Siempre he sentido que hay algo de lujo en los días en los que puedo ir sin coche. El hecho de que pueda andar en bicicleta, caminar o tomar el bus para ir al trabajo (o a donde sea) significa:

1. que tengo suficiente tiempo, algo que es un lujo en una vida en la que a menudo siento que estoy corriendo de una cosa a la siguiente,
2. que me siento suficientemente bien físicamente para llevar mi cuerpo, y
3. que mi bicicleta está en buen estado.

Cuando todas estas cosas se alinean, tengo el lujo de dejar mi coche en casa. Moverse sin un coche requiere más planificación, pero también puede significar que hay más tiempo para interactuar con el mundo. Puedo tomar el tiempo para hablar con mis semejantes mientras espero en la parada del bus; hacer contacto visual con las focas mientras voy por la bahía; observar pájaros y acariciar gatos al azar; todas cosas que no puedo hacer cuando piloteo una caja de acero por la carretera.

Pasé la mayor parte de una década sin auto, así que tengo práctica moviéndome de esta manera. Actualmente vivo en Eureka y trabajo en Arcata, por lo que puedo acceder a la mejor infraestructura para bicicletas y transporte público en todo el condado. Tengo mi bolsa de bicicleta lista con herramientas y una chaqueta impermeable. Sé dónde tomar el bus y cuándo. Tengo un mapa mental local (y en mi pared) y tengo el hábito de planificar mis recados para poder atenderlos paso a paso barrio por barrio. Físicamente puedo caminar y andar en bicicleta y tengo bolsas lo suficientemente grandes como para llevar lo que necesito.

Estaba bastante confiada en mi capacidad para llegar adonde necesitaba ir esta semana, pero toda mi experiencia involucra solo mover mi persona. No conducir por una semana no iba a cambiar demasiado mi rutina regular, pero los martes recogía a mi sobrina de dos años en la guardería de College of the Redwoods, y agregar a una niña en la mezcla fue una divertida desviación de mi patrón regular de transporte.

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En este martes en particular, también estaba haciendo trabajo voluntario en la ducha móvil AHHA bajo el Puente Samoa de 8 a.m. a 2 p.m. A menudo voy en bicicleta a los servicios de ducha, pero por lo general tengo tiempo para regresar en bicicleta a casa, agarrar algo para comer y dejar salir a mi perro antes de manejar al CR para recoger a la pequeña. No conducir significaba que necesitaba empacar bocadillos y sacar a pasear a mi perro antes de salir de casa por el día. Vivo al final de una colina en una calle sin salida, por lo que, de todas maneras, mi traslado (o paseo con el perro) comienza con una subida. Esta también es una de las razones por las que planeo mis viajes: no quiero subir esa colina más de lo necesario. La primera vez que lo hice el martes, con mi perro, fue antes de que saliera el sol. No me encanta levantarme antes de que salga el sol, pero cada vez que me veo forzada a hacerlo, estoy feliz de haberlo hecho. Ver gradualmente aclararse el cielo mientras escucho a los pájaros me hace sentir que estoy realmente, activamente conectada con el mundo que me rodea. La segunda vez que subí la colina esa mañana estaba empujando una bicicleta cargada con todo lo que necesitaría para mi día.

Bueno, casi todo. Estaba un poco preocupada por llevar a mi sobrina en una aventura en bus. No por el viaje en sí, sino por cómo iba a llevarla de ida y vuelta al bus si estaba cansada. Decidí que necesitaba un cochecito. Afortunadamente la madre de ella trabaja a una cuadra de una parada de Redwood Transit y pude guardar mi bicicleta en su salón y agarrar un cochecito antes de tomar el bus.

Empujar un cochecito por la ciudad me ha hecho mucho más consciente de los retos de infraestructura enfrentados por las personas que usan sillas de ruedas. Hay un número sorprendente de aceras – especialmente en áreas residenciales – que no tienen rampas para bordillos: simplemente terminan, y tienes que ceder al borde antes de entrar a la calle (se puede hacer con un cochecito porque puedes hacer un caballito) o dar un largo rodeo para encontrar un lugar para cruzar. A veces eso significa usar la entrada de alguien y luego andar/en bicicleta en la cuneta hasta que puedas cruzar. He encontrado estas situaciones como grandes oportunidades para quejarme a la de dos años sobre la infraestructura de transporte. Estoy segura de que algún día me lo agradecerá.

