Foto de archivo: Andrew Goff.

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PREVIAMENTE: 

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Comunicado de prensa de la Oficina del Fiscal del Distrito:

La Fiscal del Distrito Stacey Eads ha completado su revisión de la investigación sobre el tiroteo por parte de un oficial de la Oficina del Sheriff del Condado de Humboldt (HCSO) a Daniel Danny Martinez, de 43 años, el 22 de enero de 2024. Un Equipo de Respuesta a Incidentes Críticos del Condado de Humboldt, con miembros de la Oficina del Fiscal del Condado de Humboldt, Departamento de Policía de Eureka, Oficina del Sheriff del Condado de Humboldt, Departamento de Policía de Arcata, Departamento de Policía de Fortuna y Patrulla de Carreteras de California, llevó a cabo la investigación. Además, la Oficina del Forense del Condado de Humboldt, CAST del Condado de Humboldt, Servicios de Bienestar Infantil y el Departamento de Justicia de California- Oficina de Servicios Forenses, contribuyeron a la investigación.

Lo siguiente resume los hechos derivados de la investigación, así como la ley aplicable y las conclusiones legales de la Fiscal del Distrito sobre este incidente.

Por favor tenga en cuenta que este contenido podría ser perturbador para los lectores, incluyendo descripciones de violencia, abuso infantil y muerte.

Resumen Factual

El 22 de enero de 2024, justo antes de las 5:45 de la mañana, un niño de 12 años cubierto de sangre fresca y solo con boxers corrió hacia Mission Linen Supply, un negocio en Eureka, buscando ayuda después de escapar de su tío que lo había atacado en su casa en Union Street. El ciudadano Curtis Bethel estaba allí y llamó a la policía. Los oficiales fueron enviados al negocio a las 5:47 a.m., llegando el primer oficial a las 5:49 a.m.

El niño tenía múltiples heridas, incluyendo laceraciones en su cuello y cara, que sangraban activamente, y grandes abrasiones. Les dijo a los oficiales que él y su primo fueron atacados con un cuchillo por su tío intoxicado, Daniel Martinez. Solo el niño de 12 años logró escapar, dejando a su primo, que el niño temía que también estuviera gravemente herido, y a sus dos hermanas en la casa de Union Street con Martinez. Pronto llegaron al lugar los servicios médicos de emergencia y trasladaron al niño al Hospital de St. Joseph.

Menos de 10 minutos después de que el niño herido corriera a Mission Linen Supply pidiendo ayuda, varios oficiales del Departamento de Policía de Eureka respondieron a la casa de dos pisos de Union Street. Los oficiales se identificaron y le ordenaron a Martinez que saliera a la puerta principal. Martinez no salió a la puerta principal de la residencia. Más bien, en respuesta a los oficiales, gritó desde una ventana del segundo piso, diciendo “No” y “No me importa, tengo a cuatro de ellos aquí arriba conmigo”. Las cuatro personas retenidas por Martinez incluyeron a una mujer de 20 años y tres niños: de 12, 8 y 4 años.

Oficiales estaban muy preocupados por el bienestar de los ocupantes, y después de golpear repetidamente la puerta y anunciar su presencia como Oficiales de Policía de Eureka, entraron forzadamente a la residencia derribando la puerta principal. De nuevo anunciaron su presencia desde la entrada principal y observaron sangre fresca en el suelo de la sala de estar.

Los oficiales entraron a la casa y pronto descubrieron a una adolescente asustada sola en un dormitorio de la planta baja. La escalera interior que conducía al segundo piso estaba bloqueada con muebles y otros objetos. Los oficiales podían escuchar la voz de Martínez y al menos una persona más proveniente de arriba. La niña fue escoltada seguramente afuera, y los oficiales se dirigieron hacia arriba a una puerta de dormitorio cerrada.

