La multitud en la reunión del consejo municipal de anoche.


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La reunión del consejo municipal de Arcata se prolongó casi hasta las 11 p.m. de la noche pasada ya que decenas de residentes se presentaron para quejarse sobre los cambios propuestos en las reglas de la ciudad sobre dirigirse al consejo.

El personal de la ciudad recomendó que el consejo modifique el Manual de Protocolo de Funcionarios de la Ciudad para eliminar un período de comentarios públicos al principio de la reunión y requerir que los comentaristas se presenten en persona en la reunión, eliminando la opción de llamar y hablar en la transmisión en vivo de Zoom.

Después de una hora y media de deliberaciones y comentarios del público, el consejo decidió no realizar ninguno de esos cambios, aunque sí decidieron agregar un informe del gerente de la ciudad a cada reunión del consejo y reglas para expulsar a miembros de la audiencia disruptivos, así como algunas otras alteraciones procedimentales menores.

El personal de la ciudad y los miembros del consejo tenían algunas quejas con los comentarios de Zoom. A veces, los comentaristas hablaban varias veces bajo diferentes alias; algunos empleados de la ciudad lo culpaban en privado por fomentar una cultura permisiva de ataques personales anónimos en otros comentaristas y responsables de políticas; y algunos miembros del personal de la ciudad y al menos un miembro del consejo, la alcaldesa Alex Stillman, dijeron que no les gustaba cómo muchos de los comentaristas de Zoom se centraban en política global en lugar de cuestiones relacionadas con la ciudad. Debido a que Arcata es hogar de menos de 30,000 habitantes, el ayuntamiento no tiene que ofrecer una opción de videoconferencia después de que SB 707 se aprobó el mes pasado.

Sin embargo, los comentarios de Zoom son una forma fácil para que las personas con discapacidades y limitaciones de tiempo compartan sus pensamientos, una opinión compartida por muchos que hablaron en contra de las alteraciones sugeridas.

“Seguir adelante prohibiendo Zoom es una tontería, de todas formas que lo mires,” dijo un comentarista en persona. “Por definición, habrá personas que no puedan venir aquí bajo ninguna circunstancia y serán censuradas por completo.”

“Eliminar Zoom? Mala idea,” dijo otro. “Vamos. Creo que casi todos ustedes se dan cuenta de lo mal aspecto antideomocrático que sería… ¡Queremos que se vean bien! ¡Amamos lo que hacen por la ciudad! ¡Sigan haciéndolo!”

El gerente de la ciudad, Merritt Perry, dijo en una entrevista con el Outpost esta mañana que, como uno de los empleados que sugirió los cambios, principalmente había esperado que las personas dejaran de hablar varias veces y alentar a los comentaristas a ser un poco más respetuosos con otros oradores y funcionarios de la ciudad, así como para hacer que las relaciones entre el consejo y el público sean más personales. Sin embargo, dijo que su opinión cambió gracias al público que se presentó para argumentar a favor de Zoom, y pensó que el consejo terminó tomando la decisión correcta.

“Creo que fue un error incluir eso, y creo que la comunidad hizo muchos puntos increíblemente buenos sobre lo importante que es Zoom para la accesibilidad, cuántas personas no pueden llegar a las reuniones,” dijo Perry. “Creo que realmente estaba enfocado más en cuáles serían algunos de los beneficios pero no concentrándome en lo importante que era para otros miembros de la comunidad que realmente necesitan esa plataforma para llegar a nuestras reuniones. Creo que fue un error incluir eso.”

Actualización, 11/7: Se ha actualizado una cita de un comentarista para incluir la palabra “casi.”