¡Resulta que llevar a un niño pequeño en transporte público es divertido! Y definitivamente no es aburrido. Ni siquiera puedo contar la cantidad de veces que dije, “Siéntate. Pon tu trasero en el asiento. No, en serio.” Pero además, pude experimentar un viaje en bus desde su punto de vista. Qué cosa tan mágica que todos podamos montar en este vehículo gigante juntos, mirar por las ventanas mientras otra persona maneja, observar gente (el bus de CR está lleno) y luego tirar de la cuerda que hace “Ding!” cuando queremos bajar. Definitivamente haremos esto más seguido en nuestra rutina de recogida.

En el camino de vuelta el martes por la noche hubo un increíble arcoiris doble el cual fácilmente pude detenerme y apreciar porque iba a pie. Caminé hacia atrás por la calle para poder mirarlo fijamente. No se puede hacer eso en un coche.

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Hacer el compromiso de no conducir esta semana me ha hecho pensar en los días en que elijo conducir. A menudo es porque estoy apurada y no planifiqué lo suficiente como para poder andar en bicicleta, o porque tengo algo pesado o grande que transportar, como materiales de construcción, comestibles u otras personas. Por otro lado, no conducir significa que tengo que pensarlo dos veces antes de tomar cosas de cajas gratuitas (¿Es pesado? ¿Tengo espacio en mi cesta?), lo cual probablemente es algo bueno.

También tengo amigos y colegas que no tienen coche, así que a menudo sirvo como chófer. Me hace sentir bien ayudar a la gente a llegar donde necesitan ir, y debo confesar que voy a hacer trampa una vez esta semana. El viernes llevaré en coche a un grupo de artistas, ninguno de los cuales tiene coche, desde Our Space en Arcata a Eureka para hacer un crucero en el Madaket con Humboldt Waterkeeper. El coche estará lleno, sin embargo, así que creo que obtendremos puntos por eficiencia por eso.

Creo que es importante reconocer que mi capacidad para moverme fácilmente sin un coche es una combinación de varios factores, uno de los cuales es que no tengo familia que necesito transportar a diario. Mis hijastros son adultos jóvenes que no dependen de mí para transporte. De hecho, uno de ellos puede llevarme si lo necesito. También vivo en las áreas más aptas para bicicletas, a pie, y autobuses del condado; no es perfecto, pero me siento más segura que si tuviera que caminar o andar en bicicleta por la carretera todos los días. La actividad física es una parte importante de mi régimen de salud mental, así que es conveniente que el transporte pueda ser mi actividad física del día. También me encanta mirar las nubes, y esperar al autobús es la excusa perfecta para mirar al horizonte.

Con un poco de planificación, moverse sin un coche puede ser fácil y divertido. Puedes aprender cosas nuevas sobre tu ciudad. Puede ser útil comenzar poco a poco y hacerlo por placer antes de empezar a viajar en su trabajo. De esa manera puedes familiarizarte con el camino sin sentirte apurado. Y si tienes la oportunidad, lleva a un niño pequeño en el autobús. Es divertido.

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Caroline Griffith ha sido miembro de la Comisión de Seguridad en el Transporte de la Ciudad de Eureka desde 2019. 

La Semana Nacional Sin Conducir se celebra del 29 de septiembre al 5 de octubre de 2025. Es una oportunidad para que funcionarios públicos participantes y otros miembros de la comunidad obtengan información de primera mano sobre la forma en que muchos adultos mayores, niños, personas con discapacidades, personas de bajos ingresos, y otros no conductores navegan por nuestras comunidades. Cada día durante la semana, el Lost Coast Outpost publicará reflexiones de participantes locales. Para más información, visita este enlace.