Noche emocionante en la reunión del concejo municipal de Arcata ayer, así que sin más preámbulos.

El estado entrega nuevos números de RHNA

De vez en cuando, el estado de California envía a todas las jurisdicciones del estado una cantidad de unidades de vivienda por nivel de ingresos que debe ser planificada. Llamado Asignación Regional de Necesidades de Vivienda (RHNA), el proceso se repite cada ocho años. Si no se planifican, el estado puede retirar fondos, los desarrolladores pueden ignorar las leyes de zonificación, se imponen enormes multas, es una carga. California publicó los requisitos para el ciclo 2027-2035 en julio, y el condado de Humboldt y los gobiernos municipales ahora han comenzado a planificar la mejor manera de distribuir y construir las 5,692 nuevas unidades para 2035. Jennifer Dart, subdirectora del departamento de desarrollo comunitario de Arcata, actualizó anoche al consejo sobre cómo están tratando de lograr la tarea.

Dart dijo que Arcata estaba dispuesta a recibir 1,042 de ellas. Es un gran aumento desde el último ciclo; Arcata solo tuvo que construir 610 unidades en ese momento. Gran parte del aumento proviene de nuevas viviendas para aquellos que ganan el 80% o menos del ingreso medio de Humboldt. California añadió dos nuevas categorías para este ciclo: “Muy bajo” (0-15% del ingreso medio de Humboldt) y “extremadamente bajo” (15-30%), sumando 225 unidades más. La vivienda por encima del ingreso moderado para los residentes que ganan más del 120% del ingreso medio también aumentó 151 unidades.

Será un desafío difícil cumplir, dijo Dart. Será difícil idear una forma de financiar tanta vivienda para personas que tal vez no puedan pagarla, especialmente cuando la financiación estatal y federal para viviendas asequibles se está reduciendo, y los refugios para personas sin hogar no cuentan para la RHNA.

Además, aunque los nuevos dormitorios de Hinarr Hu Moulik de Cal Poly Humboldt albergan cerca de 1,000 personas, no pueden contarlos hacia ningún nivel de ingresos, además, ocuparon un gran sitio que podría haber sido un gran proyecto de infill, que es la principal estrategia de Arcata para cumplir con el mandato estatal junto con las unidades accesorias de vivienda y la demolición y remodelación. Queda poco terreno vacante en Arcata, dijo Dart, y la ciudad no tiene deseos de expandirse.

“¿Qué podemos hacer?” preguntó Dart. “Vamos a ser creativos, porque somos creativos. Creo que Arcata sigue siendo una comunidad progresista.

Pero a largo plazo, Dart y algunos miembros del consejo municipal estuvieron de acuerdo en que Humboldt necesita presionar por una reforma al sistema de RHNA, que no considera que muchas poblaciones rurales están disminuyendo en número y tal vez no necesiten construir más viviendas.

“Somos muy pro-vivienda, y queremos proporcionar más viviendas,” dijo la concejal Stacy Atkins-Salazar. “Pero también debe hacerse de una manera posible… será un largo camino y apenas estamos empezando a hacer ruido al respecto.”

Facturas de agua

Larga historia corta: van a subir. Cuando ocurra será decisión del concejo municipal el próximo mes. O bien van a aumentarlos inmediatamente y mantener el precio igual durante unos años antes de hacerlo nuevamente, o sucederá de una manera más equitativa. 

¿Por qué? Bueno, el fondo de agua de Arcata se está agotando y necesita más ingresos. Arcata va a invertir alrededor de $36 millones en varios proyectos de mejora en los próximos cinco años. Gran parte de ese dinero será prestado, pero el departamento de finanzas quisiera minimizar eso tanto como sea posible. 

O bien las tasas aumentarán un 44% en febrero, seguidas de unos años de incrementos del 10% para un saldo total de $8.5 millones en 2030, o aumentarán un 23% y serán seguidas por varios aumentos entre el 10-18%, terminando alrededor de $6.9 millones en 2030. 

Las tarifas fijas de los clientes subirán de $12.23 mensuales a $23.58 o $24.65, dependiendo de la decisión del concejo municipal. El precio por cien pies cúbicos subirá a $13.50 o $14.12 desde el actual $7.15. 

En 2028, las residencias unifamiliares serán cobradas una tarifa plana por su factura de alcantarillado y en promedio ahorrarán alrededor de $2 al mes. Las cuentas comerciales seguirán siendo cobradas por su uso total. 

Actualmente, el hogar unifamiliar promedio en Arcata paga $136.93 mensuales por todo su uso de agua. Para 2030, pagarán ya sea $155.94 si el concejo municipal decide que quieren más dinero por adelantado, o $145.81 si deciden ser un poco más pacientes. 

Habrá una audiencia pública sobre el tema el 7 de enero.

Proyecto de Roger’s Garage

El concejo municipal decidió por unanimidad otorgar un contrato de $155,000 al revisor ambiental Helix para realizar un informe de impacto ambiental en el sitio de Roger’s Garage, donde se podría construir un complejo de apartamentos de bajos ingresos propuesto. Bastantes residentes de Bayside vinieron a quejarse sobre la revisión, la cual no consideraron lo suficientemente general para un sitio contaminado cerca de una escuela primaria. El Director de Desarrollo Comunitario, David Loya, no estuvo de acuerdo. 

“Tomamos decisiones que consideramos necesarias para niveles de divulgación pública”, dijo Loya. “Pedimos un EIR enfocado porque es ahí donde llegaremos. La comunidad no determina eso… Tengo algo de experiencia en este campo, y basándome en esa experiencia, creo que estaremos bien con un EIR enfocado.”

Otras cosas

Humboldt Made recibió $5,000 para una campaña publicitaria y la Gerente de la Ciudad, Merritt Perry, en un breve apartado, dijo que un estudiante de Cal Poly Humboldt estaba interesado en redactar pautas para un proyecto de ciudad hermana con una ciudad del mismo tamaño que Arcata y Camoapa, la ciudad hermana de Arcata en Nicaragua.