Martínez estaba atrincherado dentro del dormitorio de arriba, y basándose en la información disponible en ese momento, los oficiales creían que él tenía al menos dos personas adicionales dentro, una de las cuales podría estar herida. A las 6:06 a. m., se inició una respuesta del Equipo de Negociación de Crisis (“CNT”), y un minuto después se activó una solicitud iniciada por el oficial de respuesta del equipo SWAT del Sheriff del Condado de Humboldt. Mientras esperaban la llegada de los miembros de SWAT y CNT, los oficiales escucharon fuertes golpes en los suelos y las paredes, a Martínez gritando, sonidos como si se estuvieran moviendo muebles y lo que sonaba como si se estuviera manipulando una pistola. Los oficiales supieron que Martínez tenía al menos un arma de fuego registrada a su nombre.

A las 8:00 a. m., se emitió una orden de arresto Ramey que ordenaba la detención de Martínez por cometer asalto felonioso con un arma mortal emitida por el Juez Lawrence Killoran. Los oficiales del equipo SWAT, acompañados por los negociadores primario y secundario de los seis miembros del CNT, respondieron en un vehículo Lenco BearCat a la residencia de Union Street para ayudar. Para las 8:30 a. m., los oficiales de SWAT relevaban a los oficiales del Departamento de Policía de Eureka. Durante las muchas horas que siguieron, los negociadores y los miembros del equipo SWAT se posicionaron en una zona de aterrizaje del piso superior justo afuera del dormitorio donde se encontraba Martínez. Intentaron lograr la liberación segura de los rehenes y la rendición pacífica de Martínez.

Poco antes del mediodía, mientras las negociaciones seguían en marcha, la puerta del dormitorio se abrió repentinamente, y una mujer joven salió corriendo del dormitorio. Mientras escapaba, Martínez se abalanzó en un aparente intento de agarrarla con una mano mientras sostenía un gran cuchillo en la otra. Ella logró escapar con éxito y Martínez cerró rápidamente la puerta. Los oficiales supieron por ella que uno de los tres niños aún retenidos por Martínez había sufrido una laceración en el cuello, una lesión infligida por Martínez con un cuchillo. Se obtuvo información adicional sobre la disposición de la habitación, incluido el uso por parte de Martínez de un colchón para barricar la puerta del dormitorio desde adentro, de la joven mujer.

Los niños retenidos por Martínez se podían escuchar pidiéndole agua repetidamente. Las negociaciones continuaron. Luego, un poco más de una hora después de que la mujer joven escapara, la puerta del dormitorio se abrió de nuevo. Un niño con los brazos extendidos corrió llorando y gritando pidiendo ayuda desde la habitación. El niño, que sufrió una laceración en el cuello, fue llevado inmediatamente a recibir atención médica de emergencia. Las negociaciones continuaron y unos minutos después Martínez liberó a los dos niños restantes. No tenían lesiones físicas aparentes. Para la 1:00 p. m., todos los rehenes fueron rescatados.

Después del rescate de los rehenes, los miembros del CNT y los clínicos de salud mental continuaron los intentos de negociación para lograr la rendición segura de Martínez, ya que permanecía encerrado dentro del dormitorio. Se recibió una comunicación mínima de Martínez; sin embargo, él pidió agua (que le fue proporcionada), afirmó que “se iba a morir”, y que si salía, iba a matar a aquellos que estaban afuera de la puerta. Se hicieron esfuerzos adicionales para lograr la salida segura y la rendición de Martínez, incluida la ayuda de aquellos que conocían a Martínez, como el Jefe de Policía Tribal Yurok Greg O’Rourke que llegó y entabló negociaciones con Martínez a partir de aproximadamente las 4:00 p. m. Sin embargo, los esfuerzos no lograron la conformidad de Martínez.

Poco antes de las 5:00 p. m., los oficiales recibieron la orden de su superior, el Capitán B. Quenell del HCSO, de derribar la puerta del dormitorio donde Martínez estaba atrincherado. La puerta fue derribada con éxito y se abrió de par en par. Dentro del dormitorio, los oficiales vieron que Martínez estaba caminando de un lado a otro antes de huir rápidamente y encerrarse dentro de un armario.

