Nacido el 21 de junio de 1931 en Montrose, Colorado, de Horatio “Oly” Babcock y Marie Elizabeth (Robbins) Babcock. Él fue uno de cinco hermanos: Bob, Noel, (Merel), Don y Delbert.

Los años más jóvenes de Merel los pasó en Colorado mudándose para permitir que su padre ganara el sustento de la familia. Merel tenía muchas historias de esa época de su vida, desde aprender a nadar en el río hasta calentarse las manos en montones de escoria de uranio en su camino a la escuela.

Merel no era ajeno al trabajo mientras crecía para ayudar a ganar dinero para la familia. Uno de sus primeros trabajos fue repartir carbón. Merel también acompañaba a su padre siguiendo a los trabajadores migrantes, conduciendo equipos agrícolas y recogiendo verduras y frutas para ganar dinero.

Después de dejar su hogar, Merel trabajó para el Servicio Forestal de los Estados Unidos luchando contra incendios, empacando mulas y construyendo senderos.

En 1948, a los diecisiete años, Merel ingresó en el Ejército y se dirigió a Corea. Fue dado de baja honorablemente en 1952.

Durante su servicio militar, Merel conoció y se casó con Gladys Frank y tuvieron dos hijos, Gary y Randy. El matrimonio no duró y Merel se mudó a Provo, Utah, para trabajar para el gobierno. Merel tuvo una breve carrera como oficial de policía y luego fue contratado como reparador de comunicaciones con una autorización de seguridad alta. Este último puesto lo llevó por todos los Estados Unidos reparando equipos de comunicaciones clasificados.

En Utah, Merel conoció a Thelma (Moore) Bitner, divorciada recientemente. Thelma tenía cuatro hijos de su matrimonio anterior: Sherry, Bill, Sandy y Ted. Merel y Thelma se casaron y se convirtieron en una familia instantánea. Thelma y los niños acompañaban a Merel en sus trabajos para el gobierno, a menudo acampando en parques estatales y federales para ahorrar dinero.

La familia se mudó a Rio Dell, California en 1962. Allí, Merel trabajó en aserraderos sacando la cadena verde para ganarse la vida. En 1963 nació una hija en la familia, Anita. En 1964, la familia se mudó a Blue Lake, California, para que Merel estuviera más cerca de su trabajo.

Desde su trabajo en el aserradero, Merel pasó a la cabina de un camión de tala donde pasó los siguientes 36 años, primero conduciendo para Elmer Height y luego para Wayne Bare Trucking (Arcata). Merel estuvo con Wayne Bear durante 35 años. A lo largo de su carrera con Wayne Bare, Merel ascendió a ser el conductor número uno, enseñó a los más jóvenes cómo conducir camiones de tala y hizo muchos amigos y conocidos.

Merel se retiró de Wayne Bare, pero no permaneció retirado por mucho tiempo. Pasó a trabajar para Gary y Sam Giannandrea, transportando paja, alimentos y todo lo que se necesitaba para 3-G’s Hay & Grain en Arcata. Fue durante este tiempo que Merel perdió a Thelma por un derrame cerebral.