Camoapa, Nicaragua es un pueblo de alrededor de 18,000 habitantes. Su principal industria son las vacas; está rodeado de campos verdes y colinas. Sus similitudes con Arcata lo convirtieron en un destino principal para convertirse en su ciudad hermana en los ‘80s, su necesidad de agua potable limpia regular y suministros de atención médica, los cuales eran lo suficientemente asequibles para ser pagados mediante recaudaciones masivas, también ayudaron. 

En los años transcurridos, la principal forma de intercambio cultural entre Camoapa y Arcata ha sido la fiesta anual del bloque I Street, que recauda fondos para proyectos en Camoapa. En ocasiones los camoapanos visitan Arcata; un alcalde, estudiantes de secundaria y enfermeras han hecho el viaje. La relación está en un equilibrio satisfactorio. 

Pero podría haber otro hermano para añadir a la ecuación algún día. Las reuniones del Consejo Municipal de Arcata han sido inundadas por más de un año con personas pidiendo al consejo que considere convertirse en una ciudad hermana con Gaza en Palestina como una forma de apoyar a aquellos afectados por la recientemente suspendida guerra con Israel. Aunque los miembros del consejo han mostrado ningún interés en esa idea, algunos han pensado que valdría la pena tener un marco para evaluar qué ciudades podrían ser otra buena ciudad hermana para Arcata si se propone alguna. 

Algunas pautas están actualmente en desarrollo. Están siendo desarrolladas por Wesley Christensen, un estudiante de ciencias políticas de Cal Poly Humboldt y pasante de la ciudad, junto con el administrador de la ciudad Merritt Perry. Podrían ser presentadas al consejo municipal el próximo mes, pero no hay un plan firme sobre cuándo eso pueda suceder. 

Perry dijo en una entrevista con el Outpost que activistas de la Coalición por la Paz y la Justicia de Redwood le habían hablado sobre la asociación de la ciudad de Boulder, Colorado con Nablus, una ciudad de 156,000 habitantes en Palestina. Le habían preguntado por qué Arcata no había hecho algo similar con Gaza, pero lo que interesaba a Perry era la organización sólida creada para hacer que la relación fuese funcional y valiosa para ambas comunidades. 

Perry dijo que el marco no estaba completamente definido, pero algunas de las cosas que Arcata podría querer considerar al evaluar si deberían asumir una son cosas como elegir una junta que supervise la relación o facilitar algunos encuentros en persona. También podría ser mejor si la ciudad es similar en tamaño a Arcata. 

Arcata todavía está sentando las bases de una política para una ciudad hermana y no está buscando ningún contraparte específico en el extranjero en este momento, pero Perry mencionó que en algún lugar de Oaxaca, México podría ser un buen candidato debido a los muchos inmigrantes oaxaqueños en Humboldt.

Perry dijo que asegurar que ambas partes se beneficien del intercambio, ya sea cultural o educativo, también es importante, al igual que mantener a Arcata de gastar demasiado tiempo y dinero en el proyecto. La asociación de Camoapa con Arcata se basa en recaudaciones de fondos y no requiere aportes monetarios de la ciudad. 

“De lo contrario, podríamos decir ‘Oh, somos una ciudad hermana con Gaza. Genial. Ya está. Felicitémonos mutuamente’, y luego no sucedería nada,” dijo Perry. “…Tenemos muchos problemas con los que lidiar en casa, y nuestros recursos son escasos, al igual que en muchas ciudades. Entonces, ¿cómo equilibramos nuestras necesidades en casa, pero aún mantenemos nuestra perspectiva sobre el mundo y otras comunidades y creamos esas conexiones?”

Christensen no respondió a las solicitudes de comentarios.