia familiar y de la empresa y apreciarán este legado documentado en los años y generaciones venideros. Incluso en el último año, Bill se dedicó a una nueva búsqueda creativa, escribiendo una ambiciosa novela histórica. Su determinación para escribir y compartir estas historias habla mucho sobre su espíritu aventurero y su fe en el poder de la imaginación y la historia.

A Bill le sobrevive su amada esposa, Anita Hilfiker. Se casaron en 1991 y disfrutaron de una vida llena de viajes, aventuras y emprendimientos empresariales. La asociación de Bill y Anita prosperó tanto en lo personal como en lo profesional; juntos lanzaron y gestionaron exitosos negocios que reflejaban su ambición y creatividad compartidas. Su matrimonio se caracterizó por el trabajo en equipo, el respeto mutuo y un profundo amor que los llevó a través de cada capítulo de la vida.

También le sobreviven sus devotos hijos, Harold Kent Hilfiker y su esposa Cindy, y William Brent Hilfiker y su esposa Kathy; sus tres hijastros; trece nietos; siete bisnietos; y un bisnieto bisnieto.

Bill fue precedido en la muerte por su padre, Harold en 1980; su madre, Louise en 1998; su primera esposa, Nancy, quien falleció en 1987; y su hijo mayor, Arthur Lee, quien partió demasiado pronto en 1986. También fue precedido por su hermano, Jack Hilfiker en 2009, y su hermana, Jill Ecklesdafer, en 2025. 

Fue el deseo de Bill no tener una ceremonia religiosa o funeral tradicional. A la moda Hilfiker, familia, amigos y colegas se reunirán el sábado 22 de noviembre de 2025, de 12 p.m. a 5 p.m. para celebrar su vida en la planta de la empresa en Eureka — un lugar que significaba mucho para él y donde se recordará su espíritu de invención y aventura.

En lugar de regalos o flores, la familia solicita amablemente que se hagan donaciones en nombre de Bill a la Fundación del Área de Humboldt.