Los esfuerzos de comunicación continuaron, incluido con el sargento Filippini, quien se presentó a Martínez. El sargento Filippini le dijo a Martínez: “Nos gustaría que salieras para que podamos terminar esto pacíficamente. Si esa no es una opción, vamos a utilizar algo llamado bola de pimienta en el armario. Te hará sentir muy incómodo. Preferiría no tener que hacerlo. ¿Podrías salir con las manos arriba, por favor?” El jefe O’Rourke, quien alentó su salida pacífica antes de forzar la puerta, le dio a conocer a Martínez que aún estaba allí y que Martínez debía salir y pedirlo por su nombre. El jefe O’Rourke instó repetidamente a Martínez a salir pacíficamente del armario, habló de las fortalezas y el coraje de Martínez y le suplicó que aceptara la ayuda que Martínez solicitaba. Sin embargo, Martínez permaneció en el armario.

A las 5:03 p.m., el subdirector Tyler Smith, bajo la dirección del sargento SWAT Filippini, lanzó cinco bolas de pimienta en un espacio entre el suelo y la parte inferior de la puerta del armario. Los miembros adicionales del equipo SWAT presentes y listos con su cobertura asignada incluían a dos oficiales con tasers, uno con un rifle y uno “manos libres” para efectuar el engrillado eficiente de Martínez. Momentos después de que se lanzaran las bolas de pimienta, Martínez comenzó a toser y expresó malestar. Los oficiales imploraron a Martínez que saliera del armario con declaraciones que le decían “sal, amigo”. Treinta segundos después del lanzamiento de las bolas de pimienta, Martínez dijo “Está bien” después de que un oficial dijera “Sí, sal, amigo”. Otro oficial le dijo: “Sin nada en las manos, por favor sal”. Sin embargo, él no salió, y se escucharon palabras incomprensibles y gritos provenientes de Martínez.

Justo menos de 90 segundos después del lanzamiento de las bolas de pimienta, Martínez repentinamente abrió la puerta del armario y cargó contra los oficiales con un cuchillo grande en su mano derecha, levantado sobre su cabeza. Un oficial anunció instantáneamente: “Él salió” y luego advirtió que el cuchillo “está en sus manos”. El miembro del equipo SWAT, el subdirector Johnathan Waxler, asignado para proporcionar cobertura letal con su rifle Daniel Defense MK18 .223/5.56 emitido por el departamento, temió por su seguridad cuando Martínez cargó contra él con un cuchillo levantado desde unos pocos pies de distancia. El subdirector Waxler disparó rondas hasta que Martínez cayó al suelo y ya no representaba una amenaza. Simultáneamente, el subdirector Colton Ross, asignado como el oficial “manos libres”, temió por su seguridad y la de sus compañeros oficiales, por lo que sacó su pistola Glock 17 Gen 5, 9 mm emitida por el departamento y disparó varias rondas a Martínez. El subdirector Smith soltó el lanzador de bolas de pimienta para tomar su rifle y comenzó a levantarlo, ya que temía que Martínez intentara matarlo a él o a otro en la escena. No disparó ningún disparo. Temiendo la amenaza mortal que representaba Martínez, el subdirector Justin Pryor y el oficial Kent Falkenstine, cada uno de los cuales era uno de los dos oficiales equipados con un taser, desplegaron inmediatamente su taser asignado. El sargento Filippini experimentó un miedo extremo por la vida de sus compañeros de equipo y de él mismo debido a la salida armada de Martínez del armario.

Después de que Martínez cayó al suelo, aún sostenía el cuchillo firmemente en su mano. Se retiró un cuchillo de pan grande y dentado con mango azul de Martínez y fue esposado. Se proporcionó atención médica de emergencia de inmediato y fue transportado al Hospital St. Joseph. Martínez falleció a causa de sus lesiones aproximadamente a las 5:29 p.m.

El 26 de febrero de 2024, el Dr. James Olson, patólogo forense, realizó una autopsia a Martínez. Un total de cinco (5) proyectiles .223, uno de los cuales estaba en pedazos, y tres (3) proyectiles 9 mm fueron recuperados del fallecido. Se realizó un análisis de sangre a Martínez por parte de un toxicólogo forense. Los resultados positivos de la muestra analizada revelaron la presencia de etanol, con una concentración de alcohol en sangre de 0.017, así como 240 ng/mL de anfetamina y 1100 ng/mL de metanfetamina. La causa de la muerte, según determinó el Dr. Olson, fueron heridas de bala múltiples en el cuello, tórax y abdomen de Martínez.

