Perdimos a una dama muy especial el 12 de octubre de 2025. Helny Younger de Ferndale dejó este mundo pacíficamente mientras dormía a los 99 años, a solo unos meses de su cumpleaños a principios de enero.

Nació en Kardis, Suecia, a 50 millas al norte del círculo ártico en el lado sueco de la frontera con Finlandia. Su familia estaba compuesta por 10 hijos y sus padres, Karl y Hilja Waara. Su padre mantenía a la familia como oficial de aduanas y patrulla fronteriza para Suecia, y estaba especialmente atento al contrabando de licor finlandés. También tenían una pequeña granja con un par de vacas, gallinas y cultivaban verduras para almacenarlas durante los largos inviernos en su bodega.

Mom tuvo su primer contacto con un idioma extranjero cuando fue a la escuela primaria y tuvo que aprender sueco. Su madre era finlandesa y en casa hablaban finlandés. También aprendió inglés y alemán en la escuela.

Tuvo que viajar a una ciudad más grande a la edad de la escuela secundaria, Haparanda, donde vivió con una familia y asistió a la escuela. Desafortunadamente, la familia contrajo tuberculosis y ella también se contagió. Una de las jóvenes de la familia era la mejor amiga de Mamá y murió a causa de la enfermedad, al igual que el resto de la familia eventualmente. Su padre Karl la sacó de la casa cuando se enteró de lo que estaba sucediendo, pero Helny estuvo hospitalizada durante varios años en un sanatorio para pacientes de tuberculosis. Dijo que aprendió algunas lecciones difíciles sobre la vida allí, cuando hacía amigos y la enfermedad se los llevaba. En casa bromeaba diciendo que todas las radiografías que le hicieron deberían hacerla brillar en la oscuridad.

Finalmente le dieron luz verde para irse y consiguió un trabajo en Estocolmo, vivió en un pequeño apartamento con algunos de sus hermanos y hermanas en la capital sueca, donde trabajó procesando inmigrantes a país después de la Segunda Guerra Mundial, cuando muchas personas buscaban un nuevo hogar después de que el suyo fuera destruido por la guerra.

Su hermana mayor Margit se había mudado a los Estados Unidos, conoció a un estadounidense y se casó. La patrocinaron para venir a América. Estaba decidida a tener su medio de transporte, así que hizo que enviaran su bicicleta por una alta tarifa, lo que generó muchos comentarios de “quién haría eso” cuando fue vista en la bodega del barco. Ella guardó silencio.

Su primer trabajo en Estados Unidos fue en el sótano de Macy’s en la ciudad de Nueva York. Cuando le preguntaban dónde se ubicaba algo y ella no lo sabía, simplemente los enviaba al último piso del edificio. Esto generalmente funcionaba, pero cuando no funcionaba, ella se escondía en la sala trasera lejos del cliente enojado.

Después de unos cuantos trabajos en la ciudad de Nueva York, decidió que quería viajar por todo el país para conocer a un primo en Eureka, así que tomó el tren en contra de las objeciones del esposo de su hermana y llegó seguramente a Eureka.

Consiguió un trabajo trabajando en una oficina como secretaria para un ingeniero en la compañía maderera Simpson.

La seguían organizando citas a ciegas y conoció a su primer esposo en una de ellas, Jim Albert de Ferndale. Jim era socio en el pequeño concesionario de Ford en Ferndale y la broma era que era un hombre del petróleo, un hombre del petróleo automotriz, eso es. Su primera reacción fue que no era su tipo. Después de muchas citas, eso cambió y decidió casarse con Jim. Tuvieron dos hijos juntos, Wesley y Anita. Cuando Jim enfermó de enfermedad cardíaca, la empujó a asistir al College of the Redwoods y tomó algunas clases él mismo. Se graduó con un título de asociado en alemán.

Continuó su educación en la Universidad Estatal de Humboldt, cuando aún se llamaba así, enseñó inglés como segundo idioma por las noches y obtuvo su título de maestría.

Trabajó durante muchos años enseñando inglés como segundo idioma en la Universidad Estatal de Humboldt a estudiantes de todo el mundo.

After retirement from Humboldt State’s ESL program she spent several years traveling with her daughter, Anita and tending her large flower garden in Ferndale. She got interested in a new adventure at sixty-five years old and joined the Peace Corps and was sent to Bulgaria to teach English. In Bulgaria she met a retired shoe company executive, Don Younger, and came home with a second husband. They spent their time doing volunteer work with the Retired Executive Corps in Panama and Russia after the Soviet Union was dissolved, and Traveling around the country with their fifth wheel trailer.

Their happiness was cut short when Don contracted cancer and died relatively rapidly.

Mom could always be counted on when something was needed. She was famous for her Sunday breakfast of platter “Swedish Pancakes.” She also loved her flower garden and domestic and world travel.

She’ll be greatly missed by all who know her. She is survived by her son and daughter-in-law Wesley and Audrey Albert of Grants Pass, Oregon and grandson Mark Albert of Ferndale. She also has a brother Erling Waara in Kardis, Sweden. She had many nieces and nephews in Sweden and the U.S.

In lieu of flowers a memorial to Hospice of Humboldt, Doctors Without Borders, or a charity of your choice is suggested.

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