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Comunicado de prensa del Departamento de Salud y Servicios Humanos del Condado de Humboldt:

A medida que entramos en los meses de otoño e invierno, el Departamento de Salud y Servicios Humanos del Condado de Humboldt, División de Salud Ambiental (DEH), está proporcionando un resumen de fin de temporada de la actividad de florecimientos de algas nocivas (HAB) localmente, señalando que la incidencia de florecimientos adicionales durante el año es baja. 

Según datos proporcionados en gran parte por la Junta de Control de Calidad del Agua de la Costa Norte (RWQCB), las aguas recreativas en el Condado de Humboldt se vieron afectadas por ocho incidentes individuales reportados de HAB entre finales de julio y mediados de septiembre. 

Los HAB fueron identificados a través de una combinación de muestreos rutinarios de Big Lagoon realizados por Big Lagoon Rancheria, la respuesta de agencias locales a informes de la comunidad y muestreos realizados por RWQCB. Se identificaron especies de algas nocivas en Big Lagoon, el South Fork del río Eel y el río Mad. Los florecimientos activos que desencadenan la colocación de señales y advertencias públicas se identifican a través de una combinación de indicadores visuales y pruebas directas de la presencia de toxinas de algas. 

Los florecimientos de algas nocivas pueden ocurrir en cualquier cuerpo de agua dulce. Causados por múltiples especies de cianobacterias, pueden parecerse a una espuma o tapete de color verde oscuro, verde azulado, negro, naranja o marrón en el lecho del río o flotando en el agua. El agua cálida y los nutrientes abundantes pueden hacer que las cianobacterias crezcan más rápido de lo habitual, causando “florecimientos”. La mayoría de las cianobacterias no afectan a animales o personas, sin embargo, un pequeño número de especies de cianobacterias son capaces de producir toxinas que pueden ser dañinas para animales y humanos. Los perros y los niños son los más susceptibles a ser afectados debido a su menor tamaño corporal y a su tendencia a permanecer en el agua durante períodos más largos de tiempo.

Esta temporada, el South Fork del río Eel experimentó florecimientos en seis ubicaciones diferentes—Richardson’s Grove, Redway Beach, Cooks Valley, Avenue of the Giants, Redwood Campground y uno cerca de Miranda. De estos, hubo un informe confirmado de la muerte de un perro atribuida probablemente a la exposición a toxinas de algas. Se reportó un florecimiento de algas para el río Mad, en un punto de acceso al río en Blue Lake, con un informe no confirmado de enfermedad humana. 

Los muestreos en Big Lagoon, el único cuerpo de agua recreativa en el condado que recibe monitoreo rutinario gracias a una subvención federal otorgada a Big Lagoon Rancheria, detectaron concentraciones de toxinas HAB que excedían los estándares estatales de seguridad. Se identificaron toxinas dañinas en muestras recogidas el 22 de julio en tres ubicaciones diferentes—superando el umbral para una advertencia pública que desaconseja nadar y el contacto con el agua por parte de mascotas. La siguiente prueba de muestreo el 31 de julio mostró que dos ubicaciones redujeron las concentraciones del umbral de “Advertencia” a “Precaución”, pero una de ellas tenía concentraciones elevadas casi 10 veces por encima del umbral de “Peligro”—lo que provocó una advertencia pública de evitar todas las actividades de contacto con el agua en el cuerpo de agua. Pruebas posteriores mostraron concentraciones de toxinas por debajo de los umbrales de acción. 

Al entrar en el otoño e invierno, la probabilidad de florecimientos adicionales este año es baja, pero nunca es cero. Esté atento al recrearse y reporte áreas con grandes concentraciones de algas a expertos en HAB en: CyanoHAB.Reports@waterboards.ca.gov o al 844-729-6466 (llamada gratuita). Los florecimientos también pueden ser reportados a través de la aplicación “bloomWatch” disponible para descarga gratuita en iTunes o Google play.

Para obtener más información sobre cianobacterias y florecimientos de algas nocivas, visite el sitio web del estado de California en mywaterquality.ca.gov/habs/index.html. 

Para obtener más información sobre las cianobacterias y algas en el río South Fork Eel, visite eelriverrecovery.org/algae.

Para obtener información sobre las condiciones que ocurren dentro del condado de Humboldt, comuníquese con DEH al 707-445-6215 o al 800-963-9241. También se pueden enviar fotos de floraciones sospechosas por correo electrónico a envhealth@co.humboldt.ca.us.