Se recuperaron cinco (5) cartuchos Hornady .223REM gastados y cuatro (4) cartuchos 9mmLUGER+P del lugar del tiroteo en la residencia de Union Street. Cada uno de los cartuchos fue examinado forensemente por el Criminalista Principal Dale Cloutier, del Departamento de Justicia de California. Se determinó que los cartuchos 9mm gastados fueron disparados en la pistola utilizada por el subdirector Ross. Los cartuchos .223 gastados fueron determinados como disparados en el rifle usado por el subdirector Waxler.

Investigaciones posteriores, incluyendo entrevistas forenses realizadas por el Equipo de Servicios de Abuso Infantil del Condado de Humboldt, revelaron que los niños rescatados el 22 de enero de 2024 sufrieron extenso abuso físico y emocional mientras estaban bajo la custodia de Martinez. Se revelaron múltiples incidentes de Martinez utilizando el gran cuchillo para amenazar a los niños, dañar sus pertenencias personales e infligirles heridas. Los niños se recuperaron de sus lesiones físicas.

La ley

Según la ley de California, un oficial está justificado en usar la fuerza letal cuando razonablemente creen, basado en la totalidad de las circunstancias, que dicha fuerza es necesaria para defenderse contra una amenaza inminente de muerte o lesión corporal grave para el oficial u otra persona. Además, los oficiales no necesitan retroceder o cesar en sus esfuerzos debido a la resistencia o resistencia amenazante.  

De acuerdo con la sección 196 del Código Penal, el homicidio cometido por agentes de la paz está justificado cuando el uso de la fuerza del oficial de la paz cumple con la sección 835a del Código Penal. Por lo tanto, la ley más pertinente en esta situación es la sección 835a del Código Penal, que establece lo siguiente:   

[Nota del editor: Léelo en este enlace.]

Análisis legal

El 22 de enero de 2024, cuando los agentes Waxler y Ross dispararon sus armas de fuego, utilizaron justificadamente la fuerza letal porque los agentes se encontraban en una situación donde razonablemente creían que el uso de la fuerza letal era necesario para defenderse contra una amenaza inminente de muerte o lesión corporal grave, una amenaza provocada por Martinez, armado con un cuchillo.

Antes de la intervención de la fuerza policial el 22 de enero, Martinez había agredido a dos niños con un cuchillo causando laceraciones significativas en sus cuellos, entre otras lesiones, y realizó repetidas amenazas de violencia. Durante casi 12 horas de intensos esfuerzos de negociación por parte del personal de NCT, con la ayuda de familiares y miembros de la comunidad familiarizados con Martinez, se le animó a que se rindiera de manera segura. Él se negó.

Mientras los miembros del equipo SWAT estaban en el lugar, escucharon a Martinez amenazar con lesionar y/o matar a sus rehenes, negociadores y oficiales. Además, se emitió una orden de arresto Ramey basada en su asalto violento con un delito grave contra un niño, dirigiendo a los oficiales a arrestar a Martinez. Por lo tanto, cuando Martinez salió rápidamente del armario, levantó el gran cuchillo sobre su cabeza y cargó contra los oficiales, razonablemente creyeron que el uso de la fuerza letal era necesario para defenderse contra Martinez, ya que demostraba la capacidad actual, la oportunidad y la aparente intención de causar inmediatamente la muerte o lesiones corporales graves a los oficiales de la paz. Por lo tanto, el oficial Ross y el oficial Waxler estaban legalmente justificados en usar la fuerza letal para defenderse a sí mismos y a otros contra la amenaza inminente de muerte o lesiones corporales graves que presentaba Martinez.

Conclusion

La Fiscal del Distrito Stacey Eads ha concluido que el tiroteo fue legalmente justificado, ya que las acciones del oficial Waxler y el oficial Ross cumplían con la Sección 835a del Código Penal de California. La familia de Martinez ha sido notificada de sus hallazgos y determinación legal.